Генерал Кэмпбелл хотел разобраться в ситуации, прежде чем отправиться обратно в Вашингтон. Появились признаки того, что Кундуз вот-вот станет началом гораздо более масштабного кризиса. Афганские войска отступали на северо-востоке. На юге талибы перекрыли пути снабжения в столицу через Баглан. Вся цепочка командования, включая командира батальона Хатча, подполковника Джонстона и командующего специальными операциями США и НАТО в Афганистане генерал-майора Шона Суинделла, также были на связи.
Лоб генерала Кэмпбелла наморщился. У высшего командующего США не хватало терпения на церемонии, и он погрузился в вопросы о том, как афганская армия планирует восстановить контроль. Командир 209-го корпуса генерал Хамид не взял с собой переводчика и запинался на словах. Его английский, казалось, быстро улетучивался. Разговор шел не очень хорошо.
Хатч знала, что проблема заключалась не только в языковом барьере. Он только что стал свидетелем почти полной потери аэродрома и видел, что генералу Хамиду пришлось признать, что он потерял контроль над армией или что местные силы отказываются возвращаться в город. Он решил вмешаться в дискуссию, пока она не обострилась еще больше.
- Сэр, есть план, - сказал Хатч. - Мы собираемся отправиться в город вместе с ними.
Он все выложил. ODA должны были сопровождать разношерстные подразделения афганских коммандос, прибывшие для защиты Кундуза, помочь им восстановить контроль над ключевой инфраструктурой, такой как офис губернатора и штаб-квартира полиции, и продвигаться дальше. Он предположил, что в городе Кундуз находилось около 150 боевиков движения Талибан. Как только талибы поймут, что американские войска при поддержке авиации США прибыли на подмогу афганцам и серьезно настроены вернуть город, они, скорее всего, разойдутся.
- Я действительно верю, что как только афганские силы увидят, что враг не так силен, как они думали, они вернутся и займут свои посты, - сказал Хатч, - и мы сможем сделать следующий шаг в качестве советников.
Генерал Кэмпбелл выглядел удовлетворенным и велел Хатчу покончить с этим.
- Мы идем с ними, и мы уверены, что это сработает, - сказал Хатч.
Хатч покинул конференцию с таким чувством, словно ему поручили жизненно важную операцию, возможно, самую важную с тех пор, как небольшая команда "Зеленых беретов" привела альянс афганских полевых командиров к победе над талибами в 2001 году. Он считал, что миссия должна была состояться как можно скорее, и провал был недопустим. Испытав ужасы городских боев в качестве командира взвода в Рамади в Ираке, он знал, что только быстрое реагирование спасет город Кундуз от затяжного и кровопролитного сражения.
Вернувшись в Кэмп-Памир, Хатч проверил успехи команд. Нехватка бронетехники стала еще большей проблемой теперь, когда они планировали проникнуть в город. У команды из Кундуза было только четыре "хамви", которые она привезла из Мазари-Шарифа несколькими неделями ранее. Все остальные "зеленые береты" вместе со своим вспомогательным личным составом прибыли на вертолете, без машин. У афганских спецназовцев, прилетевших из Кабула, тоже не было пикапов.
В конце концов, команды собрали несколько небронированных "Форд Рейнджерс",багги и квадроциклов "Кавасаки" для перевозки сорока одного военнослужащего США и НАТО6 . Это были далеко не идеальные виды транспорта для въезда в город, контролируемый талибами, но они должны были сойти. Потребовалось еще несколько часов, чтобы найти транспортные средства для различных прибывших подразделений афганских коммандос. 209-й корпус афганской армии потерял много своей техники и не желал отдавать оставшуюся. Американским командам также не удалось убедить местных коммандос 10-го батальона сил специальных операций, которые удерживались в городе до последнего момента, присоединиться к миссии. Это означало, что никто из сопровождавших их афганских военнослужащих раньше не бывал в городе.
С заходом солнца 30 сентября команды приступили к последним приготовлениям, проводя инвентаризацию оружия и боеприпасов, проверяя системы связи и придумывая обходные пути, чтобы восполнить различные нехватки оборудования. Они рассчитывали остаться в городе по крайней мере на ночь, поскольку афганское подкрепление, казалось, вряд ли прибудет в ближайшее время. У них была единственная карта Кундуза в масштабе 1:50 000, и единственный принтер, оставшийся в лагере, отказался печатать что-либо еще, вместо этого выдавая большие капли пурпурного цвета. У афганских коммандос не было раций, и им приходилось полагаться для связи на сотовые телефоны, что было еще одним недостатком, поскольку мобильные сети были ненадежны.