Через неделю угодья клякс кончились, и пошла новая территория. Ею заправляли монстры, которых я назвал буйволами. Они имели стабильную форму и охотились стаями. Правил ими титан — ещё один исполин размером с небоскреб, что сидел в паре километров от ущелья, вдоль которого я продолжал идти.
Я немного свернул в сторону, чтобы изучить монстра и заметил, что буйволы занимались тем, что обслуживали его. Разбегались в стороны, ловили чужих монстров и притаскивали ему. Уж не знаю, с какой периодичностью, но одну такую охоту я наблюдал. Сам же титан походил на гигантскую свинью, что сидела на заднице и давно покрылась мхом. Только вот руки длинные и загребущие, достанут куда угодно.
Решил, что задерживаться здесь излишне и отправился дальше. Когда ушел из зоны видимости титана, то открыл охоту на монстров. От настоящих буйволов они отличались размером и количеством конечностей в шесть штук. Назвал же их так за рога, венчающие головы, что держались на мощных и мускулистых шеях. Их мясо оказалось особенно вкусным и надо же, с гораздо меньшей долей отравляющих веществ. По местным меркам — деликатес.
***
За месяц странствий добрался до десятого ранга. Запас энергии под двадцать тысяч. Целая бесконечность.
До сих пор до конца не освоил эту силу, хотя значительно продвинулся. Арсенал доступных заклинаний перешел на новый уровень, а потом ещё раз. Теперь могу с уверенностью сказать, что я мастер по уничтожению монстров.
Там, где я прошел — осталось кладбище. Счетчик убитых давно перевалил за тысячу.
В какой-то момент пришла идея, что так я ничего не добьюсь, поэтому принялся изучать две половинки разрубленного диска. Если пустить в них энергию, то внутреннее содержание подсвечивалось. Это как увидеть программный код на магическом уровне.
Когда первый раз дошел до этого, внутреннее содержание предстало как обычный светящийся сгусток. Принял это за свою же энергию, но потом рассмотрел, что сгусток не так однороден, как показалось. Чем-то это напоминало исследование микроэлементов. Мне бы чем-нибудь приблизить масштаб, но чего нет, того нет.
Полдня убил на то, чтобы начать хоть что-то понимать и выделять отдельные линии. Сразу же обнаружил, где идет разлом и что некоторые части как бы разъединило. Соединить бы их, только вот как? Слишком продвинутый и микроскопический уровень воздействия требуется, чтобы вот так сходу лезть в неизвестно как работающее устройство.
Чем дальше уходил вдоль каньона, тем сильнее холодало. В какой-то момент добрался до стойкого нуля и уверен, что дальше будет становиться хуже. За это время, а я прошел, наверное, с пару сотен километров, а может и больше, пейзаж не особо изменился. Каменное плато, внизу река, которая постепенно поднималась наверх.
Апогеем стало, когда зарядил ледяной дождь. Тут-то я и решил, что ну его, лучше вернуться обратно.
Только вот куда и зачем? Ничего кроме каменных пустошей сзади нет. Разве что различные группы тварей, что охраняли свои угодья.
Ирония злая штука. Судьба ещё злее.
Когда-то я смотрел на гулхар, что подобны богам. А теперь сам добрался до их уровня, но какой в этом толк? Да, я чувствую силу, что течет в моих жилах. Могу снести здоровую скалу одним ударом. И что? Я заперт в этой тюрьме.
Пробовал взлететь наверх. Девяносто процентов запаса энергии хватило, чтобы возвыситься на полкилометра. И то, от давления так вжало, что думал, раздавит к чертям.
Словно этот мир не хотел отпускать, тянул к себе с остервенением. Если ад существует, то я в нем. Попасть легко, выбраться — нереально.
Иногда в мраке неба случались просветы и я видел, как летают наверху острова. Так бездомные дети смотрят на тех, у кого есть теплая постель и будущее. Мне же оставалось подбадривать себя тем, что шансы имеются. Рано или поздно я их найду.
Но апатия прочно поселилась в душе. Ещё через месяц я убедился, что разгадать устройство храма мне не по зубам. Я смог проникнуть в часть его тайн, узнал много новых секретов. Например, что заклинания можно архивировать, а потом распускать. Именно по такому принципу были устроены модули, да и сам храм в целом. Запускаешь программу и она строит тебе то, что заказал.
Но вот как это воплотить, когда диск разрушен… Я пытался. Перепробовал всё, что пришло в голову. Выжигал руны, воссоздавал узоры, напитывал их разной магией — тщетно. Устройство работало на неизвестных мне законах.
Иногда накатывала злость от безысходности и я выходил на тропу войны. Бывало, что мог и сутки провести в выслеживание тварей. Те сбегались на меня, потом наоборот, убегать начинали. Внезапно у них тоже обнаружился инстинкт самосохранения.