Глава 29
– С точностью до секунды, - пробормотал Мило, отмахиваясь от мух, кружащих вокруг его лица.
Толпа кричащих людей вывалила из ворот тюрьмы как раз в тот момент, когда Мило в сопровождении четырех солдат вышел на небольшую площадь перед ней. Импровизированная виселица была уже установлена и представляла собой бревно, закрепленное на двух растущих рядом пальмах. С бревна, как раз над парой стульев, свешивались две петли. С первого взгляда на эти петли Мило понял, что повешение было для Пальмиры событием редким.
Привели Лона Хэддона и его сына со связанными за спиной руками. Их жестоко толкали по направлению к виселице. Они совершенно по-разному вели себя: молодой Хэддон яростно сопротивлялся, в то время как Лон шел покорно. Мило показалось, что этот человек был в каком-то трансе. Их схватили, поставили на стулья, и какой-то рыжебородый плотный человек, встав на третий стул, накинул на шеи веревки. Мило подумалось, что, судя по тому, как бездарно были завязаны петли, смерть наступила бы очень нескоро. Жаль, что он должен был прервать такую интересную процедуру…
Рыжебородый слез вниз, вышел вперед и, уперев руки в бока, громогласно спросил:
– Лон Хэддон, хочешь ли ты что-нибудь сказать, прежде чем свершится приговор?
Хэддон не ответил. Он стоял на своем стуле, слегка покачиваясь. За него ответил его сын:
– Это убийство, Джелкер Банкс! Мой отец невиновен, так же как и я! Ублюдок!
– Тебе прекрасно известно, за что сейчас казнят тебя и твоего отца, Лен Хэддон! - прогремел рыжебородый. - Вы, Хэддоны, - предатели Пальмиры. Вы продали нас врагам. А теперь готовьтесь к смерти! Оба!
Он сделал шаг вперед и уже собирался выбить стул из-под Лона Хэддона, когда Мило поднял лучевое ружье, которое он взял у одного из солдат, и выстрелил. Луч, пройдя над головами толпы и двух несчастных, проделал небольшое отверстие в каменной стене тюрьмы. После этого Мило провел лучом из стороны в сторону и перерезал веревки виселицы. Он прекратил стрельбу и вернул оружие хозяину.
– Благодарю вас, - сказал он солдату.
Все пальмиряне повернулись в его сторону. Солдаты подняли лучевые ружья.
– Извините, что испортил такое представление, - громко сказал Мило, - но я боюсь, что казнь отменяется. Пожалуйста, успокойтесь и разойдитесь по домам!
Он и его эскорт двинулись в толпу, которая расступалась перед ними, как Красное море перед Моисеем. Или Иоанном Крестителем? - вдруг засомневался Мило. К тому времени, когда они подошли к виселице, стоявший рядом с ней человек, которого все называли Джелкером Банксом, покраснел до цвета своей бороды. Мило обратился к нему:
– А ты сейчас поможешь им спуститься со стульев и развяжешь им руки.
Джелкер Банкс ткнул в него пальцем и яростно заорал:
– Это не твое дело, космонавт. Не лезь, мы сами во всем разберемся!
Мило остановился в полугора метрах от него и спокойно проговорил:
– Теперь мы устанавливаем здесь законы. А эту казнь мы не разрешали. Приказом губернатора Пальмиры Ильи Вьюшинкова эти люди должны быть немедленно освобождены.
– Нет! - выкрикнул Банкс. - Эти предатели должны умереть!
Мило повернулся к солдату, у которого только что брал ружье.
– Если он не повинуется в течение десяти секунд - убейте.
– Есть.
Джелкер Банкс посмотрел на Мило, понял, что тот не шутит, и стал снимать Хэддона со стула.
– Спасибо, - поблагодарил его Лен.
Мило улыбнулся ему.
– Скажите спасибо не мне, а своей сестре.
Лен Хэддон удивленно уставился на него.
– Эйле? А при чем тут…
Мило поднял вверх руку.
– Пусть она сама вам все объяснит. Благодаря ей, вся семья Хэддонов находится под моим личным покровительством.
– Гм, - усмехнулся Банкс, помогая спуститься Лену Хэддону. - Вот видите? Доказательство из уст завоевателя: как я и говорил - Хэддоны предатели и шпионы.
Толпа согласно загомонила. Мило пробежался по ней взглядом, и все голоса смолкли.
– Поскольку они находятся под моей личной опекой, я буду очень опечален, если что-нибудь случится с кем-нибудь из Хэддонов. Те, кого признают виновными в совершении подобного, могут не рассчитывать отделаться каким-нибудь пустяком вроде смерти через повешение. А теперь всем разойтись по домам! - "Как все-таки приятны такие моменты", - радостно подумал Мило.
Когда толпа начала рассеиваться, Джелкер Банкс с удовлетворением сказал:
– Боюсь, космонавт, что как раз дочку-то Хэддона ты защитить опоздал.
Лен Хэддон, руки которого были уже свободны, резко повернулся к нему и выкрикнул:
– Что ты такое говоришь? Что случилось с Эйлой?
Джелкер Банкс пожал плечами и хитро ухмыльнулся.
– Я знаю только, что некоторое время назад я слышал, что кое-кто собирается пойти в больницу и прикончить ее и ее любовника-пирата.
Хэддон повернулся к Мило.
– Мы должны немедленно туда отправиться.
– Успокойтесь, - ответил ему Мило. - Я был с ней, когда прибыли эти несостоявшиеся убийцы. Она в полном порядке. А те двое, разумеется, мертвы.
– Что? Что?! - завопил Джелкер Банкс, как будто ему врезали по гениталиям. - Мертвы? Оба?
– Могу вас уверить. Я их лично прикончил.
Лицо Джелкера Банкса исказило горе.
– Мои сыновья! - простонал он. - Ты убил моих сыновей!
Мило присмотрелся к нему и кивнул.
– Да, теперь, когда вы упомянули об этом, я вижу некоторое фамильное сходство. Забавно, правда?
Когда Мило направился в сторону больницы, уже начало темнеть. Он шел один, но ощущал себя в полной безопасности. Он знал, что сможет защитить себя, если какой-нибудь придурок-пальмирянин вздумает на него напасть. Да и местные на улицу практически не выходили, потому что все в страхе разбежались по домам, боясь быть схваченными после наступления объявленного Вьюшинковым комендантского часа.
На ходу Мило напевал. Он подпевал мелодии, льющейся из миниатюрного наушника, который одолжил у одного из солдат. Это была еще одна вещь, которой ему очень не хватало на Бельведере - музыка на станции была запрещена, за исключением бесчисленных тоскливых гимнов.
Мило посмотрел на часы. До восьми оставалось еще минут пятнадцать. Приходить раньше никуда не годилось. Наоборот, следовало бы немного подождать, чтобы Эйла побольше помучилась. Может, она даже подумает, что он передумал и не появится. Он усмехнулся этой мысли и решил прогуляться по берегу моря. Как раз убьет лишнее время.
На узкой улочке ему повстречался патруль из шести карагандинских солдат. Он кивнул им, а они отдали честь. Определенно, известие о его новом статусе в качестве специального советника капитана Вьюшинкова быстро распространилось.
Мило отвели небольшой домик в том районе города, который Вьюшинков приказал очистить от пальмирян по "соображениям безопасности". Домик был вполне комфортабельный, хотя Мило предпочел бы что-нибудь с видом на море. Но с едой и выпивкой там все было в порядке, и Мило с нетерпением думал, что очень скоро он приведет туда Эйлу. Это будет ночь игр и наслаждения. Видит Бог, за столько лет прилежного воздержания он это заслужил…
Берег казался пустынным. Мило несколько раз глубоко вдохнул морской воздух, запах которого он помнил сотни лет. Он двинулся вдоль пляжа в тени пальм, но не прошел и сотни метров, как увидел впереди темную фигуру, выглядывающую из-за дерева. Кто бы это ни был, он - или она - явно не хотел афишировать своего
присутствия. Убедившись, что его не заметили, Мило спрятался за деревьями, опустился на песок и подкрался к фигуре сзади. Это была женщина. Она была босиком, но одета (что сразу показалось странным) в черные штаны и рубашку - в Пальмире носили только яркие, цветные одежды. Потом он увидел, что ее волосы и одежда были мокрыми. Эта женщина определенно задумала что-то недоброе…
Она была так увлечена наблюдением за ближайшими домами, что не заметила его, пока он не дотронулся до ее плеча. Она обернулась и в ужасе отпрыгнула назад, остолбенело уставившись на него. Вначале Мило показалось, что он встретил слегка постаревшую Эйлу. Те же коротко постриженные волосы, те же широкие скулы… даже глаза точно такого же разреза. Он уже совсем собрался было спросить ее, чем она тут занималась, но женщина опередила его.