- Охраняйте ее и ценности, как если бы охраняли нас самих? - соловьем заливался Доннаг.
Прохожие удивленно взирали на это. Одни бормотали, что очень уж странно видеть правителя Блотена в столь ранний час бодрствующими, другие задумывались, чего ради собран отряд и почему Соламнийский Рыцарь, находящаяся здесь же, чувствует себя так свободно и даже, кажется, пользуется покровительством Вождя.
Доннаг был одет как подобает королю: длинная темно-красная мантия, расшитая золотом и драгоценными камнями, шлейфом тянулась за ним по грязи. Держался он преувеличенно жестко и властно, расхаживал твердой, размашистой походкой. Предыдущие два дня Вождь не выходил из опочивальни, оправляясь от ран, которые ему нанес Дамон, и теперь чувствовал себя значительно лучше. Магия Угрюмого Кедара сделала его столь же здоровым, каким он был до событий в сокровищнице, если не здоровее, но сил старого целителя оказалось недостаточно, чтобы вырастить Доннагу новые зубы, которые он потерял в схватке с Грозным Волком, или успокоить его ярость по отношению к предавшему его человеку.
- Фиона, я удивлен, что Доннаг держит свое слово, - шепнул мореход девушке, кивая на деревянный сундук, доверху набитый монетами и драгоценными камнями.
Вождь тем временем, подойдя к сундуку, остановился перед ним, окинул пристальным взглядом содержимое и добавил туда еще несколько драгоценностей. После этого он махнул рукой. Сундук тут же закрыли и, обвязав толстыми кожаными ремнями, водрузили на спину самого крупного людоеда.
- Этот мир полон неожиданностей, - ответила Ригу Фиона.
- Может быть. Но ты все равно не должна ему доверять,- Мореход заговорил немного громче, поскольку уже Доннаг отошел довольно далеко. - Я тебе уже говорил, что видел, как твой брат умер. Это было ровно неделю назад в пещере, в самом чреве гор. Несун смог воспользоваться магическим бассейном в форме глаза, который создали маги Ложи Черных Мантий, и вызвал видение темниц Шрентака,- Риг потратил весь вчерашний вечер на рассказы об их путешествии по гномским руинам и по подземной реке, а также о том, что сделал кобольд. - Фиона, я видел, как Эйвен умер. «А потом видел, как Несун умер тоже…» - добавил он про себя.
Девушка выдержала его пристальный взгляд - ее глаза блестели от едва сдерживаемых слез, но в них горела фанатичная решимость, которая помогала соламнийке не заплакать.
- Риг, ты не можешь знать этого наверняка, - сказала она упрямо, повторяя те же слова, которые говорила ему вчера вечером. - Это было видение - на самом деле ты не был в Шрентаке. И может быть, брат все еще жив.
Мореход закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы немного успокоиться, - упорство Фионы его раздражало, а когда вновь поднял веки, то увидел, что губы девушки чуть дрожат.
- Фиона, видение было достаточно реальным. Сколько раз я должен описать его, чтобы ты поверила?
- Даже если ты прав, - тихо сказала она, - я хочу, по крайней мере, получить его тело. Если Эйвен умер, то он заслуживает быть похороненным по обычаю Соламнийских Рыцарей. Я не оставлю его гнить в логове черной драконицы и пойду туда, чтобы забрать его - живым или мертвым.
Девушка расправила плечи, гордо выдвинула подбородок и, усилием воли заставив слезы высохнуть, попыталась отойти от Рига, но он протянул руку и поймал ее ладонь, мягко заставив остаться рядом и повернуться к нему.
- Фиона…- начал мореход.
- Ты еще можешь передумать, - произнесла она так же тихо. - Я пойму, если ты откажешься сопровождать меня.
- Ну уж нет. Я не собираюсь оставлять тебя одну и…
Но Фиона дернула его за рукав, призывая замолчать, и обернулась к строю людоедов, указывая на одного из них, стоящего в первой шеренге:
- Вон тот мужчина бывал в руинах Такара прежде. Он поведет нас.
Людоед был высоким, с бочкообразной грудью, затянутой в кожаный доспех. Его тело темно-коричневого цвета покрывало множество бородавок, а глаза были такими же серыми, как дождевые облака над головой.
- Его зовут Малок, и говорят, он очень стар, даже для людоеда. Ему довелось побывать в руинах давно, когда черная драконица еще только начала создавать болото.
Риг вскинул голову и тяжело сглотнул, словно его горло сдавило невидимой петлей. Выпустив руку девушки, он снова понизил голос:
- Из меня тоже получился бы неплохой проводник. И мы бы сами доставили в Такар сундук с драгоценностями. Мы вдвоем - ты и я.
- Ни ты, ни я не были там раньше. Мы знаем только направление, в котором нужно идти, а это еще далеко не все. Этот же людоед - один из самых удачливых воинов Доннага, раз сумел не только попасть в Такар, но и вернуться.
- Но направление-то мы знаем точно.
- Знаем, но думаю, что лучше, если рядом будет Малок. - Она отступила от морехода. - Мэлдред в нем уверен. А, кроме того, ты привык ориентироваться по звездам, а за такими плотными облаками их еще долго не увидишь.
- Не знаю, не знаю… - Риг сунул большие пальцы рук за пояс, а остальными принялся барабанить по коже перевязи. - Не нравится мне все это, Фиона. А особенно не нравится твой план.
Девушка тяжело вздохнула, явно не желая дальше продолжать этот спор, и нервно сплела пальцы. Риг знал, что она всегда непроизвольно так делает, когда расстроена. Но через мгновение Фиона продолжала:
- Риг, мой план очень прост, я все обдумала заранее. Старый драконид-базак, который рассказал о пленниках и выкупе Совету Ордена, живет в Такаре. Я легко узнаю его по золотому ошейнику, усеянному драгоценными камнями, и шраму на груди. Думаю, мне будет достаточно увидеть его. Он должен настолько отличаться от остальных, что не узнать его просто невозможно. Итак, мы найдем его и отдадим выкуп. А он взамен вернет мне брата… или его тело. В сундуке достаточно монет и драгоценностей, чтобы выкупить еще нескольких пленников. Уверена, план сработает. Не может не сработать.