— Ага, пару месяцев. А что?
— Просто заполняю пробелы. Я ведь еще многого о тебе не знаю, Джон Смит. — Она прижимает ладонь к моей щеке, пробегает пальцами по шее, вдоль плеча. — Да и разговоры помогают отвлечься от того, чем я по-настоящему хочу заняться…
Мои руки скользят по ее волосам, вниз по шее и медленно спускаются по позвоночнику. Сара чуть вздрагивает, я придвигаюсь ближе и склоняю к ней голову.
— Знаешь, сегодня довольно тихая ночь. Думаю, все уже спят.
Словно нам назло, раздается стук в дверь. Сара закатывает глаза и, залившись краской, смеется.
— Приходить не вовремя, случайно, не одно из ваших Наследий?
За дверью ждет Шестая, на ней пальто, как будто она только что с улицы. Глянув мне за спину, она видит Сару, затем ловит мой сердитый взгляд и дьявольски ухмыляется.
— Упс, — говорит она, — отвлекаю?
— Нет, — отрезаю я, не желая развивать эту тему. — В чем дело?
— Ты должен подняться на крышу и увидеть все своими глазами. Берни чокнулся.
Мы с Сарой шустро натягиваем первую попавшуюся одежду поверх пижам и выбегаем в коридор вслед за Шестой. Берни слышно даже не доходя до лестницы, ведущей на крышу. Звук, который он издает, похож на смесь волчьего воя и трубящего слона — громкий и пробирающий до глубины души, он совсем мне режет ухо, но звучит определенно инопланетно.
— Ничем не могу его заткнуть, — жалуется Девятый, как только я появляюсь на крыше. Он массирует виски: видать, вымотался, пытаясь телепатически успокоить Берни.
Тот по-прежнему в форме бигля, хотя очертания его тела то вспучиваются, то растягиваются, словно он вот-вот сменит облик. Рог из Ларца Восьмого у Берни в зубах, но звуки это совершенно не приглушает. Из пасти с рога на шерсть стекает слюна. Берни встает на задние лапы, обращает морду к луне и издает странный мелодичный звук. Такое впечатление, будто он впал в транс.
Восьмой телепортируется из пентхауса.
— Я попросил Сэма с Малкольмом следить за телефонной линией службы спасения, если вдруг какой-нибудь любопытный сосед вызовет копов, — сообщает он. — Не знаю, что в него вселилось, Джон, но, по-моему, это связано с этим рогом.
— Да ну, — ехидно отвечает Шестая и щелкает пальцами перед Берни. — Берни! Фу!
Берни вообще никак не реагирует. Я замечаю Марину — она стоит на краю крыши и с помощью ночного видения зорко следит на случай, если нас кто-то будет высматривать. К счастью, тут достаточно высоко, да и Чикаго шумный город, так что шансы, что кто-то услышит Берни, невелики.
— Кто-нибудь пробовал отобрать у него рог? — интересуюсь я.
— А то! — отвечает Девятый. — Ему это не понравилось. Зарычал на меня и вцепился в рог еще крепче. Не бить же его.
— На Берни это не похоже… — с круглыми от тревоги глазами замечает Сара.
— Может, это типа кошмара у Химер? — предполагает Шестая.
Качаю головой. Берни начал странно себя вести, как только у него появился рог. По идее, все, что находится в наших Ларцах, должно работать нам на благо. Даже мой браслет, вначале причинявший адскую боль, оказался полезнейшей вещицей. Значит, должно быть какое-то разумное объяснение.
— А где Элла? — спрашивает Сара. — Может с химерами происходить то же самое, что и с ней?
— Она спит как убитая, — отвечает Марина. — Да и тут вроде бы совершенно другой случай.
Телепатически обращаюсь к химере: «Берни Косар, веди себя потише», но он не откликается. Не видя иного выхода, кроме как отобрать у него рог, направляюсь к Берни, но уже на втором шаге Берни опускается на четыре лапы и выпускает рог. Вой смолкает, но еще пару секунд эхом отдается в ушах. С помощью телекинеза поднимаю рог и прямо в воздухе очищаю его от слюней. Берни радостно сопит, обводя нас всех взглядом.
Переглядываюсь с Девятым — мы оба только что прочли мысли Берни.
— Похоже, он не знает, что здесь только что происходило, — говорю я.
— Берни, ты под кайфом, что ли? — недоуменно спрашивает Девятый.
Берни вприпрыжку несется к нам, вращая хвостом. У него такой же радостный вид, какой бывал, когда мы с ним возвращались с особо классной пробежки.
— Ты нас до смерти напугал, — говорю я ему. — Ты хоть знаешь, как ты тут расшумелся?
Берни садится у моих ног. Сара наклоняется почесать его за ухом.
— Спроси его, чем он тут занимался, — просит Сара, поднимая на нас с Девятым взгляд.
— Пытаюсь, — отвечаю я, Девятый тоже кивает, скосив глаза на Берни. — Но в большинстве это лишь мысли и образы. А внятных слов нет.
— Телепатический лай, — озвучивает свою мысль Восьмой.