By Ryan Cahill
The Bound and The Broken
The Fall
Of Blood and Fire
Райан Кахилл
Связанные и сломленные
Падение
Из крови и огня
Перевод Колыжихин А. ака Kolyzh (февраль'2023)
Всем, кому говорили не следовать за своей мечтой, - все равно следуйте.
ЧАСТЬ I: АРХОН
Город Илнаен - Зимнее солнцестояние, год 2682 после Суда
Альвира стояла у большого арочного окна и смотрела на центральный двор и дальше, на широкие стены Илнаена. Из темных грозовых туч падали завесы дождя. Красновато-розовый свет кровавой луны омывал белокаменный город, окрашивая его в жутковатые оттенки прекрасного и тревожного..
Но не Кровавая луна стала причиной узла в ее животе. Она увидела факелы вдалеке, тысячи мерцающих языков пламени, словно горела сама равнина.
Она протянула руку к Вылдрару. Встретимся в зале совета. Альвира почувствовала, как в глубине ее сознания раздался гул признания. Она прошла через комнату, взяла с кровати меч и пристегнула его к бедру. Затем она вышла в коридор, который примыкал к ее покоям.
Когда Альвира вышла в коридор, на нее набросились два эльфа - один в сверкающей красно-золотой форме городской стражи, другой - в черных одеждах боевых магов Ордена; их мечи были наготове, на гладких лицах была написана ярость. Паника нахлынула на ее разум, но она отогнала ее в сторону. У нее не было на это времени. Выхватив меч из ножен, она уклонилась от первого удара, затем отклонила второй, и в ее ушах раздался звон стали о сталь, когда мечи столкнулись. Ревущая боль пронзила ее бок, когда второй эльф полоснул мечом по ребрам, нанеся глубокую рану. Она проклинала себя за то, что решила оставить свои пластинчатые доспехи своей служанке.
Альвира потянулась к Искре. Она увидела ее в своем сознании: пульсирующие нити кружащегося света переплелись в форме парящей сферы. Каждая нить наполнялась силой своего элемента. Земля, Огонь, Воздух, Вода и Дух. Альвира потянула за нить Воздуха, втягивая ее в себя.
Она взмахнула клинком, парируя удар эльфа справа от нее, а затем потянула за нити Воздуха, чтобы с их помощью впечатать второго нападавшего в белую каменную стену. Она почувствовала сопротивление, когда эльф столкнулся с камнем, и услышала хруст, когда его кости поддались.
Крутанувшись на пятках, Альвира бросилась на оставшегося нападавшего, отразив его бессистемную попытку блокировать ее. Она приставила меч к его шее.
"Кто тебя послал?" прорычала Альвира, вонзая меч в его мягкую плоть.
Эльф не ответил. Он просто уставился на нее. Его глаза были запавшими и темными, а кожа такой бледной, что Альвира сочла бы его близким к смерти, если бы он не стоял перед ней. "Отвечай!"
Эльф проигнорировал ее и пробормотал что-то бессвязное, положив руку на нагрудник. При этом из-под стальной пластины исходило мерцающее красное свечение. Магия крови. Альвира метнула свой клинок вперед, погружая острие в шею эльфа, пытаясь остановить его прежде, чем он сможет воспользоваться силой драгоценного камня, который, как она знала, скрывался под его доспехами. Кровь хлынула из раны, эльф повис, удерживаемый в вертикальном положении лишь силой руки Альвиры. Успокоившись, она выдернула клинок из шеи эльфа и позволила ему упасть на землю, захлебываясь собственной кровью.
С оглушительным воем ослепительное извержение темно-красного огня поглотило эльфа. Сила взрыва сбила Альвиру с ног, и она врезалась в стену позади себя. Резкая боль пронзила ее спину и голову, когда она ударилась о камень.
Застонав, она выкашляла каменную пыль из легких и поднялась на одно колено. Шея хрустнула, когда она перевернулась с боку на бок, в голове раздался звон, а глаза заволокло мутной дымкой.
Магия крови не была различима так, как магия Искры. Она не вызывала покалывания, которое всегда возникало в глубине ее сознания, когда кто-то рядом с ней черпал из Искры. Если бы она не увидела сияние драгоценного камня, пол коридора украшал бы ее обугленный труп.
Стиснув зубы, Альвира поднялась на ноги, опираясь на дверную раму. Рана в боку горела, как раскаленное железо. Мне нужно попасть в совет. Я должна узнать, что происходит. Она спотыкалась, пробираясь по каменному коридору, но заставляла себя идти дальше, мышцы челюсти подергивались. Пол и стены коридора были выложены из белого камня, как и в большинстве других помещений в этой части храма, а по всей длине пола шел ковер темно-малинового цвета.
Альвира поморщилась, спускаясь по лестнице на нижний уровень. С каждым шагом она чувствовала, как кровь приливает к грудной клетке. Она была застигнута врасплох. Это не должно повториться. Она крепче сжала меч, пока костяшки пальцев не побледнели.
Каменный пол вибрировал, когда в коридоре раздавались звуки рога городской стражи. Ей нужно было выяснить, что происходит. Кто напал?
" Архон!" Альвира повернула голову вправо. Торвилл, один из высших гвардейцев Ордена, стоял в конце короткого коридора и махал Альвире, чтобы она бежала к нему. "Быстрее! Нам нужно..." - крик Торвилла прервала стрела, вонзившаяся ему в шею.
"Это Архон! Убейте ее!"
Четверо мужчин в полупластинчатых доспехах обогнули угол, где в луже собственной крови лежало безжизненное тело Торвилла. У каждого из них на груди был совместный символ Ордена и Дралида: черный треугольник, направленный вверх, с тремя меньшими треугольниками по краям. Эти люди должны были защищать ее, а не нападать на нее. Глубокая ярость забурлила в груди Альвиры, кровь запульсировала в ее жилах, и от ее прилива в голове все остальные звуки отступили. Предатели.
Она втянула в себя нити Земли, когда мужчины бросились к ней по коридору, держа оружие над головой и выкрикивая боевые клички на бегу.
"Меня тошнит от вас..." пробормотала Альвира, рыча, втягивая в себя нити, чувствуя грубую боль в глубине сознания, которая возникала при использовании Земли. Она издала леденящий кровь рев, вытянув руку перед собой и сжав пальцы в плотный кулак. Нагрудные пластины всех четырех солдат обрушились внутрь, ломая ребра и сдавливая легкие. Они упали на землю с криками агонии, харкая кровью и задыхаясь. Альвира почувствовала мимолетное сочувствие, проходя мимо вопящих несчастных, но быстро отмахнулась от него.
Они предатели, которые хотели бы насадить мою голову на пику.
Сердце Альвиры заколотилось. Она мчалась по лабиринту коридоров, петлявших по замку Илнаена. На них не просто напали - их предали. Ей нужно было добраться до зала совета; они были уже недалеко.
Повернув по каменному коридору налево, она потянула за собой нити Огня. Навстречу ей бежали два солдата. Оба были одеты в сверкающие белые доспехи Высокой Гвардии, на груди красовался символ Ордена, но шлемы скрывали их лица. Альвира не отпускала Искру.
"Не приближайтесь!" - крикнула она.
"Альвира, это я". Альвира узнала голос эльфийки еще до того, как та сняла шлем.
"Валина. Клянусь богами, я рада тебя видеть". Напряжение в животе Альвиры рассеялось, когда ее охватило облегчение. Она даже позволила себе слабую улыбку, когда взглянула на подругу. "Что происходит?"