— Это не выдумка, — сказал буднично Рё.
Никто не слушал его.
— И кого из наших детей вы пожертвуете в шпионы? — осведомилась женщина рядом со мной. — И как мы помешаем Рукам забрать всех наших детей и уничтожить старейшин?
— Мы уйдем в укрытия, — сказал мужчина рядом с моим братом.
Мне не нравилось слушать о побеге. Эль-Асим не боялись. Мы не прятались.
Рё выпрямился.
— Боюсь, вскоре нам будет некуда бежать.
— Зачем нам прятаться? — спросил я тихо, но четко. Я знал, что должен был смотреть и слушать. Я еще не доказал свою силу, потому не имел голоса на совете, но это не имело значения. — Объясните мне.
На лице мамы появилось одобрение, хотя она не посмотрела на меня.
— Соглашусь с сыном моего мужа. Может, пора перестать прятаться.
Обида и боль нахлынули на меня. Сын ее мужа? Я закрыл глаза и дышал, успокаиваясь.
Рё помрачнел.
— Нас мало, а у них технологии. Мы не выстоим.
— Рё-шу говорит правду, — сказал морщинистый мужчина.
Хмм. Так Рё, хоть и не попал еще на тренировки старейшин, хотя и был старше Оки, смог доказать свои силы достаточно, чтобы называться господином. Интересно.
— Руки не будут ждать, — сказал мой отец. — Они ударят.
— Уже ударили, — сказала женщина рядом со мной, снова ударяя по колену кулаком.
Мама кивнула.
— Пока мы не знаем, как уничтожить их, нужно научиться прятаться лучше. Руки занимают небо, а не океан. Нам стоит…
Снаружи послышался громкий шум, в хижину ворвался порыв холодного ветра. Огонь почти погас, но разгорелся снова.
В дверях стоял мой лучший друг.
Я поднялся на ноги с приветливой улыбкой.
— Хаджи.
И тут я заметил. Его кожа была измазана пеплом, кровь засыхала на лице и руках. Рукав его куртки был разорван. Меня охватила тревога.
Он посмотрел на меня. И выдохнул с облегчением.
Я оказался рядом с ним в три шага, подхватил его, ведь колени его подкосились.
Отец помог удержать его.
— Хаджи, — я встряхнул его, пытаясь привести в чувство. — Что случилось?
Он закрыл глаза, черные ресницы коснулись пепла на щеках.
— Руки, — сказал он на своем языке. Карие глаза его отчаянно смотрели на меня. — Они напали на мою Семью.
Холодок пробежал по коже. Семья Умира была большой, была одной из нескольких оставшихся от Семи великих семей.
— У них моя сестра и кузины.
Я моргал, а реальность давила на меня.
Он до боли сжал мою руку, стиснув зубы, слезы блестели в его глазах.
— У них моя мама.
Руки никогда не позволяли взрослым выжить.
Ярость кипела во мне. Потому нам и нельзя прятаться. Потому мы должны сражаться. По какому праву Руки нападали на мирные Семьи? Все старейшины знали о грядущем, но никто ничего не сказал.
Мы с отцом подвели его к огню. Его руки были ледяными.
— Где твой отец?
Хаджи закрыл глаза, под которыми залегли темные круги, и покачал головой.
— Умер.
— Что служилось, Хаджи? — спросил я, протягивая ему чашку с водой, переданную кем-то.
— На нас напали по пути сюда, — он сглотнул. — Мы плохо летаем. Мы пытались приземлиться, чтобы дать им отпор, но лед был сломан.
Отец посмотрел на меня, побледнев от тревоги.
— А твой брат?
— Убит, — прошептал мой друг.
Я сжал руки в кулаки и огляделся.
— Мы должны ударить в ответ.
— Мы это обсудили, братишка, — сказал Рё на языке Эль-Асим, языке адалик.
— Но у них его мама, — я посмотрел на отца. — У них Шани.
— Жаль, — взгляд Рё был яростным, он пытался сломить меня. — Но наша летаран все еще в спячке. Если мы нападем, то конец придет не только Умире, но и Ино, и Эль-Асим. Сколько Великих семей ты хочешь потерять за день?
Я стиснул зубы и посмотрел на друга. Мы должны что-то сделать.
Рё схватился за руку Хаджи.
— Как далеко они? Где на вас напали? За вами пошли?
Хаджи содрогнулся, слезы потекли из его глаз.
Мое сердце болело. Я хотел что-то ударить, что-то убить. Мне нужна была цель. Отец тихо сказал:
— Держи себя в руках, Синн.
— Они близко, — голос Хаджи охрип от слез. — Я не знал, что еще делать, куда идти, — он всхлипнул. — Они забрали все.
— Как ты смог сюда добраться на корабле? — голос мамы был резким, она встала на ноги.
— Он и не старался, — Оки вошла в хижину. — Окаасан, он разбил свой корабль. Им управляли он и горстка детей, — она беспомощно покачала головой. — Руки где-то недалеко. Нужно что-то делать. Но мы беспомощны.