— Советник, — медленно произнес командующий, — можно узнать о ваших источниках информации? Откуда появились данные о полномасштабной войне?
Арон позволил себе чуть нахмуриться — просто чтобы придать веса своим словам. Пусть вояки думают, что он неохотно делится секретными сведениями.
— Вчера вечером, — сухо произнес он. — Послы Окры и Закари устроили… Скажем так, настоящую истерику на срочном приеме у президента. Они обвиняли друг друга во вторжении. Окра, например, утверждала, что силы Закари атаковали ее мирные планеты, сея хаос и разрушения. Ну и наоборот. Обе стороны бросались взаимными обвинениями, демонстрировали видео ролики о перемещениях войск, весьма сомнительные по содержанию, и демонстрировали сообщения о крупных потерях, полученные ими от своих руководителей.
— Обвинения чем-то подкрепленные? — быстро переспросил Мирер.
— Нет, разумеется, — отозвался Хирш. — Не по нашим меркам. Но судя по накалу страстей и пропагандистским лозунгам, ситуацию уже нельзя воспринимать как пограничный конфликт. Оба посла, ссылаясь на информацию, полученную по дипломатическим каналам, настаивают, что противная сторона проявила неспровоцированную агрессию. Окра утверждает, что флот закарианцев вторгся в ее пограничные зоны и занимается истреблением поселений. А те утверждают, что это их центральные системы атакованы флотом окранианцев, движущимся к столичной системе. Возможно, дело идет к официальному объявлению войны и послы просто не успели получить соответствующих распоряжений.
— Что за черт, — вскинулся Хенрик, — Арон, когда это случилось? Почему сразу не подняли нас?
— Семь часов назад, — отозвался тот. — Маховик бюрократии раскручивается медленно. Соответствующие запросы еще циркулируют по канцеляриям администрации президента и министерств. Это совещание — одна из самых экстренных мер.
— Советник Хирш, — позвал командующий. — Что нужно президенту? Что вы хотите от нас? Здесь и сейчас?
— Президенту нужна информация, — произнес Арон. — Послы требуют немедленной реакции Союза Систем на происходящее. Нам нужно определиться с политической оценкой конфликта. Пока президент озвучивает стандартные призывы к деэскалации конфликта, но ей нужно знать что происходит. В реальности.
— Питер? — Свенберг перевел взгляд на представителя разведки.
— Я уже поднял пару отделов, — отозвался тот, не отводя взгляда от коммуникатора. — Обработка поступающих данных будет ускорена. Но исходные материалы… Они не из воздуха берутся.
— Именно поэтому я здесь, — веско произнес Арон и всем телом повернулся к разведчику. — Активируйте агентов серой зоны.
— Ну, знаете, — подал голос Матс, — это, конечно, больше по вашей части, но такие вещи за этим столом не обсуждают.
— Простите, — вскинулся Жанг, нервно поправляя галстук, — это что сейчас было? Что за серые зоны?
Хенрик откровенно ухмыльнулся, шутливо погрозил пальцем представителю министерства.
— Проект Серая Звезда, — медленно произнес Арон. — Надеюсь, вы его не похоронили, пока я был занят на другой работе?
Мирер медленно перевел взгляд на командующего флотом. Тот ответил тяжелым взглядом и молчал пару долгих секунд. Потом повернулся к советнику.
— Нет, — тихо сказал он. — Проект активен.
— Что за проект? — осведомился представитель министерства, лихорадочно тыкая пальцем в наручный коммуникатор. — Он так и называется — Серая Звезда?
— Что вы хотите? — спросил разведчик, обращаясь к Арону. — Что конкретно?
— Отправьте одну Серую Звезду, класс легкий корабль, из проекта КЛК, к зоне боевых действий, — сказал Хирш. — Ближайший. Пусть передает информацию.
— Адмирал, вы же понимаете, — медленно произнес Мирер. — Это та самая серая зона, классика проведения операций. Военный корабль на территории дружественного государства. В разгар предполагаемых военных действий, которые нас не касаются. Формально разведка Союза Систем таким не занимается.
— Не адмирал, — мягко напомнил Хирш. — Советник. И я озвучиваю пожелание президента.