Должно быть, Дэш проследил за её взглядом.
— Я уже говорил вам, — сказал он невзначай. — Женщины делают первые шаги в этом племени.
Плечи Ленны застыли от неожиданности.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что мужчина не должен проявлять заботу или внимание к женщине, пока та не сделает первый шаг. Только так они узнают, что женщина заинтересована. Если мужчина действует прежде, чем женщина покажет себя доступной для него, это будет считаться признаком его слабости.
— Этот отвратительный Угар постоянно пытается ощупать меня.
— И все в этом племени знают, что он слабак и трус. Рон — это другое дело.
Ленна задумчиво повернула голову к Рону. Он наблюдал за ней, но тут же отвернулся, когда их взгляды встретились.
Дэш усмехнулся.
— Он ждёт, когда вы проявите заинтересованность. Он не может показать слабость, проявляя активность, пока вы не покажете свою благосклонность к нему.
— Помню, ты говорил, что он никогда не выбирает себе спутницу.
— Раньше — нет. Но сейчас, готов поспорить, если Вы сделаете ему даже самый маленький намёк, он будет рад.
Смешно, но сердце Ленны зашлось от волнения. Пожалуй, ей не следует так ярко реагировать на интерес к ней пещерного человека. Но девушка ничего не могла с собой поделать…
Пока готовилась еда, все сидели молча. Животное было очень большим, поэтому приготовили как обычно — большой горшок с тушеным мясом, и ещё жарили часть мяса на ветках-шампурах.
В воздухе витал умопомрачительный запах жареного мяса. Ленна очень обрадовалась, когда Рон принёс ей одну ветку жареного мяса. Девушка с благодарной улыбкой приняла шампур, а Рон опять одарил её пристальным взглядом. Когда он вернулся к огню, чтобы взять еды для себя, Ленна стянула с ветки-шампура кусочек мяса и отдала Дэшу.
— Ему не понравится, что Вы делитесь, — сказал Дэш, с тоской глядя на еду.
— Мне всё равно. Сколько времени прошло с тех пор, как ты ел мясо?
— Годы, — Дэш схватил мясо и торопливо съел его. — Благодарю.
Когда она доедала, вернулся Рон. Мужчина с подозрением посмотрел на то небольшое количество еды, что оставалось у Ленны, его глаза метались между ней и Дэшем. Ленна невинно ему улыбнулась.
— Еда хорошая.
Лицо Рона смягчилось.
— Хорошо, — он протянул ей ещё кусок мяса, на этот раз, наблюдая, как она его ест.
Ленна чувствовала себя странно — смущённой, почти застенчивой — это было так непривычно. Она никогда не была застенчивой женщиной, и у неё раньше никогда не было проблем с тем, чтобы дать понять мужчине о своей заинтересованности в нём. Её природа не изменилась от того, что она оказалась с пещерными людьми. Но почему-то она никак не могла начать публично ласкать Рона, как это делали другие. Это было слишком противоестественно, слишком! Девушка ощущала напряжение и дискомфорт, когда хмурый и недовольный Рон, наконец, отошёл.
— Чёрт, Ленна, — пробормотал Дэш. — Не мучайте бедного парня.
— Он не мучается.
— Он практически переворачивает все устои, давая Вам понять о своих чувствах.
— Он не… Он просто дал мне немного мяса, что в этом такого?
— Я здесь уже три года. И я никогда не видел, чтобы мужчина давал женщине пищу, если она не его пара, его предыдущая пара или его дочь. Я говорю Вам, это — эквивалент соблазнения. Если вы в ближайшее время не сделаете шаг ему на встречу, то скомпрометируете его перед всем племенем.
Ленна почувствовала себя виноватой.
— Хорошо. Просто прекрасно, — она не была уверена, что хочет быть с мужчиной только ради того, чтобы он мог её кормить, одевать и заботиться о ней. Ведь раньше девушка сама о себе заботилась. Никогда не была иждивенкой и потребителем.
Однако Ленна решила подойти и хотя бы как-то пообщаться с Роном, но сначала ей было необходимо позаботиться о нуждах организма и сходить в кустики. Люди в племени особо не скрывали свою частную жизнь. Не заморачивались об уединении при спаривании или уж тем более при справлении нужды. Хотя сексом всё же занимались только в темноте, да и облегчались на окраине лагеря, возможно, по санитарным причинам.
Но Ленна не могла ходить в туалет перед свидетелями, поэтому всегда находила удобное дерево, чтобы спрятаться за ним.
Когда девушка возвращалась из леса в темноте, её кто-то грубо схватил и тут же получил удар в живот её острым локтём. Послышался сдавленный возглас боли и удивления. По запаху и звуку Ленна могла сказать, что это был Угар, который снова пытался её пощупать. Этот ползучий гад просто не хотел сдаваться. Чтобы он отступил, ей пришлось ещё раз ударить его. Спеша к огню, девушка слышала, как Угар сердито ругался и шёл за ней. Мужчина был сильнее, но Ленна всю свою жизнь защищала себя от подобных поползновений и была уверена в своей способности держать его на расстоянии. Ленна больше злилась, чем боялась.