— Восточное крыло, ванная комната на первом этаже.
На лбу Главы залегли складки. Она провела рукой по пучку волос.
— Эти двое уволены, — сказала она. — Пожалуйста, заберите у них удостоверения и выпроводите вон.
Сотрудник Коллегии, отвечающий за персонал, даже не вздрогнул.
— Да, мисс Найт.
Глаза Коула наконец взметнулись к Блейзу. У них не было стержней, равно как и времени.
***
Ана уже наполовину пересекла большой зал, когда тишину разорвал сигнал тревоги.
— Бежим! — крикнул Домбрант позади нее.
— Оставь меня! — взвизгнула она в ответ.
Она побежала, обхватив мальчика. Домбрант скользнул в сторону, исчезнув за стойкой из гладкого дерева с черными и серебряными стульями. В передней части зала в арке двери появились два охранника. Они остановились и повернулись к Ане, беря ее на мушку. Вдруг мужчины упали, как прихлопнутые мухи, один, через секунду другой. “Джек!” — подумала она, снова ринувшись вперед.
На месте двух упавших охранников появились еще четверо. Один что-то прокричал, но Ана не расслышала его из-за шума. Равномерно выстроившись перед главным входом, четверо мужчин подняли оружие и направили на нее стволы.
Она остановилась, лихорадочно оглядываясь на кремовые кресла и стеклянные столики ближайшего ресторана, огромные кашпо с яркой порослью, выползающей из них. Ее грудь вздымалась, в ушах звенело, над головой мелькали разноцветные блики — удивительный обман солнца, преломляющегося в витражном окне и создающего впечатление, что зал находится под водой.
Журналисты, операторы, толпы протестующих собрались перед дверьми Главного управления. Если бы они только увидели мальчика! От взгляда на него у них бы заболели сердца. Ана подняла его, показывая охранникам, и двинулась вперед. “Пожалуйста, не стреляйте”.
Внезапно, сигнал тревоги стих.
— Стой, где стоишь, — прокричал охранник. На куртке у него были нашиты две золотые полоски.
— Ему нужен врач, — ответила Ана. “Где же Домбрант?”
Сзади донеслись звуки десятков ботинок.
Домбрант видимо понял, что не сможет вытащить ее, поэтому и не пытается ей помочь. “Хорошо”, — решила она. Он держит свое слово, спасая себя и видео про детей.
— Назови свое имя и код удостоверения, — приказал офицер.
— Я уже нашла его таким, — произнесла Ана. Ее голос звучал ровно. Под контролем. В отличие от всего остального. — Он с трудом дышит.
Офицер поднял интерфейс и увеличил на нем изображение Аны, чтобы сфотографировать стержень. Еще пара секунд и он поймет, что она не сотрудник Коллегии. Ана шагнула к нему, высоко держа мальчика.
— Не двигайся! — защелкали винтовки, пальцы замерли на спусковых крючках.
— Я не вооружена, — прокричала она. — Разве вы не видите, что ребенку требуется помощь?
Затем раздался громкий хлопок. Офицер безопасности вскрикнул. Двое из его людей одновременно упали. Один остался стоять, целясь в Ану. Она резко обернулась и увидела двадцать мужчин в серой форме охраны, рассыпавшихся по краям зала. Они принялись стрелять друг в друга, кто из винтовок, кто из духовых ружей. Невозможно было отличить охранников Просвещения от сотрудников Коллегии.
Ана бросилась на колени, согнулась над мальчиком и поползла с ним к выходу. Сотрудник Коллегии, спрятавшийся под столом, наблюдал за ее передвижениями без малейших признаков эмоций.
Внезапно крики усилились. Возле толпы у въезда на парковку появились шесть агентов спецслужбы. Они вклинились в драку, размахивая трезубцами, ножами и электрошокерами. Спецназовцы не были так неповоротливы, как охранники Коллегии, но и не делали различия между нарушителями и реальными сотрудниками. Они калечили всех подряд, выказывая наслаждение от ближнего боя.
Рвалась плоть, трещали кости, тела с грохотом падали на твердый мраморный пол. Ана попыталась отгородиться от этого. Всего несколько метров лежали между нею и дверями. Она почти добралась.
— Достаточно! — рявкнул голос с одного из балконов. Ана обернулась и увидела Главу Коллегии. Штаб-квартиру накрыло одеялом тишины. Вибрация. Вокруг нее все сотрудники Коллегии и охранники замерли. Просветители, напичканные бензидоксом, ощущали себя словно в тумане. Эвелин велела им сесть, и они подчинились.
— Ариана Барбер, — сказала Эвелин, перегнувшись через балкон второго этажа и сверкая глазами. — Я везде искала тебя. — Она подошла к центральным эскалаторам. — Все в порядке, — объявила женщина агентам спецслужбы, рассредоточенным по залу, по трое с каждой стороны для безопасности. — Сегодня Ариану настигла ужасная весть о смерти отца. Но мы, наконец, расставим точки над “и”.