— Вперед, — скомандовала блондинка у распахнутых дверей лифта. — Лицом к стене.
Корсо вздохнул и подчинился. Сейчас ему оставалось только ждать и надеяться на зыбкую, потрепанную по краям, побитую молью, поношенную, потраченную, выдоенную почти досуха — удачу контрабандиста.
Глава 6
Система Вир.
Пояс астероидов.
Роуз плыл сквозь тьму к огромному астероиду, выглядевшему как кусок застывшей лавы. Вдалеке виднелся шар звезды — пузырящийся комок плазмы, пробующий пространство вокруг себя длинными языками протуберанцев. Чуть ближе к Алексу виднелся крохотный шарик, подсвеченный алым. Вира Один — единственная планета системы. Расположенная близко к звезде, она была довольно жарким местечком. Жить на ней можно только в специальных убежищах. Поэтому окраниане, осваивающие систему, селились на орбитальных станциях, вращающихся вокруг планеты, а ее использовали как сырьевую базу для автоматических заводов.
Повернув голову, Алекс бросил взгляд назад, в черную пустоту, в которой светили редкие точки далеких звезд. Чем дальше от центра рукава — тем меньше систем. Тем больше тьмы, жестокой, черной, необитаемой, давящий на плечи тем редким смельчакам, что посмели отправиться в дальний путь.
Капитан снова перевел взгляд на систему, раскинувшуюся перед его взором. Десяток едва заметных точек медленно подползал к планете. Разведывательные зонды, запущенные сразу после прибытия, еще не вышли на позиции. Самые современные, накаченные лучшими технологиями Прайма, они имели скорость приближенную к световой. И все же, им требовалось время, чтобы пересечь систему.
Они прыгнули в Виру, как и планировал Роуз. Крайняя система Окры-Таррет, наиболее близкая к их вечному сопернику — Закари. Следующая система, располагавшаяся относительно между пространствами этихконкурентов, была необитаемой. Имела простое название Эль и служила вечным камнем преткновения. Именно в ней и начался конфликт, из-за которого команда Роуза и торчала в этой дыре. Там и происходило, судя по информации из штаба, основное непотребство. Туда Алекс не собирался соваться. Если в системе действительно идут бои, это слишком опасно.
В сообщении четко указано — проверить наличие боевых действий и подтвердить или опровергнуть атаку закарианцев на мирные поселения Окры. Вот Вира. Ближайшее к зоне конфликта мирное поселение. Остается собрать информацию о том, что творится в системе. Перехват сообщений, взлом каналов связи, сканирование спутников и сателлитов, которых всегда предостаточно около планет.
Конечно, Роуз послал несколько самостоятельных зондов за пределы системы, так сказать, в сторону Эль. Они попробуют уловить сигналы, исходящие из той системы. Если не будет моментальных гравитационных передач межзвездной связи, то информация, дошедшая от Эль до Виры с обычными волнами, будет слишком старой, чтобы ее использовать. Но если будет хоть один сигнал гравитационки, то ищейки выпущенные кораблем разведки поймают его, и передадут хозяину. Правда, это займет какое-то время, собственных гравитационных передатчиков, обеспечивающих мгновенную связь, у зондов не было. Слишком энергозатратно.
— Капитан!
Роуз моргнул и виртуальная симуляция окружающего пространства схлопнулась в яркую точку. Его любимая игрушка. Конечно, в реальном мире невозможно бросить взгляд сразу на всю звездную систему, нельзя увидеть далекую планету и тем более заметить в пространстве движущиеся боты разведки. Симуляция, которой управлял мощный искин, моделировала картинку на основе материалов из банка данных картографов, брала свежие показатели с активированных зондов и с датчиков самого корабля. В результате получалась активная трехмерная карта окружающего пространства, отображающая доступные показатели в реальном времени, а ее можно крутить как душе угодно.
— Капитан!
Алекс раздраженно стянул с головы командный шлем и обернулся.
Все на своих местах, согласно боевому расписанию. Акка рядом — напряженно вглядывается в прозрачное забрало шлема, следя за курсом корабля. Позади нее, чуть дальше, в глубине рабочей зоны — Кадж. Сидит в боевом скафандре, слившись с креслом в единое целое, сосредоточен. Подключен к системам корабля, держит боевые сегменты в полной готовности. Роуз бросил взгляд через плечо. Там, за его спиной, сидел в своем гнезде носатый Нав. Кресло специалиста связи сейчас было окружено выдвинутыми из пола управляющими панелями. Руки Навида порхали по ним, словно он играл на огромном космическом органе. Он так и не надел шлем и его смуглое лицо торчало из блестящей кирасы боевого скафандра, создавая забавный контраст со сверкающим серебром окружением.