– Эйла, нет!…
– Я сделаю все, что пожелаете, брат Джеймс. Только дайте Жан-Полю лекарство прямо сейчас.
Брат Джеймс протянул руку и взял девушку за подбородок. Он приподнял ее лицо так, что его взгляд впился в ее глаза.
– Я верю тебе на слово, маленький бриллиант. Но если ты вздумаешь меня надуть и попытаешься не соблюсти условия нашей сделки, я буду очень, очень зол на тебя. Понятно?
– Да, брат Джеймс, - покорно ответила Эйла.
Жан- Поль попытался еще раз подняться с постели и опять скорчился, не сумев побороть боль.
– Эйла… - простонал он.
Эйла не обернулась.
– Кроме помощи Жан-Полю, не могли бы вы оказать мне еще одну услугу, брат Джеймс?
Он поднял бровь.
– Какую же?
– Моего отца - вы с ним разговаривали вчера вечером - и брата собираются очень скоро повесить на площади около тюрьмы. Наши люди. Они считают, что именно из-за него вы оказались здесь. Именно он убедил большинство населения Пальмиры, что ваш прилет пойдет нам на пользу. Поэтому, я думаю, что вы ему в известном смысле обязаны.
Брат Джеймс рассмеялся.
– Да, ты, несомненно, права. Я сейчас иду к капитану Вьюшинкову и обещаю сделать все возможное, чтобы он отменил эту казнь.
– В таком случае, - сказала Эйла, - мы обо всем договорились.
– Превосходно. Мне ты понадобишься только по ночам. День ты можешь проводить со своим любовником-неудачником. Я зайду за тобой в 20.00. Будь готова.
– Да, брат Джеймс.
– О, прекрати меня так называть. Ты можешь звать меня моим настоящим именем - Мило.
– Да… Мило.
Мило? Это имя показалось ей знакомым.
– Так это ты… Мило? - удивленно спросил Жан-Поль.
В первый раз с того момента, как он вошел в палату, Мило обратил на него внимание.
– Да, а что? Ты так говоришь, как будто тебе знакомо мое имя.
– Ты был с той Небесной Леди… Джен Дорвин.
Мило с удивлением посмотрел на него.
– Джен Дорвин? В первый раз слышу.
Это просто совпадение, подумал Жан-Поль. Это не может быть тот же самый человек. Этот Мило только что прилетел из космоса.
– Неважно. Наверное, это был какой-то другой Мило.
– Какой-то… другой Мило? - повторил Мило, и на мгновение Жан-Поль увидел в его глазах что-то похожее на тревогу.
Потом он резко обернулся и нагнулся к своей сумке. Достал из нее флакончик с синими капсулами и протянул его Эйле.
– Он должен принимать их каждые шесть часов.
Эйла спросила:
– А все то, что вы мне говорили прошлым вечером - о возможности прооперировать его, чтобы восстановить чувствительность нижней половины его тела - это все ложь?
– Вовсе нет, каждое мое слово было правдой. - Он застегнул сумку. - Но буду я его оперировать или нет, зависит от тебя. Если я буду доволен тобой, то обещаю провести операцию, если же нет… ну…
– Вы будете мной довольны.
– Прекрасно. Значит, сегодня вечером, в восемь часов. - Он повернулся и, переступив через тело Брона, вышел.
– Эйла, ты не сделаешь этого! - воскликнул Жан-Поль.
Очень медленно и неохотно она повернулась к нему.
Ее лицо казалось каменным, но глаза выдавали ее истинные чувства.
– А что мне еще остается?
Капитан Вьюшинков выбрал для временной базы Главный зал, в котором прошлым вечером устраивался банкет в их честь. На крыше была установлена переносная лучевая пушка, окруженная карагандинскими солдатами. Внутри за высоким столом в окружении своих лейтенантов сидел сам Вьюшинков. Перед ним стояли пятеро из старейшин Пальмиры. Они напоминали, людей, перенесших ужасную катастрофу. Они были в шоке и не совсем понимали, что происходит вокруг. Гирлянды, свешивающиеся с потолка, выглядели как-то неуместно. Пол был усыпан сданным пальмирянами оружием - в основном винтовки и пистолеты, но Мило заметил и несколько подводных ружей. Пальмиряне под наблюдением солдат продолжали приносить и сдавать оружие. Мило прошел к столу, у которого Вьюшинков разговаривал с пальмирянами.
– … Вы должны объяснить своим людям, что если в их домах или владениях во время обыска будет обнаружено огнестрельное оружие, то они будут немедленно казнены.
Пальмиряне закивали.
– Также всем должно быть ясно, что нападение на любого из нас, каким бы незначительным оно ни было, тоже карается смертью. Вы войдете в состав отрядов, осуществляющих обыск, и будете объяснять наши правила. После того как я буду уверен в том, что у людей Пальмиры не осталось оружия, мы сможем обсудить будущее Пальмиры. Идите.
Сопровождаемые солдатами, побежденные пальмиряне молча вышли из зала. Вьюшинков кивнул Мило. Тот заметил, что русский чем-то обеспокоен.
– Все идет по плану? - спросил Мило.
Вьюшинков поднялся со своего места, подошел к нему и, взяв его под руку, отвел в сторону, где их не могли услышать.
– Пока что все идет превосходно, в точности по плану. Никакого сопротивления нет. Пальмира у нас в руках.
– Так в чем же проблема?
– Мы захватили эту допотопную радарную установку Пальмиры. Один из моих техников осматривал ее из любопытства и заметил четкое пятно на экране радара. Оно подержалось всего несколько секунд, а потом исчезло. Но мой человек говорит, что это был твердый объект. Летающий объект. И он шел со стороны океана точно на нас… со скоростью около полутора тысяч километров в час.
Мило поднял брови.
– И когда это произошло?
– Около получаса назад.
– Ну так где же этот таинственный объект? Если он существует, то уже должен был бы быть здесь.
– Не знаю. Я приказал "Кристине" взлететь и просканировать все вокруг радарами и сенсорами. Но ничего не обнаружилось.
– Ну, тогда это доказывает, что техник видел всего лишь призрак. Сбой оборудования. Вы же сами сказали, что оно допотопное.
– Именно в этом я и пытаюсь себя убедить, но в то же время мне все это не очень нравится. За своего техника я готов поручиться, поэтому хочу со стопроцентной гарантией знать, что беспокоиться не о чем.
"Точно так же, как и все мы", - подумал Мило и сказал:
– Из того, что мы узнали от жителей Пальмиры о состоянии дел на этот момент, следует, что единственными летательными аппаратами на Земле остались эти пресловутые воздушные корабли. Больше не осталось самолетов и тому подобных устройств. Небесные Властелины истребили их всех сотни лет назад. Поэтому то, что видел ваш техник, не могло быть летательным аппаратом. Это было что-то другое, но я готов спорить, что это был сбой.
– Я очень надеюсь, что вы правы, - вздохнул Вьюшинков.
– Я прав. Не связывались вы еще с Карагандой?
– Связывался. Я говорил с президентом Якинфовичем и сообщил ему хорошие новости: Пальмира присоединена к Республике без потерь с нашей стороны.
Понизив голос, Мило спросил:
– А когда вы предъявите свой ультиматум? Или, лучше сказать, Декларацию Независимости?
– Еще не знаю. Сначала я должен выяснить, кто из моих людей полностью предан мне. Сомнительных придется нейтрализовать, прежде чем я выступлю с этим заявлением.
– Ну ладно. Времени у нас много, торопиться некуда… - Мило потер кончики пальцев. - Да, кстати, мне нужно остановить одно линчевание.
Он рассказал Вьюшинкову о предстоящем повешении Лона Хэддона и его сына. Капитан с удивлением посмотрел на него.
– А почему их судьба так вас беспокоит?
– Ну, назовем это обязательствами по деловому соглашению с очаровательной дочерью Лона.
Вьюшинков понимающе улыбнулся.
– О, я понимаю. Отлично, я разрешаю вам остановить казнь. Мы не должны допускать и мысли, что местные могут продолжать наводить здесь свои порядки. Возьмите с собой нескольких человек. Идемте, я отдам необходимые приказания.
Когда они шли вместе с Вьюшинковым к группе солдат, Мило, усмехнувшись, сказал:
– Надеюсь, что мы не опоздаем. Это поставило бы меня в несколько неловкое положение.