За это короткое время я успел себя миллион раз отругать, что не попробовал сбежать раньше и что теперь ситуация ухудшилась стократ. Боюсь представить, что ждет впереди. Старик закончил своё дело, довольно улыбнулся и отправился наверх башни.
Как оказалось, ничего хорошего впереди не ждало, но и ничего ужасного тоже. Нас отвели в загон, в настоящую клетку и отдали приказ сидеть там. Тот приказ, который подкреплялся ошейником. Я отчетливо ощутил, что за периметр заходить нельзя. Всё, теперь на побеге можно ставить крест — даже если я прорублю прутья, что меня настигнет порция боли. Чувствую себя загнанным зверем в капкане. От этой мысли хотелось выть, но взял себе в руки и продышался. Успокоился, вернул трезвость мысли. Появились дельные соображения, а не тупое нытье, как всё плохо и какой я дурак.
Вскоре покормили и напоили, после чего оставили в покое. Я сел в одном из углов загона и сделал вид, что уснул, хотя на самом деле скользнул во внутреннее пространство. Открытие первое — магия и энергия доступна. Выпустил пару искр из невидимости и прогнал по телу, внимательно отслеживая, как будет реагировать ошейник, но тому было плевать. Облегченно выдохнул, потому что новость обнадеживающая и приступил к исследованию рабского устройства. Ну а как его ещё назвать? Пусть будет магический ошейник.
Он прекрасно виден в магическом зрении, что порадовало. Но ещё больше обрадовало его дальнейшее изучение. Ошейник выглядел, как полоска энергии, что прилегала ровно к шеи. От неё исходили нити, самая длинная из них достигала около десяти сантиметров и уходила куда-то в голову. Видимо эти отростки отвечают за передачу команд. Вторым важным открытием стало то, что вдоль ошейника шли узоры. Наверно это можно назвать рунами или чем-то таким, что связано с магией. Выглядело это как сгустки энергии определенной формы. Характерной такой, смотришь и сразу понимаешь, что это узор не просто так здесь образовался, а за что-то отвечает.
Последующее изучение рисунков показало, что их простота обманчива. Я насчитал девять рисунков основ. Вокруг каждого из них по окружности шли другие руны, меньшего размера. Я их назвал средние. Вокруг них в свою очередь шли мелкие руны, тоже опоясывая по кругу. Некоторые из них накладывались друг на друга и переплетались в причудливый узор.
Понял я это всё далеко не сразу. Часов пять убил на то, чтобы разобраться и как следует осознать, из чего вообще состоит ошейник. Сначала не было очевидным, что здесь есть отдельные рисунки. Потребовалось время, чтобы мозг разобрал увиденное на составляющие и выделил повторяющиеся паттерны. Отдельное открытие — многомерность структуры. Это только кажется, что ошейник выглядит как ровная полоска. На самом деле, когда первый раз посмотрел, то обнаружил просто светящуюся полоску. Потом, словно детализация проступала — заметил отдельные рисунки, то есть руны. Потом руны мелкие и вот, под конец увидел многомерность, что структура имеет несколько слоев. А чего я ещё не вижу? Задача настолько захватила, что невзгоды моего положения отошли на второй план.
В изучение ещё помог магический интерфейс. Видимо его работа была связана с восприятием, потому что как только я замечал отдельный узор, он как бы подсвечивался и выделялся. Не сама магия, которой меня сковали, а только в моем восприятие. При желание я мог воссоздать узор отдельно, без напитки энергии, только как образ. Походу интерфейс совершенствовался и постепенно открывались новые возможности.
Не заметил, как наступила местная ночь. Дикари рядом спали, на улицах перестали ходить стражи, да и в целом активность местных снизилась. Я это четко видел по передвижению силы. При желании могу рассмотреть где-то на пару сотен метров вокруг, кто двигается и какого он ранга. Этого вполне хватало, чтобы делать выводы.
На следующее утро, которое было относительным, потому что звезд и солнца я до сих пор не видел, просто в какой момент вокруг начиналось и нарастало движение, часть пленников забрали. Остался я и ещё пара дикарских женщин. Но и их к вечеру тоже забрали. В загон приходили стражи, осматривали «товар», показывали пальцем и тем приказывали идти за новыми хозяевами, видимо. Никак иначе происходящее растолковать я не мог.
То, что меня пока не трогают, играло на руку, потому что я отдыхал, набирался сил и изучал магию ошейника. Чего можно добиться за сутки, если у тебя прокачанный интеллект, высокая скорость мышления и есть волшебный интерфейс, что упрощает работу? Как минимум разобрать на составляющие два верхних слоя рун и приступить к третьему.