Синтетическая ткань одежды, которую ей дала Кайла, чувствовалась на её коже странно: слишком светлая, не настолько существенная. И Ленна не могла сделать больше, чем просто глоток кофейного напитка, который предложили к завтраку. Напиток был слишком горячим, слишком горьким. Когда Ленна поставила кружку и попросила воды, Кайла подала стакан с сочувствующей улыбкой.
Кайла была довольно низенькой и тихой. Её внутренний мир был намного богаче и глубже, чем всё то, что она выставляла на поверхности. Она была совсем не такой женщиной, какой, как полагала Ленна, может заинтересоваться Хол, но эти двое были очень счастливы вместе.
— Я не представляю, как трудно снова привыкать к современным удобствам, — сказала Кайла, садясь за стол и указывая Ленне на сиденье рядом с ней. — Хол рассказал мне, через что ты прошла. Я думаю, это удивительно, что ты выжила и осталась сама собой.
Ленна слегка улыбнулась и встретила взгляд Хола, когда он сел напротив неё.
— Я всегда была «Оставшейся в живых».
— Я уверена, что тебе потребуется немного времени, чтобы снова приспособиться, — ответила Кайла. — Но когда ты это сделаешь, будешь чувствовать себя как в старые добрые времена.
Слова были добрыми, но Ленна им не поверила. Она не была уверена, что снова почувствует себя прежней. Ленна даже не была уверена, что хотела этого. Идея вернуться на свой старый корабль — заняться контрабандой, жить самостоятельно, совершенно независимо — казалась жестокой.
Ленна скучала по Рону. Жаль, что его не было сейчас здесь. Но она не могла взять его с собой. Из этого ничего хорошего не получилось бы.
— Или ты можешь заниматься чем-то ещё, — добавила Кайла, очевидно замечая, что Ленна не проявляет энтузиазма. — Люди меняются. Посмотри на Хола, — девушка подарила мужу лукавый взгляд, который заставил его улыбнуться. — Теперь ты можешь делать всё, что хочешь.
— Да, — успела сказать Ленна, её горло перехватило от волнения. — Я просто не могу сейчас ясно думать о чём-либо. Весь мой разум — это водоворот.
— Дай себе немного времени, — сказала Кайла. Затем она снова посмотрела на Хола.
Хол кивнул, как если бы понимал невысказанные вслух слова. Он слегка наклонился вперёд, потянувшись рукой к Ленне.
— Я мог бы помочь успокоить твой разум, если ты, конечно, хочешь.
Ленна была знакома со своим другом долгое время, но до смешного, она почти забыла о его особом даре. Он был рождён с экстрасенсорными способностями — мог чувствовать эмоции других людей, путем физического прикосновения к ним; но Хол был больше, чем просто чтец. Он мог принимать твои чувства, трансформировать их и отправлять обратно. Хол не пытался использовать свой дар на Ленне, за исключением нескольких раз, когда девушка была ранена и нуждалась в неотложной помощи от боли. Ленна чувствовала себя ужасно, поэтому была готова попробовать что угодно. Она согласно кивнула и протянула руку.
Не говоря ни слова, Хол очень нежно, кончиками пальцев, коснулся голой кожи её запястья. Ленна ахнула, когда ощутила какую-то внутреннюю связь между ними. На мгновение, девушка почувствовала, как Хол очутился внутри неё, собирая непонятный клубок эмоций в шар и затем отпуская их обратно в интенсивную волну облегчения.
Когда мужчина убрал свою руку, Ленна закрыла глаза, чувствуя себя лучше. Облегчение не продлится долго, Ленна знала это, но, по крайней мере, это дало ей короткую передышку, во время которой она могла думать и на что-то решиться.
Хол сидел напряжённый, с несвойственной ему серьёзностью, он встретился с ней взглядом.
— Мы должны были взять его с собой, — пробормотал он, слегка охрипшим голосом. — Мы могли бы попытаться.
Ленна покачала головой, понимая, что Хол, должно быть, ощутил всю глубину её чувств к Рону в этом коротком прикосновении.
— Нет. Это было бы несправедливо по отношению к нему. Он не знает ни единого мира, кроме своего. Я не могла просто вырвать его и вовлечь во всё это… не только потому, что я… хочу его. Он был бы так… так несчастен и растерян. Я не сделаю этого с ним.
Кайла тоже нахмурилась.
— Мне очень жаль. Я думал, что на этой планете все были жестокими и примитивными. Я не знал, что ты нашла кого-то особенного.
— Я скучаю по нему, — призналась Ленна, крошечная часть её сознания понимала, что она никогда бы не сделала такого уязвимого признания до того, как её выбросили на планету. — Вообще-то, я скучаю по всем им. Всё моё племя. Даже те, кто был не очень хорош, — девушка вздохнула и на секунду закрыла глаза, пытаясь представить себя в пещере. — Они были примитивными — по крайней мере, с точки зрения технологии, — но они были людьми, настоящими людьми. И, честно говоря, верхушка Коалиции может быть самой цивилизованной в истории человечества, но это не мешает ей быть более бессердечной и жестокой. Каин прав: цивилизация — миф.
Хол кивнул.
— Я могу это подтвердить.
— Ну, — нерешительно сказала Кайла, помолчав немного, — я знаю, это звучит странно, но ты всегда можешь вернуться обратно. Я имею в виду, если ты захочешь.
Ленна уставилась на неё, пытаясь понять внезапный скачок в её груди.
— Если тебе там понравилось, если ты хочешь быть со своим мужчиной, с этими людьми, почему бы тебе не вернуться? — Кайла посмотрела на Хола, словно ища подтверждения собственных слов.
— Это всегда вариант, я уже говорил, — сказал он медленно.
Ленна нервно рассмеялась.
— Правильно. После того, как ты рискнул своей шеей, чтобы прийти и спасти меня, я просто собираюсь вернуться назад. Ага.
— Почему нет, — сказал Хол. — Это совсем разные вещи: возвратиться туда по собственному выбору или быть сброшенной в наказание. Ты точно знаешь, чего хочешь. И это делает спасение стоящим того. Плюс, мы вытащили Дэша, а он явно не хотел оставаться.
Дэш всё ещё был в постели. Он был на планете долгие годы, дольше, чем Ленна. Ему требовалось гораздо больше времени на восстановление.
Несмотря на некоторое ослабление, после прикосновения Хола, разум Ленны снова стал напряжённым.
— Я не могу, — прошептала она. — Это было бы… люди не делают этого. Они не возвращаются в такой мир: менее удобный, менее безопасный и менее… — девушка замолчала, осознав, что самый безопасный и спокойный мир, который когда-либо был в её жизни, был в постели Рона, в его руках. У неё перехватило дыхание. — Люди не поступают так, — добавила Ленна рассеяно.
— Я родилась на одной из самых искушённых декадентских планет в пространстве Коалиции, — тихо сказала Кайла. — Я была членом королевской семьи, и мне и дня не приходилось работать в той, моей прежней жизни. Но я покинула то место, приехала сюда, в сельскую местность, в неразвитый мир, где я должна работать каждый день. И это было лучшее решение, которое я когда-либо принимала.
Ленна поверила ей. Но эта планета была другой. Она была старомодной и неразвитой, но люди, которые здесь жили, знали об остальном мире и имели доступ к технологиям и медицине.
И металл. И вино. И душевые. И требование реальной независимости.
— Мне придется всё бросить, — прошептала она, в основном для себя, так как остальные не слышали её внутренних размышлений.
— Дело не в том, чтобы сдаться, — сказал Хол, почти так же тихо, как говорила она. — Речь идет о выборе того, что ты хочешь. Всякий раз, когда мы делаем выбор, это означает, что есть другие вещи, которые мы не выбираем. Когда я выбрал жизнь здесь с Кайлой, мне пришлось отказаться от своей прежней жизни. Но для меня эти вещи были не так важны, как то, что я выбрал.
Ленна с трудом сглотнула, слова достигли её разума, и это было невозможно игнорировать. Может быть, дело не в том, чтобы сдаться. Может быть, это будет выбор. Возможно, это — та жизнь, которую она выберет. Возможно, Рон — тот, кого она выберет. Она хочет его выбрать, она хочет быть с ним — больше, чем что-либо!