Элви не знала, что именно она ожидала от него услышать, но это было не то. "Итак, мы знаем кое-что о том, что они собой представляют. Это может быть происхождение вида, который установил обширное галактическое присутствие и преодолел кучу вещей, которые мы всегда считали законами физики? Это большое дело".
"Это так. Я тебя понимаю. Но это так далеко в прошлом, милая. Если бы Кара могла спросить у алмаза, может быть, пять лучших способов не дать огромным монстрам из вне времени и пространства убить всех, это было бы лучшим началом".
"Только если она сможет понять ответ".
"И если они знали. Что свидетельствует о том, что они не знали. Я имею в виду, что та сложная ловушка с гамма-всплеском в системе Текома была просто прикреплением дробовика к дверной ручке. Даже если мы узнаем все о космической медузе, будет ли этого достаточно?"
Они замолчали. Эльви знала это твердое чувство в центре ее нутра. В эти дни оно всегда было там. Единственное, что изменилось, так это то, насколько она его осознавала. Она предвидела, что он скажет дальше - "Что мы здесь делаем?" - и сама ответила - "Все, что в наших силах". Но он удивил ее.
"Все будет хорошо".
Она рассмеялась, не потому что поверила, а потому что это была очевидная неправда. И потому что он хотел утешить ее, а она хотела, чтобы ее утешили. Он взял ее за руку, проведя через открытый стол, и притянул ее к себе. Его руки обхватили ее, и она позволила себе прижаться к нему, пока они не оказались вместе, его голова на ее плече, его бедра под ее бедрами, как близнецы в одном околоплодном мешке. Она не думала, что этот образ может понравиться другим людям, но он понравился ей. А когда она была наедине с Файезом, другие люди не имели значения. Его дыхание пахло дымным чаем.
"Мне жаль", - пробормотала она. "Детка, мне так жаль".
"За что?"
"За все".
"Это не твоя вина".
Она прижалась щекой к его голове, почувствовала, как его волосы гладят ее щеку. Слезы текли по ее глазам, заставляя кабинет плыть, словно она была под водой. "Я знаю. Но я не знаю, как это исправить, а я должен".
Она почувствовала тонкое расширение и сжатие его вздоха. "Мы вызываем ужасно много Мэри, не так ли?"
"Мы делаем успехи. Мы уже знаем гораздо больше".
"Ты прав. Я расстроен. Я не хотел портить проект", - сказал Файез. "Если где-то и есть ответ, то он здесь".
Она кивнула, надеясь, что это правда, и что растущее чувство, что в ее записях есть что-то важное, критическое, что она упустила, было правильным. И что бы это ни было, она сможет найти это вовремя.
Позже, когда Файез отправилась немного поспать, она просмотрела пакет отчетов от Очиды. Рабочая группа по физике высоких энергий подготовила к рассмотрению последние данные. Последние результаты комплексного моделирования показывали возможные связи между атакой на "Тайфун", увеличением количества виртуальных частиц в системе Текома и первоначальной потерей сознания после того, как "Буря" уничтожила станцию Паллас. Геодезическая компания, которая обычно занималась горными работами вокруг Юпитера, пыталась найти странную волшебную пулю, которая была прикреплена к "Буре", когда та была уничтожена. Ее собственная группа вычислительной биологии организовывала распределенное исследование, в ходе которого испытуемые должны были круглосуточно проходить NIRS-обследование в каждой населенной системе в надежде получить хорошие данные в следующий раз, когда враг отключит сознание. И все отчеты сбрасывались на массивные виртуальные массивы по сопоставлению шаблонов на Земле, Марсе, Лаконии и Бара Гаоне в надежде, что машинный интеллект сможет уловить что-то, что упустили люди.
Это была самая масштабная и хорошо финансируемая исследовательская работа в истории человечества. Миллион людей рылись в стоге сена размером с 1300 планет и надеялись, что где-то там есть иголка.
Иногда она задавалась вопросом, не было ли это планом Дуарте с самого начала. Давить и давить, пока решение проблемы кольцевых сущностей не выйдет на первое место для всего человечества. Он всегда считал, что рано или поздно эту проблему придется решать, а люди, как правило, работают лучше всего, когда речь идет о выживании. Но независимо от того, было ли это намерением верховного консула или нет, у человечества была одна проблема, которую оно пыталось решить сейчас. И Джеймс, мать его, Холден, каким-то образом умудрился поручить ее решение этой проблемы.
Она не знала, успокаивает ли ее вид огромных усилий или возбуждает. Возможно, и то, и другое.
Дойдя до конца пакета, она закрыла экран. Там было несколько десятков вещей, которые она, как глава Лаконского научного директората, должна была утвердить или прокомментировать, и она это сделает. Но после того, как поест и, возможно, вздремнет. Если она сможет заснуть.