— Пошли, сентиментальный ты мой. Выспимся, пока еще чего безумного не случилось.
Глава 26
— Ты точно этого хочешь?
Элла кивает, и мы вместе заходим в Лекторий. Хотя прошлая ночь прошла для нее без кошмаров и панических приступов, она все равно выглядит вымотанной: вся бледная, под широко распахнутыми глазами залегли темные круги, словно она недавно переболела какой-то жуткой болезнью.
— Я справлюсь, — говорит Элла, выпрямляя спину.
— Никто не сочтет тебя слабачкой, если ты просто посидишь и посмотришь, — говорю я.
— Не надо со мной нянчиться, — резко отвечает Элла. — Я могу тренироваться наравне со всеми.
Киваю, проглатывая ответные возражения. Возможно, чуток физической активности будет Элле только на пользу. По крайней мере, это хорошенько ее утомит и поможет потом нормально отдохнуть.
Мы входим в Лекторий последними. Все уже собрались в центре зала. На всех тренировочная одежда. Малкольм сидит за пультом управления и рассматривает сквозь очки светящиеся кнопочки и рычажки.
Завидев нас, Девятый хлопает в ладоши.
— Все в сборе! Давайте начинать! Время «Захватывать флаг», детки! Финальная проверка слаженности в команде и… хм… умения надрать задницу!
Шестая закатывает глаза, а Пятый подавляет стон. Я встаю рядом с Восьмым, и он украдкой мне улыбается. Надеюсь, мы окажемся в одной команде.
— Правила просты, — объявляет Девятый. Он указывает на разные концы зала, где установлена пара самодельных флагов, сделанных из старых футболок с эмблемой Чикаго Булз. — Команда, которая первой захватит и перенесет флаг противника на свою сторону, побеждает. Имейте в виду: флаг нужно постоянно держать у себя, но без помощи телекинеза. Также нельзя телепортироваться с чужим флагом на свою сторону… да-да, Восьмой, это к тебе относится.
Восьмой ухмыляется.
— Да раз плюнуть. Обожаю сложности.
На полу небольшой кучкой свалены четыре моговских пушки, которые ребята прихватили с собой из Арканзаса как раз для таких упражнений. От меня не ускользает, как нерешительно смотрит на оружие Сэм.
— Для чего это? — спрашивает он.
— У каждой команды будет по две пушки, — вступает с объяснениями Джон. — Малкольм их немного переделал, так что теперь они не убивают. Сейчас это скорее электрошокеры. А то вечно наши бои кончаются тем, что мы убиваем могов их же собственным оружием. Так что немного практики нам не повредит.
— Да и вообще, надо же дать хоть какой-то шанс нашим землянам, — добавляет Девятый, взглянув на Сэма и Сару.
Малкольм выходит из-за Кафедры и встает, заложив руки за спину:
— Используя системы Лектория, я создам вам парочку препятствий, — говорит он. — Помните, если кого-то ранят, ничего страшного — возьмите тайм-аут, чтобы Джон или Марина смогли вас подлечить.
Девятый раздраженно фыркает.
— В бою никаких тайм-аутов не будет. Так что давайте сведем всю эту хрень к минимуму.
Джон оглядывает всех, и теперь в его голосе нет прежней вежливости.
— Помните: это всего лишь тренировка. Мы не стремимся убивать друг друга по-настоящему.
Как капитаны, Джон с Девятым разделяют нас на две команды. Первыми Джон выбирает Шестую, а Девятый — Восьмого. Затем Джон выбирает Пятого, а Девятый — Марину. Третьим игроком Джон выбирает Берни Косара, а Девятый, всем на удивление, выбирает Сару. Я сразу готовился к тому, что меня будут выбирать в числе последних; в этом нет ничего зазорного — сначала надо выбрать игроков с суперсилами. Джон выбирает меня — вероятно, чтобы землян было поровну у обеих сторон, поэтому Элла присоединяется к команде Девятого.
Наша команда сбивается в кучку в своем углу зала.
— Я сразу уйду в невидимость, — говорит Шестая. — Если сможете их отвлечь, я без труда добуду флаг.
Джон согласно кивает.
— Только надо что-то придумать с Восьмым. Он наверняка тут же телепортируется на нашу сторону и перехватит флаг. Сэм, ты и Берни Косар будете сторожить флаг.
Поглаживаю БиКея между ушей. Собачья шерсть под пальцами превращается в гладкий тигриный мех.
— Хм… да. Теперь мы точно не проиграем.
— Пятый, мы с тобой будем нападающими. Отвлечем их, чтобы Шестая смогла выполнить задуманное.
Пятый бросает взгляд через плечо Джона на команду-противника, скучковавшуюся в своем углу.
— Чур, я беру Девятого.
Мы с Джоном быстро переглядываемся, вспоминая вчерашний инцидент. Не каждый день кто-то добровольно вызывается напрямую соперничать с повернутым на драках Гвардейцем. Джон пожимает плечами: