— Была причина, Синн, — прорычала она, в глазах вспыхнула злость. — Я позволяла жить старикам, но каждый раз они боролись со мной. Я не буду рисковать безопасностью своего города ради того, — она оскалилась, — чтобы выглядеть честной.
— Монстр.
Она погладила рукой мою щеку, спокойствие вернулось к ней.
— Ты останешься со мной мирно, Синн? Или будешь бороться?
Я поднял голову. Выбора не было.
— Бороться.
Она фыркнула, толкнула меня на пол и повернулась к окну.
— Как пожелаешь.
Машина остановилась, открылась дверь. Никс вышла, и ее золотая корона с шестеренками сверкала в свете синего солнца Санг. Она позволила одному из ее солдат помочь ей выйти из машины.
— Он будет освобожден, но сначала, думаю, пора устроить показ. Соберите предателей. Напомним людям этого города, почему я у власти.
Глава 5
Разбитый и сломленный
Руки вытащили меня из машины, двое мужчин в черно-золотом со скрещенными прутьями в огненном круге на груди. Они потащили меня к каменным ступенькам, ноги меня почти не слушались. Сознание прояснилось, но тело все еще словно принадлежало кому-то другому.
Никс шла первой, ее черно-красное платье шелестело от грациозных движений бедрами. Высокий металлический воротник блестел на солнце. Здание было полно людей, все были в форме — у кого-то она была синей и серебряной, у других зеленой и золотой, преобладала черно-золотая и бирюзово-серебряная одежда. Четыре дома Таро.
Ситуация ухудшалась.
Она шла вперед. И все расступались перед нами, не сводя взглядов, кланяясь Никс, когда она проходила мимо. Я заметил движение за людьми, окружавшими нас. Люди двигались следом за нами.
Никс прошла большие двойные двери, и нас ослепило солнце. Я и не понимал до этого, как темно было вокруг. Высоко в небе было солнце Санг с белым светом, заливающим все.
Я оказался на высоком балконе с четырьмя королевами.
Королева Мечей стояла, ее светлые волосы были стянуты в сложный узел и переплетались с серебряной короной с шестеренками. Ее платье было невероятного светло-голубого цвета. Она посмотрела на меня ледяными синими глазами и отвернулась к толпе.
Королева Монет сидела в кресле. Ее платье зелено-золотого цвета ниспадало вокруг, а она подпирала подбородок полной рукой.
Королева Кубков прислонилась к стене в дальнем конце балкона, ее каштановые волосы были заплетены в длинную косу. Темные глаза разглядывали толпу внизу, а фигуру облегало бирюзовое платье.
Никс напоминала темного и опасного небесного кота, когда натягивала на руки длинные черные перчатки. Толпа была на несколько этажей ниже нас, стояла посреди двора с металлом и зеленью. Они смотрели на королев наверху и большой костер в центре.
Никс подошла к краю балкона и подняла руки в перчатках.
— Добрые люди Небесного города!
Воцарилось молчание.
Стражи толкнули меня на колени рядом с ней.
Ее голос разносился эхом, отражаясь от гладких металлических зданий, окружавших двор, усиливая ее слова.
— Сложилась печальная ситуация. Люди нашего города восстали против нас, угрожали словами благополучию Рук.
Люди заволновались.
Королева Монет выпрямилась в кресле, поправив мятое платье.
— Мы сделали все, что было в наших силах, чтобы защитить вас, чтобы вы могли свободно открывать новые технологии. Мы сохранили вам жизнь, предложили вам новую жизнь, — двух людей вытолкнули из толпы к костру.
Толпа старалась держаться от них подальше.
Выражение лица Никс смягчилось, а в глазах светилось торжество.
Мое сердце колотилось.
— Что ты делаешь? — тихо спросил я. — Угрожали словами? И за это ты сожжешь их?
Она повернулась ко мне и коснулась рукой моего подбородка.
— Ты научишься, Синн Праймус.
Я стиснул зубы и отвернулся.
Руки мои были связаны за спиной, мужчины заставили меня подняться на ноги.
Я взревел и попытался стряхнуть их.
— Смотрите, народ Небесного города, что я привела. Самая сильная Метка из всех, что мы видели, — она сорвала с моего тела рубашку, обнажая мою Метку, чтобы видно было всем.
Толпа зашепталась.
— Но он еще не понимает, почему должен слушаться.
Что она делает? Страх сковывал грудь.
— Он сразился со мной, чтобы защитить горстку детей Умира. Умира, — фыркнула она, вскинув руку и глядя на меня сверкающими глазами.
Детей Умира тоже привели.
Страх охватил толпу.
— Не надо! — я смотрел с ужасом. Что она за монстр? Как так можно? — Они не виноваты!