— Но пока что, — сказал один из старейшин, — пока вы защищаете нас, Руки будут разрушать города, чтобы тебя найти.
Я замер, но кивнул.
— Да.
Они смотрели друг на друга, кивая, но напряжение понизилось. Немного.
— Тогда мы с тобой проверим остров, — сказал Гаррет.
— Не все, — нахмурился я. — Это будет…
Он покачал головой.
— Вместе. Я их собрал. Мы пойдем вместе.
Мы все же нашли общий язык. Он протянул руку. Я обхватил ее. Теперь бы не ошибиться.
Глава 34
Времени нет
Весть разлетелась быстро среди выживших из города Эголды. Восхищение ощущалось в воздухе, пока они фантазировали, что найдут на островах. Они сбивались в группы, рисовали на выданной им бумаге. Мы запаслись водорослями для них, и они теперь висели в нескольких коридорах и сохли. Стало сложнее, но мы справлялись.
Зато у людей улучшилось настроение.
Они строили планы о том, какой город построят, что нужно построить первым. Говорили о суднах для путешествий и торговли. Все задавались вопросом, как пережить зиму.
Город не мог существовать, пока не был готов хороший зимний лагерь. Об этом не мешало подумать и мне.
Но после стольких дней под водой я начал подумывать, что летаран выживет под водой. Я вспоминал зимние путешествия, во льду явно были дыры. Некоторые важные города оставались подо льдом, переживая долгие зимы, хоть все, и Руки, и знали, где их искать.
Но некоторые найти нельзя было. Отец всегда шикал на меня, когда я просил остановиться по глупым причинам у какого-нибудь города. У меня были друзья в разных местах, но виделись мы редко, ведь они не жили на воздушном корабле. А посещать города в палатках нам не нравилось, ведь было неудобно покидать корабль посреди зимы.
Нужно подумать о летаран. Неприрученные не позволяют себе замерзнуть. И всегда присутствовал страх, что кто-то нанесет ущерб, и летаран целой уже не проснется.
А если мы заберем на летаран воздушные корабли, а потом уйдем под воду, и все замерзнет? Нам нужно запастись, но еду, если что, можно было найти и в воде. Так что особой проблемы не будет.
Я вспомнил пристань в Ино. Там были существа, которых я еще не видел. И Лебланк явно выжили, потому что оставались под водой.
Я поежился. Прожить два-три года, ожидая, пока растает лед, не видя неба? Ужасно.
Это лучше или хуже смерти? Руки нацелились на все, судя по отчетам. Я не сомневался, что они нападут, когда мы ослабнем. Воздушные корабли пережили бы зиму, но это было сложно, ведь начинали замерзать паруса.
Пришлось отодвинуть эти мысли, ведь мы прибыли на острова.
Иветта и двое парней, похожих по виду на ее братьев, присоединились ко мне, Хаджи, Кили, Гаррету и трем его людям. У нас были их вещи в рюкзаках, чтобы они смогли одеться на суше. Иветте и не нужно было превращаться в рыбочеловека, но ее смущало плавать в человеческом виде.
С каждым днем она все сильнее менялась.
Остальные плыли с помощью гель-масок. Мы решили после обсуждений, что летаран лучше оставить под водой. Мы нашли глубокий залив, где можно было спрятать ее. И если подлодки сонаром найдут нас, они не увидят нас. Это хорошо. Будь это только мы, то мы бы рисковали, но с выжившими так делать не стоило.
Флот Эль-Асим должен был встретиться с Джошуа позже на дальнем конце длинного острова. Он был в восторге, но не умел собираться налегке. Он никогда не был на воздушном корабле, и от волнения у него кружилась голова.
Кили так не радовалась, но скрывала свои эмоции, хотя плечи ее были опущены.
Я легонько ткнул ее локтем и сказал:
— Почему бы тебе не пойти с ним?
Она поджала губы и покачала головой, опустив взгляд.
— Нет. Я нужна здесь.
— Ты нужна везде. А твоя Метка? Моя Семья будет в восторге, что ты будешь у них на борту.
— А как же ты?
Я пожал плечами.
— Мы справимся, если ты хочешь пойти.
Она открыла рот и оглянулась, но выражение ее лица стало решительным. Она посмотрела на меня, и на лице не было ни сомнений, ни печали.
— Нет, я должна найти свой путь.
Я улыбнулся и обнял ее одной рукой.
— Надеюсь, ты не пожалеешь.
Рё подошел к нам и схватил меня за плечо.
— Я справлюсь здесь. Переговорное устройство взял?
Я похлопал рюкзак Хаджи.
— Радио с собой.
— Удачи, и пусть все будет не зря.
Гаррет усмехнулся и склонил голову.
— Мы готовы. Чего мы ждем?
Ничего.