Даже если бы она не была связана с Драконом, даже если бы она не могла почувствовать сердце Олдрина, вязкий рев, вырвавшийся из его пасти, когда он кружил над башней, сказал бы ей все, что она уже знала.
С его потерей пришла и ее ярость.
Потянувшись к Искре, Корен помчалась к лестнице, которая находилась на другой стороне зала. Искаженные трупы и изрезанные доспехи могли означать только то, что в башне уже находились ураки, возможно, даже отмеченные кровью. Истощение уже начало проникать в ее кости, но она боролась с ним. Ей понадобится каждая унция Искры, которую она сможет удержать.
Крики эхом разнеслись по коридору у подножия лестницы. Крики людей и эльфов смешивались с гортанным воем ураков. Корен втянула в себя нити Земли, прыгнула вниз и, упав на землю, перевернулась.
Прежде чем она успела подняться на ноги, на нее набросился урак, его кожаная серая кожа была окрашена свежей кровью. С воем существо взмахнуло своим почерневшим клинком по дуге. Драгоценный камень, вставленный в крестовину оружия, засверкал красным светом, как леденящие кровь глаза зверя.
Корен попятилась назад в отчаянной попытке избежать следующей жизни, унесенной мечом. Потянувшись к Искре, она направила нити земли в пол под Ураком, раздвигая его и создавая брешь в коридоре внизу.
На морде чудовища появилось удивленное выражение, когда земля исчезла под ним. Когда его тело наполовину скрылось в проеме, Корен снова собрала пол вместе, втащила камень на прежнее место и перерубила тело зверя у пупка. Безногое туловище с воем рухнуло на землю, кровь и внутренности рассыпались по белому каменному полу.
Не успела Корен сориентироваться, как еще один урак врезался в ее бок, прижав ее к стене каменного коридора. В панике существо обхватило ее шею своими кожистыми пальцами, из его открытой пасти доносился едкий запах гниющей плоти. Она ухватилась за нити Воздуха, завязала их в узел и потянула изо всех сил. Ее тело вздымалось от усилий, когда она ударила нитями Воздуха по существу, отбросив его в открытый коридор.
Корен не отпускала нити Воздуха, пока не почувствовала, как кости Урака поддаются с треском и хрустом. Она смотрела, как безжизненное тело существа сползает на пол, кровь сочится из мест, где кости пробили кожу.
"Корен, ложись!"
Корен даже не посмотрела, кто ее позвал. Она почувствовала, как кто-то тянет к ней нити Земли, и бросилась на землю. Через несколько секунд рядом с ней упало обмякшее тело урака, в глазнице которого торчал длинный обломок камня. Ее сердце колотилось в груди, как море в сильный шторм, пытающееся прорваться сквозь корпус корабля.
Она пошла на звук шагов и увидела эльфа, который стоял над ней, вытянув руку. Три свежих пореза - следы когтей, судя по их виду, - шли от правой стороны челюсти эльфийки, вниз по шее и через открытую ключицу. Ее каштановые волосы были подстрижены, в них виднелись белые пряди. Корен встречал Фэрвен всего несколько раз. Она стала дралеидом всего за год или около того до Корен. "Что с тобой случилось? Мы думали, ты умерла!"
"Я столкнулась с одним из предателей", - ответила Корен, беря Фарвен за руку и поднимаясь на ноги.
На лице Фэрвен появилось мрачное выражение. Она не стала больше задавать вопросов - ответы были не нужны. Никто из них не хотел думать о том, что происходит.
"Где Дайлен?" спросила Корен. Было странно обращаться к нему не по имени.
Фэрвен посмотрела в глаза со знанием дела. "Он в инкубаторе в конце зала, мы... мы опоздали, Корен". Слова Фарвен застряли у нее в горле, тоска наполнила ее голос. "Ураки, они... яйца уничтожены".
"Этого не может быть... А как же другие этажи?"
Фэрвен покачала головой, в ее глазах стояли слезы. "Они уже прошли через всю башню к тому времени, как мы пришли сюда".
"В этой башне были сотни яиц..." Невесомость охватила желудок Корена, и волна страдания хлынула из разума Олдрина в ее разум, поглощая каждую ее мысль. Чувство потери было настолько сильным, что слезы навернулись на глаза Корен и потекли по ее щекам. Сердце Олдрину казалось колодцем агонии, которому нет дна.
Корен затаила дыхание в груди и задрожала, когда выпустила его. "Давайте позовем Дайлен", - сказала она, вытирая слезы со щек, - "в других инкубаторных башнях могут быть еще другие".
Их должно было быть больше. Они не могли уничтожить их все. Это было невозможно.
Сердце Корен опустилось еще ниже, когда она вышла из коридора в инкубатор. Лишь слабое мерцание горящих фитилей масляных ламп нарушало тишину, царившую в воздухе. Тяжесть смерти сковала инкубатор. Ураки, люди, эльфы. Даже искореженные останки Йотнара лежали у подножия одного из альковов, выстроившихся вдоль стен инкубатора, и его бледная голубоватая кожа окрасилась в багровый цвет.
Дайлен сидел на полу в другом конце комнаты, прислонившись спиной к стене и положив руки на колени. Его меч лежал на полу рядом с ним, мокрый от свежей крови.
"Они ушли, и она тоже", - сказал Дайлен, подняв голову и уставившись на Корен.
Корен на мгновение замерла, не понимая, что он имеет в виду. Но затем слова Дайлена прозвучали в ее голове - его дракон, Сория, была мертва. В панике Корен потянулась к Олдрину, но не почувствовала ничего, кроме ярости, исходящей из разума дракона. В своем собственном отчаянии от потери яиц она не почувствовала, как изменились его эмоции. Она позволила своему разуму погрузиться в его. Вспыхивающие образы. Огонь, когти, зубы. На них напали. Она смотрела, как дракон Дайлена падает с неба.
"Дайлен, мое сердце скорбит о твоей потере".
Мужчина не ответил. Он даже не подал виду, что в комнате есть кто-то еще.
Шаги эхом отдавались в коридоре за пределами комнаты. Корен вплела в уши нити Воздуха и Духа, усиливая звуки. "По меньшей мере пятьдесят ураков, возможно, больше".
Дайлен поднялся на ноги, поднял меч и использовал его рукоять как рычаг. Корен почувствовал, как он потянул за нити Огня и Земли, гораздо сильнее, чем это было безопасно. Без предупреждения он ударил нитями Земли в заднюю стену инкубатория, обрушив лавину камня на город внизу и открыв палату розоватому свету Кровавой Луны. "Вперед".
"Что? Не будь идиотом", - сказала Фарвен, схватив своего учителя за плечо. "Сегодня было потеряно достаточно, мы не можем потерять и тебя".
Дайлен поднес свободную руку к своему плечу и положил ее поверх руки Фэрвен, слабо улыбнувшись ей. "Я уже потерян. Я недостаточно силен, чтобы присоединиться к Сломленным. Но я отправлю в пустоту столько из них, сколько смогу, прежде чем последую за Сорией. А теперь иди". Дайлен бросил последний взгляд на Фарвен, прежде чем подойти к Корен.
"Я..." Слова Корен застряли у нее во рту.
"Береги ее, Корен. Коллна всегда высоко отзывалась о тебе".
"Ты не должен..."
"Молюсь, чтобы ты никогда не поняла, почему у меня нет выбора. Не у всех хватает сил стать Ракиней. Некоторые теряют слишком много".
"Да найдешь ты ее снова".
Дайлен кивнул, в его глазах мелькнула надежда. "Иди, пока у тебя нет выбора".