— Ну, давай, — говорит Девятый низким голосом. — Я видел, как вы с Шестой играли в Лектории в ладушки. Со мной ты ещё не тренировался.
Восьмой бросает взгляд на воображаемые наручные часы.
— Да без вопросов, чувак. У меня найдется пять минут, чтобы тебя уделать.
Девятый оскаливается и оглядывается на меня через плечо:
— Тебя это тоже касается, медсестричка-Марина. Твоему бойфренду понадобится помощь.
Глава 9
— Я собираюсь как следует вас натаскать, — заявляет Девятый. — Тогда во время следующей миссии, нас не оставят дома протирать штаны.
Мы с Восьмым стоим рядышком в Лектории, наблюдая, как Девятый нарезает вокруг нас круги и оценивает взглядом, будто какой-то военный инструктор. Ещё немного, и я закачу глаза, да и Восьмой явно с трудом сдерживает смех. В то же время мне немного стыдно за то, что мы с Восьмым фактически сбежали из дома, и я уверена, что небольшая тренировка не навредит. К тому же Девятый, похоже, до сих пор не смирился с тем, что Четвёртый не взял его с собой на спасательную операцию, а ведь он буквально помешан на всех этих тренировках. Решаю его подколоть. Девятый тем временем продолжает разнос:
— Или, может, вы предпочитаете отсиживаться в сторонке? Шляться по улицам и жрать пиццу, пока остальные убивают Сетракуса Ра? — Он останавливается перед нами с уничижительным взглядом.
— Никак нет, сэр! — чеканю я максимально серьёзным тоном. Восьмой не выдерживает и заливается смехом.
В этот раз Девятый игнорирует Восьмого и вместо него обращает всё внимание на меня:
— Исцеление и Ночное видение. И это всё, что ты умеешь?
— Ещё под водой дышу, — с готовностью добавляю я.
— Ну, ладно, — говорит Девятый, оценив мои Наследия. — Быть может, когда-нибудь у тебя и разовьется отличное боевое Наследие. А может, и нет. В любом случае, одно я знаю точно: если б не ты, гнить бы нам всем в могилках. Теоретически у нас ещё есть Джонни, но, по-моему, он лечит только девчонок, с которыми у него любовь-морковь, так что все остальные по-прежнему нуждаются в тебе. Короче, как ни крути, а тебе надо тренироваться, чтобы ты стала быстрой и ловкой и сумела добраться до нас, если кого-то ранят. Так что, при должном старании, твоё Исцеление, вполне возможно, разовьется в… м… нечто большее.
Как ни странно, но в большинстве своём слова Девятого не лишены смысла. За исключением одной настораживающей детали:
— И как же мы собираемся практиковаться в исцелении?
Зловещая улыбка Девятого точно напугала бы меня до смерти, столкнись я с ним на поле боя.
— О, сейчас узнаешь. А что до тебя, — продолжает Девятый, повернувшись к Восьмому, — представь, когда мы только встретились, я подумал: о, вот по-настоящему опасный чувак; а потом ты взял и при первой же возможности позволил загнать себе в грудь меч. Молодчина, нечего сказать.
При воспоминании о своем столкновении с Сетракусом Ра лицо Восьмого мрачнеет:
— Он меня обдурил.
— Угу, — говорит Девятый, — помню-помню: ты был так занят лапаньем… то есть, конечно, обниманием… с фальшивой Шестой, что дал себя проткнуть. Каким местом ты думал, братан: кто же устраивает обнимашки посерёд боя? Вруби мозги.
— Сдается мне, сейчас ты сам попадёшь на обнимашки, — озорно усмехается Восьмой.
И не успевает Девятый опомниться, как Восьмой превращается в свою четырехрукую форму Вишну, прыгает вперед и крепко обнимает Девятого. На шее и плечах Девятого вздуваются мускулы, когда Восьмой сжимает его.
— Отпусти! — угрожающе цедит Девятый сквозь зубы.
— Как пожелаешь!
Прихватив Девятого, Восьмой телепортируется с ним под самый потолок и отпускает там. Потеряв ориентацию в пространстве и не успевая сгруппироваться, Девятый летит вниз, но ещё до того, как его спина соприкасается с полом, Восьмой материализуется возле меня.
— Та-дам! — восклицает он, принимая свой естественный облик.
— Ты же его только разозлишь, — шепчу я, но Восьмой лишь пожимает плечами.
Девятый вскакивает на ноги и вращает головой, похрустывая шеей. Он кивает, выглядя почти поражённым.
— Неплохой ход, — говорит он.
— Так, может, это мне следует тебя тренировать, — усмехается Восьмой.
— Давай-ка еще раз.
Пожав плечами, Восьмой снова меняет облик. И точно так же сжимает Девятого, но приближается уже настороженно, словно ожидая от Девятого внезапной контратаки. Я ожидаю того же и съеживаюсь в преддверии удара Девятого локтем в лицо Восьмому. Однако Девятый, на удивление, даже не сопротивляется.