— Просто я провела месяцы на примитивной планете, жила в пещере и использовала инструменты каменного века, чтобы выжить. Как думаешь, что бы ты почувствовал, пройдя через это?
— Я бы ничего не чувствовал, потому что я бы давно умер, — сказал Хол, и уголки его рта тронула привлекательная улыбка. — Мы направляемся на планету, где живёт Каин. У нас есть полтора дня, прежде чем мы достигнем её, постарайтесь продержаться.
— Я держусь, — вращение в голове замедлилось, и Ленна выпрямила спину. — Итак, как же ты услышал сигнал бедствия? Я думала, ты окончательно вышел на пенсию.
— Я…
— Ты всё ещё прослушиваешь частоту контрабандистов?
На его лице промелькнула неуверенность, и это вызвало её любопытство.
— И как?
Хол сделал вид, как будто смущён признанием.
— Я слышал, что несколько месяцев назад тебя сбросили на какую-то планету, поэтому я старался проверять канал хотя бы раз в день, на случай, если тебе понадобится моя помощь.
Девушка уставилась на него, её глаза расширились.
— В самом деле?
Он нахмурился.
— Ну, конечно! Я был бы мёртв множество раз, если бы не ты. Кайла была бы мертва, по крайней мере, один раз. Даже если бы мне не нравилось, что ты живёшь во вселенной, то, что я делаю, — расплачиваюсь с долгами, — мужчина бросил быстрый взгляд, как будто проверял реакцию девушки на его слова.
Ленна долго соображала — это был признак того, как она была сбита с толку и дезориентирована, её глаза заслезились от слов Хола.
По-видимому, Хол это заметил.
— Ты ведь не разволновалась, не так ли?
— Конечно, нет, — девушка почувствовала облегчение, когда волна чувств отступила.
— Хорошо. Раньше я всегда мог рассчитывать на твою эффективность и безэмоциональность, когда ты отчитывала меня за глупость, если я влюблялся. Я никогда не думал, что увижу тот день, когда ты тоже станешь глупой.
— Я не глупая, — настаивала девушка, сбитая с толку горечью, при мысли о том, что Рон всё ещё на планете и, вероятно, в этот самый момент отчаянно ищет её.
Услышав её слова, Дэш открыл глаза и выгнул брови.
— Я не глупая, — повторила она, пытаясь убедить себя так же, как и мужчин.
Хол бросил взгляд на неё и потом на Дэша, но всё, что он сказал:
— Рад это слышать.
Когда корабль приблизился к большой звезде, края гравитационных сил заставили его трещать и трястись. Это было обычным, повседневным явлением в космических путешествиях, но это заставило Ленну задохнуться от приступа тошноты и положить руку себе на живот.
Выражение лица Хола стало сочувственным.
— Чёрт. Вы оба выглядите так ужасно. Тебе станет лучше, когда мы вернёмся на землю.
— Куда мы всё-таки направляемся? — спросил Дэш, очевидно, подбадривая себя, чтобы влиться в разговор.
— Это плохо развитая планета, на ней нет коалиционной базы, и именно поэтому мы там и обосновались.
— У Хола и его жены, Кайлы, есть виноградник, — сказала Ленна Дэшу. — Они делают вино. Стоящая вещь.
— Мы только начинаем, — добавил Хол. — Вина на продажу ещё нет. У Каина есть ранчо. Он занимается настоящим скотоводством, — Хол кивнул своему большому, грубоватому другу, который не произнёс ни слова. Он явно слушал разговор, пока пилотировал корабль, но был молчалив. Возможно, он бы понравится Рону.
— Для меня это хорошее место, — сказал Дэш. — Пока есть работающий душ и еда, которую не нужно сначала выслеживать и убивать или копать.
— Думаю, мы сможем это тебе предложить, — ответил Хол. — Ты выглядишь довольно молодым, чтобы быть сброшенным на планету. Что ты сделал?
Дэш пожал плечами.
— Он сказал мне, что оскорбил не того человека. В то время ему было всего шестнадцать.
Глаза Хола расширились.
— Шестнадцать? Ты, должно быть, сказал что-то очень плохое кому-то действительно важному.
Дэш отвернулся с нехарактерно уклончивым выражением. Ленна поняла, что после всего, через что они прошли, она совсем не знала этого молодого человека.
— Кого ты оскорбил, Дэш? — спросила она мягко.
Через мгновение Дэш встретился с ней взглядом.
— Верховного руководителя.
Все на корабле ахнули от этой новости, даже невозмутимый Каин повернул к ним голову.
— Верховный руководитель? — повторила Ленна. — Из Совета Коалиции? Этого Верховного руководителя?
Коалиция управлялась Советом, который должен был состоять из представителей всех областей пространства Коалиции, но постепенно это трансформировалось в захват власти самыми безжалостными и амбициозными людьми.
Верховный руководитель Совета был самым могущественным человеком в известной Вселенной.