— Рад, Ленна — мате Рона. Ленна дома.
Девушка довольно улыбнулась, чувствуя странную эмоциональность. Затем быстро поцеловала мужчину в губы и подняла копьё.
— Ленна охотиться.
Она была счастлива, взволнована, неравнодушна от того, что чувствовала вещи так глубоко! Ленна поспешила за Дэшем, снова и снова оглядываясь назад через плечо в сторону Рона — одиноко стоящего на солнце, пока его силуэт не скрылся из виду.
Когда она догнала Дэша, они улыбнулись друг другу, друзья двигались в унисон, отслеживая стадо. Спустя полчаса они его обнаружили. Ленна предложила стратегию: она обойдёт поляну и спугнёт животных, которые побегут от неё прямо к Дэшу. Так и поступили. Дэш бросил свое копьё прямо в горло самке средних размеров.
Ленна и Дэш с долей шока уставились на мёртвого оленя.
— Мы сделали это? — поражённо пробормотал Дэш.
— Я не могу в это поверить, — Ленна не могла смотреть на мёртвое животное со слишком близкого расстояния, так как это заставило её вспомнить бедного маленького оленя. — Это был отличный бросок.
— Я бы не смог этого сделать без вас.
— Рон будет тобой гордиться, — сказала она, улыбаясь и дружески сжимая его предплечье.
Прежде чем Дэш успел ответить, Ленна услышала шорох от деревьев поблизости. Девушка развернулась, вскидывая копьё Рона, защищаясь; сердце Ленны прыгало где-то в горле при мысли, что это снова могут быть охотники племени Хош. Те, кто напал в прошлый раз, — мертвы, но могут быть и другие.
Это были не охотники Хош!
Человек, который вышел из-за деревьев, очень знакомо ухмылялся.
— Ого, Ленна! — воскликнул он. — Ты выжила на планете-свалке, чтобы атаковать спасителя копьём, словно варвар.
— Я не варвар, — сказала она автоматически, сосредоточившись сначала на самом оскорбительном.
— О, я тебе верю, — сказал Хол, подходя ближе к ней. — Так ты хочешь, чтобы тебя спасли или нет?
Хол долгое время был её партнёром по контрабанде, прежде чем он удалился на покой. И он всё ещё был её другом.
— Чёрт, — выдохнул Дэш, вставая рядом с ней. — Вы хотите сказать, что сигнал бедствия действительно сработал?!
Хол обратил свое красивое лицо на молодого человека.
— Это твой друг?
— Да. Это Дэш, — девушка была так потрясена, что едва могла двигаться и мыслить. — Его тоже выбросили на эту планету.
— Добро. Он тоже может пойти с нами, если хочет. Чем больше, тем лучше. Но если вы не возражаете — давайте двигаться быстрее.
— Аллилуйя, — сказал Дэш, вынимая копьё из руки Ленны и кладя его на землю. — Я не собираюсь отказываться от чуда. Я готов, если вы готовы.
— Корабль поблизости. Мы нашли ту рухлядь и вашу записку, поэтому я направился к пещере, которую вы описали.
— Мы? — хрипло спросила Ленна.
— Я и мой приятель Каин. Мы в его старом драндулете, и он не любит, когда его бросают. Так что чем скорее мы выберемся отсюда, тем лучше. Похоже, флот Коалиции скоро должен пройти мимо этой планеты, и я предпочёл бы уйти к тому моменту, когда они будут здесь, чтобы они не решили, что мы выступаем против их гнусных действий, — в его словах было поддразнивание и уверенный тон, но Ленна видела настоящую тревогу в глазах друга.
Ленна не могла позволить ему и его другу быть арестованными за то, что они пришли её спасти. Прямо сейчас ей нужно сделать то, что она собиралась сделать. Ленна оглянулась в ту сторону, где оставила Рона.
— Значит, мы… просто уходим?
Дэш явно знал, о чём она думает.
— Я не думаю, что вы сможете объяснить ему, что уходите. Он никогда не поймёт. И попытается остановить вас.
— У нас действительно нет времени на долгое прощание, — сказал Хол, впервые выглядящий довольно обеспокоенным. — Если вам нужно взять с собой кого-то ещё, мы должны ускориться.
Ленна замерла, всё ещё вглядываясь в сторону Рона, представляя, как он стоит на солнце и ждёт её. Он будет так растерян. Так расстроен. Так испуган за неё. Она просто исчезнет, а он понятия не будет иметь, где она.
— Мы не можем взять его с собой, — тихо сказал Дэш, с неожиданной симпатией. — Он будет несчастен в любом мире, кроме этого.
Ленна знала, что это правда. Она не могла приговорить его к жизни, которую сама ненавидела — жизни, насыщенной цинизмом, ложью, гнётом Коалиции.
— Ленна? — мягко спросил Хол. — Ты ведь хочешь пойти с нами, не так ли?
Она с трудом сглотнула.
— Да, конечно, да.
Всё происходило слишком быстро. Ленна не могла придумать других вариантов. Уезжать сейчас без Рона или навсегда остаться на этой планете.
— Тогда пойдём сейчас, пока есть возможность. Если ты передумаешь, всегда сможешь вернуться.
Слова Хола были похожи на спасательный круг.
Возможность вернуться, если она решит, что хочет этого. Ей не обязательно навсегда оставлять Рона!
Она не принадлежала этой планете. Она принадлежала цивилизованному миру с Холом и Дэшем, и другими, как они. Она была пилотом и контрабандистом. Её место на корабле в космосе. Раньше она никогда не держала копья в руке, и в её постели никогда не было такого как Рон.
Это была не она. Не та Ленна, которой она всегда была. Чёртова сентиментальность!
— Ладно, — выдохнула она, кивнув головой. — Поехали.
И Хол, и Дэш вздохнули с облегчением, и Ленна подумала, что приняла правильное решение. Им не потребовалось много времени добраться до небольшого, старенького космического корабля, который, по-видимому, использовался для перевозки грузов. Они погрузились, и Каин взлетел. Вскоре они пробивали атмосферу планеты.
И всё время Ленна представляла себе лицо Рона.
***
Рон пошёл искать их, когда они не вернулись. Он нашёл мёртвого оленя с копьём Дэша. Рон также нашёл своё копьё неподалеку на земле.
Он пошёл по их следу, Рон хорош в этом. Но следы привели его к слегка обугленному участку травы, откуда стартовал космический корабль. Рон понятия не имел, что случилось с Ленной.
Он просто знал, что её больше нет.
Часть 9
Желудок Ленны перевернулся, когда они прорвались сквозь атмосферу планеты и прыгнули в гиперпространство.
Ленна не могла точно определить, сколько времени провела на этой планете. Должно быть, не менее четырёх месяцев. Казалось, так давно она была на космическом корабле, на механизированной машине любого типа. Движение ощущалось резким, дезориентирующим.
Единственным утешением Ленны было то, что Дэш наслаждался, откинувшись на спинку кресла, закрыв глаза и заметно вздрагивая от резких движений корабля, связанных с изменением в атмосфере.
В конце концов, девушке пришлось опустить голову между ног, в попытке унять головокружение.
— Ты в порядке? — спросил Хол, повернувшись и увидев её положение.
— Да, — ответила Ленна, затаив дыхание.
— Ты не собираешься блевать, не так ли?
— Нет, — ответила она больше с надеждой, чем с уверенностью.
— Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда увижу, что тебе плохо на корабле, — голос Хола был дразнящим, но нежным.
Она подняла голову, чтобы посмотреть на него.
— Просто я провела месяцы на примитивной планете, жила в пещере и использовала инструменты каменного века, чтобы выжить. Как думаешь, что бы ты почувствовал, пройдя через это?
— Я бы ничего не чувствовал, потому что я бы давно умер, — сказал Хол, и уголки его рта тронула привлекательная улыбка. — Мы направляемся на планету, где живёт Каин. У нас есть полтора дня, прежде чем мы достигнем её, постарайтесь продержаться.
— Я держусь, — вращение в голове замедлилось, и Ленна выпрямила спину. — Итак, как же ты услышал сигнал бедствия? Я думала, ты окончательно вышел на пенсию.
— Я…
— Ты всё ещё прослушиваешь частоту контрабандистов?
На его лице промелькнула неуверенность, и это вызвало её любопытство.