Рот Валины сжался в тонкую линию. "Ураки прорвали стены и окружили город. Город расколот. Я не знаю точно, как это началось, но мы вышли на тренировочный двор, и мужчины резали друг друга. Нас предали, Альвира".
"Это я знаю. Ты видела Элтуара?"
"Нет, Архон".
"Фарда?" В воздухе повисла тревожная тишина. Только приглушенные звуки битвы доносились по каменному коридору. "Валина, ты видела Фарду?"
"Да, Архон".
"Валина... Где Фарда? У нас нет времени стоять здесь".
"Он больше не сражается за Орден, Альвира".
"О чем ты говоришь? Он..."
"В последний раз мы видели его верхом на Шиньяре... он поджигал западную стену".
По телу Альвиры пробежала дрожь.
Даже Дралейд изменил...
"Сколько... Сколько их, Валина? Сколько Дралеидов предали нас?"
"Я не знаю, Архон. Но небо в огне".
Хайгард, стоявший рядом с Валиной, вздохнул. "Боги оставили нас, Архон. Мы должны уйти, пока можем. Мы должны доставить тебя и Вилдрара в безопасное место", - сказал он с густым дрифайенинским акцентом.
Альвира двигалась как молния, в мгновение ока освобождая пространство между собой и мужчиной. Она обхватила пальцами мерцающую цепную броню, прикрывавшую открытую часть его шеи, между шлемом и нагрудником. Крепко сжав руки, она приблизила его лицо к своему, потянула за нити Духа, вплетая их в свой голос, и заговорила, ослабляя страх мужчины.
"Боги не оставили нас, как и мы не оставим людей, которых поклялись защищать. Если мы умрем сегодня, то умрем с мечами в руках, глядя в глаза тому, кто пошлет нас в пустоту. Ты слышишь меня?"
Альвира отступила назад. Сердце заколотилось в груди, когда она разжала хватку на кольчуге мужчины. Она сжимала ее так сильно, что костяшки пальцев побелели, а пальцы стали жесткими.
"Да, Архон", - сказал мужчина. Его дыхание было неглубоким, а в голосе слышалось сожаление.
Хорошо. Устыдись. Пусть это подогреет твой гнев.
"Вы видели кого-нибудь из Совета?" спросила Альвира, повернувшись к Валине, которая покачала головой. "Хорошо, нам нужно попасть в зал совета. Нам нужно выяснить, что происходит. Тогда мы сможем организовать оборону. Вилдрар встретит нас там".
"Да, Архон", - сказала Валина, кивнув в сторону мужчины, который был с ней.
Альвира глубоко вздохнула, когда они достигли вершины огромной лестницы. Перед ними возвышались двери, обрамленные толстыми стенами из белого камня. Они были построены из нескольких слоев цельного дуба, укреплены сталью и украшены позолотой. В любом другом месте Эферии они считались бы искусством. Но в Илнаене такие произведения красоты были обычным делом.
"Архон... прежде чем мы выйдем..."
"У нас будет время для прощаний позже, Валина. Я не собираюсь умирать сегодня". Альвира не стала дожидаться ответа Валины. Она повернулась и потянулась к Искре. Она вытянула толстые нити Воздуха и ударила ими в тяжелые, укрепленные двери, с легкостью распахнув их.
Темные грозовые тучи обрушили дождь на каменную поверхность дорожки, когда Альвира шагнула в двери. Массивное сооружение длиной почти двести футов возвышалось над землей.
Зал совета располагался на вершине самой высокой башни города, Башни Веры, а дорожка соединяла зал с храмом. Выйти на мост было все равно что встать на край бездонной пропасти.
Альвира боролась со страхом и опустошением, глядя на город, который был ее домом более ста лет. Валина не солгала. Небо было в огне. Куда бы она ни посмотрела, по небу неслись потоки пламени. Реки драконьего огня освещали глубины тяжелых угольно-черных туч. Струящиеся реки пламени расступались только тогда, когда натыкались на чешую другого дракона, словно волны, разбивающиеся о нос корабля. Маленькая часть ее сердца разрывалась, когда она наблюдала, как ее братья и сестры Дралейды рвут друг друга с небес. Все было не так, как должно было быть.
Альвира подпрыгнула, когда с неба сорвалась молния и врезалась в стену башни. Куски камня закружились в воздухе, падая на землю внизу. Город горел так же, как и небо. Едкий запах обугленной плоти и горелого дерева наполнил воздух. Боевые крики и вопли агонии эхом разносились по улицам из белого камня.
Альвира снова потянулась к Вылдрару. Он был близко. Будь осторожен.
"Валина?" Альвира повернулась к гвардейцу с вопросительным выражением лица. Ты пойдешь со мной, пойдешь за мной в пламя нашего дома?
"Мы с тобой, Архон".
"До самого конца", - добавил мужчина рядом с ней, в его голосе появилась смелость, которой раньше не было.
Вот так-то лучше. Альвира кивнула и направилась по дорожке.
Примерно в пятидесяти футах впереди показались несколько фигур. Сквозь ливень Альвира различила шесть фигур. Пятеро из них возвышались над шестым, который двигался в вихре стального огня. В свете драконьего огня над головой мерцали сдвоенные клинки солдата. Альвира знала, что эти громадные фигуры - ураки. Это были страшные существа, мощные, с кожистой кожей и красными, как кровь, глазами. Существа бога-предателя.
Когда Альвира и ее спутники приблизились, двое из ураков уже лежали на земле, смятые в кучу, а один передвигался с трудом, прихрамывая. Дрожь пробежала по ее спине, когда из кончиков клинков мужчин вырвались дуги молний. В ночи раздался вой, и трое нападавших упали на землю под городом.
Альвира и гвардейцы приблизились. Дождь хлестал по мужчине, а он стоял, промокший до костей, его черные волосы прилипли ко лбу. Он убрал мечи в ножны на спине, когда Альвира приблизилась.
" Архон", - сказал он, опустившись на одно колено и проведя сомкнутым кулаком по груди.
"Поднимись с колена, Эсон. Сейчас не время для формальностей".
Эсон поднялся во весь рост. Он был красивым мужчиной, с широкими плечами и атлетическим телосложением. Его грудь вздымалась от напряжения, с волос и носа стекали капли воды. По его щеке тянулся свежий порез, а по груди его шипованных доспехов из черной кожи стекала кровь из глубокой раны вдоль левого плеча. Но, несмотря ни на что, его льдисто-голубые глаза смотрели вызывающе. "Да, Архон".
"Почему ты здесь? Разве ты не должен быть там, внизу, в городе?"
"Первый Меч поручил мне охранять проход. Остановить всех, кто попытается войти в зал совета".
"Элтоар. Он там?"
"Да, Архон. Он и остальные члены совета".
"Ты собираешься попытаться помешать мне войти?"
Молодой человек улыбнулся. На мгновение Альвира испугалась его ответа. Она хорошо знала его возможности. Она не была уверена, что сможет превзойти его ни в мече, ни в Искре.
"Ты мой Архон. Мои клинки принадлежат тебе".
" Draleid n'aldryr", - сказала Альвира, проведя сомкнутым кулаком по груди.
"Draleid n'aldryr", - повторил мужчина, подражая жесту Альвиры.
Альвира не смогла сдержать мелькнувшую на лице улыбку. "Эсон, мне нужно, чтобы ты и гвардейцы остались здесь. Делайте то, что вы уже делали. Ничто не должно пересекать этот проход. Понятно?"
Эсон кивнул, снова доставая свои мечи.
"Архон..."
Альвира прервала Валину суровым взглядом.
"Как прикажете, Архон".