Лора Крайтс"
Вернувшись в Афганистан, мы почувствовали потери и дома. Торьялай, один из наших водителей, потерял в Кундузе своего брата, которому был двадцать один год и который работал в Управлении национальной безопасности, афганском разведывательном управлении. Парню было приказано отправиться на задание, и его застрелил снайпер. Я посетила их семейный дом вместе с сотрудниками журнального бюро и отправилась на женскую половину с нашими уборщицами, известными как кхалы или тетушки, чтобы встретиться со скорбящими матерью и сестрой. Повсюду раздавались женские вопли. Кхалы тоже сразу же заплакали. Война сказалась на всех. Крики, доносившиеся от женщин, были связаны не с одной потерей. Они вместили в себя все их потери, десятилетия войны и грядущие потери, и беспомощность от всего этого.
Я подумал о количестве афганских военнослужащих, погибших на войне в том году, было ли это пять тысяч? Или восемь тысяч? Я попытался представить себе горе, свидетелем которого я был в доме нашего водителя, умноженное в тысячу раз, день за днем, год за годом. Как может одна страна вместить в себя столько горя? Я подумал о том, как американские военные чиновники и дипломаты неофициально назвали показатели потерь среди афганской армии и полиции “неприемлемыми”. Эта единственная смерть казалась мне невыносимой.
Сегодня цифры потерь в Афганистане являются тщательно охраняемым секретом, чтобы не подорвать моральный дух. Но за первые четыре года новой миссии, которая была начата в 2015 году, по сообщениям, было убито около сорока пяти тысяч военнослужащих афганской армии и полицейских. Большинство американцев забыли о войне в Афганистане. Но для солдат, о которых я пишу в этой книге, которые неоднократно служили там в ходе войны с терроризмом, Афганистан - как второй дом.
ССО США сохраняли целостность страны, оказывая достаточную поддержку посредством авиаударов и совместных операций, чтобы помешать талибам захватить крупные города. Их жертвы, каковы бы они ни были, остаются невоспетыми. Война продолжалась в тени, насилие усиливалось с каждым днем. Белый дом называл войска ССО “советниками”, а не солдатами, и описывает сражения, подобные тем, что велись в Кундузе, как “учебные миссии”. Горстка американских солдат каждый год отдавала свои жизни в одних и тех же местах: Нангархаре, Кундузе, Гильменде, Кабуле. Небольшое количество американских мешков для трупов удерживает войну вне поля общественного обсуждения, в то время как афганским войскам и гражданским лицам, год за годом принимающим на себя основную тяжесть насилия, уделялось мало внимания.
Президент Дональд Трамп унаследовал этот способ ведения войны и усилил его, чтобы справиться с ухудшающимися условиями на местах. Как и его предшественник, он изо всех сил пытался выйти из афганской войны. Попытка договориться с Талибаном о выводе всех американских войск была публично осуждена отставными генералами и дипломатами, которые предупредили о риске возрождения "Аль-Каиды", если Соединенные Штаты покинут Афганистан. Когда в феврале 2020 года было подписано соглашение, критики обвинили его в том, что оно равносильно продаже афганского правительства и ставит под угрозу вклад США в Афганистан.
В настоящее время планируется, что американские войска покинут Афганистан в начале 2021 года, но условия, связанные с выводом войск, оставляют открытой возможность продления войны после этой даты. Такие положения, как подтверждение того, что движение Талибан разорвало связи с "Аль-Каидой" или что уровень насилия снизился, в лучшем случае кажутся субъективными. Кроме того, до сих пор был достигнут незначительный прогресс в начале подлинного диалога между афганскими группировками с целью прекращения конфликта, что является еще одним условием вывода войск США.
Это не только Афганистан. Исторически сложилось так, что ССО США были развернуты по всему миру, от Ирака и Сирии до Ливии и Йемена. Малоизвестная миссия ССО все еще действует в африканских странах Нигере и Мали против экстремистских группировок, связанных с "Исламским государством", "Аль-Каидой" и другими. На всех этих полях сражений сложность местной динамики подрывает простое повествование о борьбе добра со злом. Конфликты часто подпитываются нехваткой ресурсов, племенными спорами и давним этническим соперничеством, оставшимся со времен колониальных эпох. Мы, представители средств массовой информации, никогда не подвергаем сомнению аргументы в пользу борьбы с терроризмом, и поэтому войны продолжаются в тени, и конца им не видно.