Когда дождь прибил ее волосы к лицу, а небо вокруг озарилось драконьим огнем, она посмотрела на Йотнара, который нашел ее в тот день на пляже, полумертвую и кашляющую водой. Мастер Коллна была для нее самым близким человеком.
"Ты готова, юная". Нити воздуха и духа донесли голос хозяина до ушей Корена. "Ты должна сыграть свою роль в том, что должно произойти. Никогда не забывай, что быть дралеидом - это не просто привилегия. Ты должна всегда подниматься, чтобы другие поднимались вместе с тобой. Ты должна быть маяком, на который они смотрят".
"Мастер Кол..."
"Я больше не твой учитель. Я твоя сестра. Дралейд н'алдрир, Корен Вальмар, дочь моря".
Корен боролась со слезами, навернувшимися на глаза. "Дралид н'алдрир, Коллна, дочь Луана".
С ревом Олдрин отстранился, следуя за Дайлейн и Фарвеном. Он разделял ее страдания. Она пробилась сквозь разум дракона, как раскат грома. Корен крепко прижалась к его телу, ее пальцы сжались в кулаки. Коллна, связанная огнем дракона.
Дайлен и Фарвен уже почти добрались до северной башни инкубатора, когда она догнала их.
"Дайлен". Корен вплела в свои слова нити Духа и Воздуха, минуя какофонию смерти и разрушения, грохотавшую по городу, и направила свой голос прямо в уши эльфа. "Что с остальными? Совет? Архон? Что происходит?"
Ответ Дайлейн был коротким и лишенным всякой надежды. "Мертв. Я своими глазами видел, как рухнула Башня Веры, сгоревшая под пламенем Гелиоса".
"Гелиос? Это невозможно, Гелиос и Элтоар никогда бы..."
"Они могли бы, и они сделали это!" Корен не слышала, чтобы Фарвен говорила до этого момента. Ее голос пылал от потери и ярости, как будто все, во что она верила, было вырвано у нее из-под ног.
Не говоря больше ни слова, Фарвен и ее дракон свернули с дороги и нырнули в сторону огромной башни из белого камня, возвышавшейся в небе впереди них.
"Многое было потеряно в этот день", - сказал Дайлен с меланхолией в голосе, прежде чем его дракон нырнул вслед за Фарвен.
Олдрину не нужно было говорить, чтобы он следовал за ним. Но когда они летели к башне, Корен краем глаза уловила блеск чего-то. Что-то, что проносилось по небу с невероятной скоростью. Чешуя дракона была настолько темной, что она не увидела бы этого, если бы не огонь и молнии, освещавшие ночь. Но она увидела его, и он летел прямо на Фарвен и Дайлен.
"Вперед!" Корен потянула за Искру, и Олдрин выстрелил в сторону приближающегося дракона, втягивая в себя нити Огня и Духа. Теплое жгучее чувство проникало в уголки ее сознания, как это всегда бывало, когда она обращалась к Огню. Ей не нравилось тянуть в себя нити, но это было эффективно.
Другой дракон их не заметил. Он был слишком сосредоточен на Дайлейн и Фарвен. Это давало ей шанс.
Она держала нити Огня и Духа, втягивая их глубже, чем когда-либо прежде. Затем, во вспышке ослепительного света, она вытянула руку и выпустила молнию такой силы, что казалось, будто она оторвет ей руку.
Она смотрела, как молния проносится по воздуху, устремляясь к темному дракону и его Дралеиду. Но затем произошло нечто, что она не могла объяснить. Словно столкнувшись с невидимым щитом, молния врезалась во что-то невидимое и отклонилась в соседнее здание, вызвав взрыв пыли и камня, взметнувшийся в небо.
"Что, боги..." Она не чувствовала, как Дралеид черпает из Искры. Даже если бы она почувствовала, потребовалась бы огромная сила, чтобы отразить нечто подобное. У нее не было времени выяснять, что произошло. Дракон настигнет Дайлейн и Фарвен в считанные секунды. Убери его с неба. Олдрин издал звук узнавания, набирая скорость.
По телу Корен пробежала дрожь, когда они столкнулись с другим драконом. Он закричал, когда Олдрин поймал его шею в челюсти. Она почувствовала треск, когда его зубы пробили чешую. Но в то же время хвост другого дракона, похожий на наконечник копья, располосовал бок Олдрина. Боль пронзила Корен, как и Олдрина.
Нить Воздуха врезалась в грудь Корен, едва не отправив его в падение на город внизу. Вспышка, и из спины дракона вырвался шлейф огня, задев край волос Корен.
Обменявшись огненными и воздушными ударами, а также ударами зубов и когтей, они погрузились в ночь.
Без предупреждения сотрясение земли пронеслось по костям Корен, и все звуки превратились в звон, который раздался у нее в голове, когда ее сбросило со спины Олдрина. Она кувыркнулась по твердой поверхности и врезалась во что-то твердое. Она закашлялась и захрипела, пытаясь избавиться от пыли, попавшей в легкие.
Поднявшись на колени, Корен сразу же подумала об Олдрине, и ее охватило облегчение, когда она почувствовала биение его сердца. Она почувствовала несколько царапин и порезов на его груди и шее, две раны на задней ноге и правом боку горели яростью, но он был жив. Резкая боль чуть ниже правой груди дала ей знать, что она сама сломала ребро, а может, и два. Если боль становилась слишком сильной, она втягивала в себя нити Духа, чтобы сдержать ее.
Сделав глубокий вдох, Корен осмотрела окрестности. Они врезались в здание, это было ясно. Но из-за туманной дымки, затуманившей ее зрение, было практически невозможно определить, в какое именно.
С минуту она стояла на коленях, ее тяжелое дыхание и сердцебиение Олдрина были единственными звуками, наполнявшими помещение, которое они превратили в руины. Но вскоре по руинам эхом разнесся другой звук: вопли того, кто потерял все. Визжащие, душераздирающие вопли, такие тягучие и сырые, что Корен почувствовала, как страдания женщины пронзают ее насквозь.
Даже тогда, в комнате, залитой лунным светом и освещенной лишь темнотой, еще до того, как ее глаза смогли сфокусироваться на происходящем перед ней, Корен поняла, что произошло. Она остро почувствовала это, как будто по ее собственному сердцу провели лезвием.
Дрожь пробежала у нее по позвоночнику при одной только мысли о потере, постигшей другого дралеида. Она не хотела видеть, но должна была. Она втянула в глаза нити Огня и Духа, призывая лунное зрение. Комната засветилась, словно освещенная палящим солнцем, и от увиденного у нее свело живот.
Тело темного дракона лежало на обломках, из его шеи торчало копье полупогребенной металлической статуи. При виде этого сердце Корен обливалось кровью. Она протянула руку и положила ее на темно-оранжевую чешую на шее Олдрина. Мрачная меланхолия наполнила дракона, пока они стояли и смотрели на труп того, кто когда-то должен был стать его братом. Корен позволила своим мыслям полностью погрузиться в мысли Олдрина. Ей нужно было знать, что он рядом. Пусть он почувствует утешительное прикосновение ее разума.
Вслед за леденящими кровь стенаниями взгляд Корен упал на женщину, которая лежала, свернувшись калачиком, на груди дракона. Кровь и пыль покрывали ее длинные светлые волосы, а ее тело неудержимо сотрясалось от рыданий.