– Ты обещала мне мешок серебряных монет, – настаивала старуха, ее маленькая лысеющая головка, похожая на страусиную, покачивалась над лоскутным плащом. – Два заклинания заслуживают честной цены. Сначала я сняла с тебя заклятие феи и превратила обратно в человека. А потом ты попросила еще и второе заклинание…
– И ты получишь свое серебро после того, как снимешь его, – напомнила ей Мариалена.
Старая ведьма заворчала и достала из-под полы плаща флакончик с коричневой жидкостью.
– Противоядие. Волчья ягода, лунный камень и чуть-чуть наперстянки. Держи под языком.
Она открыла флакон и влила несколько капель в рот девушке.
Мариалена вздрогнула, почувствовав вкус… а потом ее лицо начало меняться. Стало более мягким, пухловатым, румяным, и вот она снова стала на десять лет моложе.
Старая ведьма щелкнула языком:
– Наврать прямо в глаза королю и спрятать ложь под заклинанием старения. Смелая ты девка, ничего не скажешь.
– Я не врала. Я просто не сказала всей правды, которую увидела, – возразила Мариалена. – Когда я вернулась к семье, то наконец поняла, почему мои видения были неясными. Их видения помогли мне понять мои собственные. Мы не просто так видели разных Директоров школы. Я не просто так не подчинилась им и назвала королю одно из имен. Все потому, что я вижу всю картину, а они – только части. Может быть, потому, что моя душа склонна к Злу, а они добрые. А Зло – ключ к завершению этой истории…
– Просто отдай мне деньги, и я пойду, – перебила ведьма. – Дела Директоров школы меня не касаются. А лживые провидцы приносят неудачу.
– А ты думала, как я заработала серебро, которым с тобой расплачиваюсь? – Мариалена достала из-за пазухи мешочек и протянула его ведьме. – Все до последней монетки я заработала ложью.
Ведьма задумчиво поглядела на мешочек, чмокнула губами и погладила свои редкие волосы.
– Оставь-ка это себе, – наконец фыркнула она и торопливо пошла прочь. – Взять проклятые деньги – еще хуже, чем вообще не взять денег.
Мариалена улыбнулась и посмотрела вслед ведьме. Она открыла мешочек, высыпала из него целую гору пыли – без единой серебряной монетки – и зашагала в другую сторону…
Но ей подставили подножку, и она упала.
Распростертая на спине, она увидела Капитана Пиратов и Гефеста, нависших над ней. Позади, связанный веревкой, стоял Питер Пэн.
– Надеюсь, ты готова снова повзрослеть на десять лет, – предупредил Капитан. – Потому что сейчас ты расскажешь нам то, что видела на самом деле.
5
Рафаль не сводил глаз с пальцев Мидаса, вцепившихся в кружева его черной рубашки. Мидасу достаточно коснуться его кожи, и Злой Директор превратится в золотую статую.
Он дернул плечами, и пальцы мальчика соскользнули ниже, подальше от открытых участков его тела.
Мидас дернулся, его невинные серые глаза открылись.
– Мне приснился очень странный сон… – выдохнул он. Рот мгновенно наполнился облачным туманом, и он на мгновение упустил из виду Рафаля. Он посмотрел вниз: Школа Добра и Зла осталась в тысяче футов позади. Рафаль крепко прижал его к себе, оба они блестели от пыльцы фей.
– Вытряс немного из мерзких прислужниц Пэна, а потом закинул их в поилку для лошадей на конюшне всегдашников, чтобы преподать урок, – сказал Рафаль, освещенный красно-розовыми лучами восходящего солнца. – Ой, да не строй ты такую рожу. Они тебя чуть не утопили.
– Но ты пришел мне на помощь, – сказал Мидас. Его оранжевая узорчатая рубашка все еще не высохла. – У меня раньше никогда не было друга. Особенно такого, который ради меня готов наказать фей.
– У Злых Директоров не бывает друзей, – фыркнул Рафаль. – Особенно если это читатели-первокурсники.
– Ага. Можешь сколько угодно притворяться злым, но я знаю, какой ты на самом деле. Именно поэтому ты и спас меня. Потому что не можешь поступить иначе.
Рафаль посмотрел на мальчика, улыбавшегося ему. Точно так же ему когда-то улыбался Джеймс Крюк, ища теплоту под маской хлодности. Но оба они искали зря. Все Добро, с которым он родился, уже давно безнадежно испорчено Злом. И он был этому рад. Сейчас ему нужно было оставаться на стороне зла, чтобы выйти победителем из сражения с братом. Но внутри он все равно чувствовал, как вскипает кровь, как спорят между собой голова и сердце. Он скучал по тем временам, когда ему не нужно было напоминать себе, что он злой. Когда это казалось естественным.