— Кадар, — сказала мама, схватив плечо отца.
Он кивнул и встал.
— Синн.
Я поднялся на ноги и последний раз посмотрел на друга, после чего вышел за отцом в снежный город.
Он прижал к губам рог-ракушку и протрубил тревогу. Отозвалось еще несколько рожков вверху, внизу и посередине.
Сакр вылетел из хижины и прокричал в небесах. Сотни соколов ответили ему.
Люди спешили и смотрели на скованную льдом летаран в ужасе. Они ничего не могли поделать.
Мы с отцом бежали к «Юсрра Самме». Наши люди уже загружались в корабль. Отец, оказавшись на борту, отправился на квартердек, поднял медный передатчик к металлической решетке на маске.
— Поднимаемся на пятьдесят градусов от порта, Исра, и быстрее. Нам нужна боевая высота.
— Да, саид, — отозвался голос в передатчике.
Я смотрел на матросов, пока мы поднимались в воздух, наши лица закрывали щитки и очки. Я чувствовал себя в безопасности в небе. Я знал, что мы найдем решение. Мы поймем, как спасти Семью Умира. Я направился к лестнице, но отец остановил меня.
— Синн, мы сделаем то, что должны, чтобы защитить наши Семьи, но мы здесь не для геройств.
Я посмотрел на него.
— Мы вернем его Семью, его сестер и маму.
— Слишком поздно. Нам нужно выиграть время для людей твоей матери. И увести Руки, если получится. Вот и все.
— Но…
Он прервал меня взмахом руки.
— Все, Синн. Больше мы ничего не можем.
Ярость наполнила меня, я покачал головой.
— Мы никогда еще не сбегали от боя.
— И в этот раз не сбежим, но, сын… — он встряхнул меня. — Наш долг — защищать наших людей, а не мстить за друга, жертвуя теми, кого мы поклялись защищать.
Я отстранился от него. Должен быть выход.
— Тебе еще многому учиться, — он отвернулся и снова взял передатчик. — Кто видел Руки? Сколько их?
Я был недоволен. Я вытащил из-за пояса подзорную трубу и прижал к очкам.
Исра Ум-Бинте, помощница отца, стояла и отдавала приказы, глядя в свою подзорную трубу. Даже ее щиток на лице был в рубцах. Она качала головой и кричала на окружающих. Передатчик молчал.
Я поднял трубу выше и принялся оглядывать горизонт. Моя подзорная труба была маленькой. Я редко ее использовал, но я должен был что-то увидеть. Хаджи был прав, говоря, что они плохо летали. Он не мог оторваться от них далеко. Или Руки его не преследовали?
Я опустил трубу и пошел на палубу ниже. Матросы были готовы. Паруса натянулись, веревки были проверены.
Нам нужна цель. Все готово. Паруса полны ветра.
Я вытащил большой деревянный ящик и осторожно снял крышку. Внутри было мое творение, мой оптископ. Он был тяжелым и большим. Чтобы он стоял, понадобилось три ножки. Я строил с его помощью звездные карты.
Но в этот раз я смотрел на горизонт.
Я нажимал на кнопки, настраивая прибор. Палуба исчезла из поля моего зрения, осталось лишь небо. И я смотрел. Смотрел.
Вот!
Где-то в трех километрах по правому борту горизонт был с точками.
Я нажал на кнопки, и точки стали черными кораблями. Еще немного, и корабли стали тем,… чего я никогда еще не видел.
— Отец, я их вижу.
— Где? — он подошел ко мне.
Я приблизил оптископ на максимум и покачал головой. Отец тоже посмотрел.
Там был флот кораблей без парусов.
Отец отступил на шаг, красные линзы его очков отражали белый свет солнца Санг, пока он смотрел в мой оптископ.
Страх холодом сковывал мои руки, утихомирив мой гнев.
— Что нам делать?
— Оценишь их поведение?
Я убрал очки с глаз и прижался к оптископу, следя, ожидая, думая.
— Они идут прямо на нас, — я выпрямился. — Думаю, нас заметили.
Он кивнул и подошел к столу с картами.
— Нужно резко сменить курс. Они далеко, могут не заметить, откуда мы вылетели. Так что вряд ли подумают о городе Ино.
Я встал рядом с ним.
— Что за игры мы ведем?
Он прижал передатчик к губам и отдал приказы сменить курс.
— Используем их неведение.
— Что?
Он взял масляный карандаш и быстро проложил маршрут.
— Они не знают, что мы их увидели. Они думают, что наши технологии ограничены. Они решат предугадать наш изначальный маршрут.
— И мы уведем их от мамы.
— Именно. А еще, — он посмотрел на меня, — они не знают, что Семьи образовали альянсы. Раньше мы никогда не объединялись, и они верят в это. Если они увидят одну семью, то не подумают, что рядом может быть другая. Они решат, что найти две за день — это странно.
В этом был смысл. Но мы слишком рассчитывали на «если».