"Жертвы должны быть принесены, Альвира".
Альвира почувствовала, как сердце ее обливается кровью, когда слова покинули губы Элтоара. Она посмотрела в его холодные глаза. Человек, которого она знала, все еще был там, он должен был быть там. "Элтоар... нет".
Элтоар скривил губы в знак покорности. "Да будет так", - сказал он, и его слова сопровождались неохотным вздохом. Он слегка кивнул мужчинам позади нее.
Альвира крутанулась на пятках, втягивая в себя нити Духа и Огня. Она не почувствовала, как человек в капюшоне потянулся к Искре, но из его вытянутой руки вырвались дуги фиолетовых молний. Альвира встретила молнию Духом и Огнем, перенаправив ее в сторону второго мужчины. Сила молнии свалила его с ног, во все стороны полетели осколки разбитого камня, врезавшегося в землю.
Альвира прыгнула к первому мужчине, взмахнув клинком по дуге. С нечеловеческой скоростью он выхватил свой клинок и поймал удар Альвиры. Но он был недостаточно быстр, чтобы отбить кинжал, который она выхватила из бедра, прежде чем вонзить его ему в сердце.
Низкий, грохочущий смех наполнил комнату. В животе Альвиры поселилось ощущение невесомости, и страх пронзил ее, когда она поняла, что смех исходит от человека с кинжалом в груди. Она отпустила рукоять, попятилась назад, сердце заколотилось. "Как?"
Мужчина выдернул кинжал из своей плоти и с лязгом опустил его на землю. Он треснул челюстью из стороны в сторону, покрутил шеей, словно пытаясь унять тугую боль. Но из раны не просочилось ни капли крови.
Он откинул с головы капюшон и шагнул к Альвире. Его кожа была настолько бледной, что почти сравнялась с белизной камня, из которого был построен город. Он искривил губы в ухмылке и уставился на нее черными глазами.
Дрожь пробежала по позвоночнику Альвиры, когда она поняла, что это за существо. Фейд. Маг, который открылся богу-предателю и разделил свое тело с темными духами.
Альвира почувствовала, как Фейд потянулся к Искре, но не успела среагировать. Нити воздуха врезались ей в грудь, отбросив ее в основание одной из колонн. Она смягчила удар воздушной подушкой, но все равно почувствовала, как боль пронзила позвоночник. Она приземлилась на одно колено и, пошатываясь, поднялась на ноги. Острая боль все еще жгла ребра от предыдущей раны, но она не обращала на нее внимания.
"А эта умеет драться", - шипел голос слева от нее. Другой Фейд, в которого она ударила молнией, уже стоял на ногах. В фарфорово-бледных пальцах он сжимал меч из черного огня.
Нитрал.
Оба фейда приблизились к ней, кружась, как волки. Они так сильно черпали Искру, что Альвира чувствовала, как она пульсирует в их телах. Казалось, на них это не действует, по крайней мере, не так, как на нее.
Элтоар не двигался, чтобы помочь ей - или навредить. Он просто стоял и смотрел. Он был ее самым близким другом, единственным человеком, которому, как ей казалось, она могла безоговорочно доверять. А теперь он просто стоял в стороне, с удовольствием наблюдая за ее смертью.
Альвира опустила меч на землю и потянулась к Искре. Огонь, Земля, Вода, Воздух и Дух. Она черпала из них все. Это было необходимо для создания нитрала - клинка Души.
Она почувствовала, как Искра пульсирует в ней. Из ее руки в обе стороны вырвались нити пронзительного голубого света, закручиваясь и вращаясь вокруг друг друга. Двигаясь, они оставляли за собой твердую форму. Прошло всего несколько секунд, и Альвира встала между двумя Фейдами, ее руки обхватили длинную рукоять двулезвийного меча, светящегося голубым светом. В ее руках он казался почти невесомым. Она сделала глубокий вдох. И тут Фейды настигли ее.
Они обрушили на нее свои черные огненные клинки, щелкая, как гадюки. В голове Альвиры пронеслись формы. Она перешла в фелленсир - Одинокая гора. Это оборонительное движение практиковали воины Ордена, когда их превосходили числом.
Ее легкие вздымались, когда Фейды били по ее защите. В одиночку она могла бы справиться с ними. Они были искусными мечниками. Она была лучше. Но вдвоем они были слишком сильны. Они опутали ее нитями огня и воздуха, пытаясь застать ее врасплох. Она держалась стойко, но уставала.
Она взмахнула своей нитралью вверх, поймав удар меча Фейда в голубой вспышке света. Тут же она повернулась, низко опустилась на землю и взметнула свой клинок вверх.
Ужасающий вопль разнесся по залу, когда сияющий голубым светом клинок Альвиры пронзил руку Фейда. Существо взвыло и зарычало, защищаясь. Элтоар не двигался. Он просто наблюдал.
Еще одна толстая нить Воздуха врезалась в грудь Альвиры. Она успела поймать себя, прежде чем столкнулась со стеной палаты, но только чуть-чуть.
Двое Фейдов приблизились к ней. Они стояли всего в нескольких футах друг от друга, их черные огненные клинки, казалось, притягивали свет. Альвира выпрямилась, сделала глубокий вдох и приготовилась к тому, что должно было произойти.
Фейды атаковали.
Яростная волна страха и гнева хлынула из сознания Вылдрара в сознание Альвиры, сопровождаемая чудовищным ревом, от которого содрогнулись самые основы палаты. Альвира не сдержала улыбки, расплывшейся по ее лицу, когда она окутала себя пузырем Воздуха.
Стена позади нее взорвалась внутрь в облаке камня и пыли. Фейды прикрыли глаза, когда обломки рухнули на пол атриума.
В зияющей дыре, где когда-то была стена, стояла громадная фигура Вылдрара. Темно-зеленая чешуя покрывала его мускулистое тело, сияя, как изумруды в бледно-розоватом лунном свете. Глубокие черные зрачки рассекали его желтые глаза. Хребты длинных рогов обрамляли его лицо под челюстью и вдоль шеи. Созданное им отверстие было недостаточно большим, чтобы он мог пролезть в него, но его мощные передние конечности цеплялись за внутреннюю часть палаты. Более величественного дракона ей еще не доводилось видеть. Альвира почувствовала, как гнев Вылдрара тлеет у него в груди.
Страх окрасил тонкие, как бумага, лица Фейдов. Даже эти темные существа не могли противостоять драконьему огню.
Вылдрар вытянул над Альвирой свою толстую мускулистую шею, из его горла вырвался глубокий гул. Грудь дракона расширилась, его массивные кожистые крылья расправились и поднялись назад. Знакомое давление нарастало в глубине сознания Альвира. Его пасть раскрылась, обнажив страшную россыпь зубов, самый маленький из которых был размером с кинжал. Из его пасти начало вырываться оранжево-красное пламя. То, что началось как мерцание, превратилось в реку раскаленного драконьего огня, который зажег зал совета, как костер.
Фейды закричали, сгорая. Этот звук не был похож ни на что, рожденное природой. Их пронзительные крики, казалось, содержали множество голосов, которые завывали, вырванные из мира.
Вопли прекратились раньше, чем вспыхнул драконий огонь. Когда пламя Вылдрара рассеялось и угасло, после них осталась лишь пара обугленных, сморщенных оболочек.
Тусклое голубоватое сияние нитрала Альвиры разлилось по белому камню. Пот стекал по ее лбу, а кровь сочилась из разнообразных ран, покрывавших ее тело.
Из зияющей дыры в стене палаты в атриум доносился звук ударов молота. Из-за естественной акустики здания раскаты грома звучали для Альвиры как взрывы. Но среди всего этого Альвира услышала стук стальных сапог о каменный пол.