— Капитан, — подал голос Навид. — Первая информация. Мне удалось найти два спутника и ретранслятор. Маловато для обитаемой системы, но — что есть.
— Перехват? — осведомился Роуз.
— Идет дешифрация сигнала, — отозвалась Акка. — Система устаревшая, это займет всего пару минут.
— Алекс, — тихо сказал Навид, — я вижу… Открытые не шифрованные каналы. Голосовые. Есть и видео, но на сателлитах твориться черт знает что. Они перегружены, много помех.
— Открытые передачи? — удивился Роуз. — Прямой эфир?
— Сейчас, — бросил Навид, лихорадочно перебирая пальцами по своему пульту. — Сейчас…
Весь экипаж замер. Даже невозмутимый Кадж чуть повернул голову — чтобы внешние микрофоны шлема могли лучше уловить звук в рубке.
Лохматый Навид, шмыгая длинным носом, быстро отбарабанил пару команд на своем пульте. Потом одной рукой поднес к уху боевой шлем — как наушник, прислушиваясь к каким-то сигналам. Потом медленно шевельнул длинным пальцем.
Рубку наполнили треск и шорох — связист вывел полученные аудиоданные на динамики внутренней связи. Шелест, клекот и тихий треск волнами раскатывались по рубке. Звук менялся, становился то громче, то тише. Менялась тональность звука, его высота. Навид прорывался сквозь помехи, фильтруя сигналы, пытаясь отсеять аппаратурой все возможные помехи и добраться до чего-то конкретного. Он словно настраивал античный радиоприемник.
Рубку наполнил тихий гул. Протяжный, низкий, вибрирующий. Он становился то выше, то ниже, иногда прерывался, но тянулся и тянулся…
— Что это? — шепнул Алекс, чувствуя, как волосы на затылке становятся дыбом. — Что?
— Это стон, — внезапно подал голос Кадж. — Стон. Человека. Он умирает. Я слышал такое.
— Черт, — процедил Роуз. — Нав, что там еще? Акка!
— Еще нет, капитан, — отозвалась та. — Дешифровка идет. Второй зонд наткнулся на сеть передачи данных между двумя спутниками. Их базовая станция на орбите, я пытаюсь добраться до нее по беспроводным каналам. Но связь очень плохая. Такое впечатление, что околопланетная сеть развалилась. Потеряны репитеры, шлюзы, усилители… Возможно на физическом уровне.
— Не давайте им прикоснуться к себе! — громом разнеслось по рубке.
Алекс резко обернулся и увидел, как бледный Навид зажимает себе ладонью рот.
— Не подпускайте их близко! Не подпускайте… — эхом разнеслось из динамиков.
Раздался треск, звон битого стекла, и голос утонул в шорохе помех.
— Навид! — бросил Роуз, — откуда это?
— Завод, — коротко отозвался тот. — Далеко от планеты, движется по той же орбите но… Он далеко, сигнал с задержкой.
— Найди что-то почетче, — бросил капитан, — я…
Из динамиков птичьей трелью полились короткие гудки. Они были резкими, громкими, отрывистыми, четкими. Аварийная волна.
— СОС, — бросил Навид. — Это сигнал СОС. Какое-то сообщение, путанное, с ошибками, но последний повторяющийся фрагмент…
— Знаю, — процедил сквозь зубы Роуз. — Откуда идет?
— Это все с окраин, — бросил Навид. — Открытые каналы, не шифрованные, аварийные. Это объекты в пространстве недалеко от планеты. Станции, заводы, доки.
— Аккила!
Второй пилот мотнула головой, потом резко сорвала с головы боевой шлем, обернулась, полоснула злым взглядом.
— Хватит орать, — отчеканила она. — Мы не падаем в звезду. Чувствительность микрофонов посадишь.
— Мне все это не нравится, — отрезал Роуз. — Чувствую засаду.
— Паникер.
— Имею право. Я капитан. Капитан-паникер второго ранга.
От бешенства к бледным щекам майора прилила кровь и на мгновение они стали чуть розоватыми. Ее всегда бесили шуточки Роуза, которыми он пытался разрядить обстановку.
— Первый пакет данных доступен, — процедила она. — Я нащупала радиолокационную станцию диспетчеров на орбите. Пытаюсь подключиться к ней по беспроводной сети, но она пока не отвечает на запросы.