Риг нахмурился:
- Я не уверен, что ты можешь доверять приспешнику Сабл, а тем более дракониду. Может быть, ему уже надоело ждать выкупа и он покинул Такар. Или, возможно, базак изначально лгал и тебе, и Совету, что, между прочим, наиболее вероятно. И я не доверяю Вождю Доннагу. Мне не нравится Мэлдред, потому что он вор, и еще категорически не нравится тот Дамон, каким он стал теперь.
- А разве когда-нибудь нравился? - Голос Фионы начал предательски дрожать. Она открыла рот, чтобы сказать еще что-то, но в этот момент ее внимание переключилось на Мэлдреда, который направлялся в их сторону.
Силач надел черные кожаные доспехи, а на плечи накинул темно-зеленый плащ, из-за плеча виднелся эфес неизменного двуручного меча. Волосы Мэлдред коротко подрезал, отчего его лицо стало казаться угловатым и жестким.
Рядом с ним шел Дамон. Он был одет в зеленый кожаный жилет, украшенный темным орнаментом из переплетенных листьев, и черные, длиной до середины бедра, штаны из грубой холстины. Шнуровка на груди была распущена достаточно, чтобы демонстрировать пластины крепких мускулов, а короткие штаны выставляли на всеобщее обозрение вросшую в бедро драконью чешуйку. На плечи Грозного Волка был накинут плащ оливкового цвета, сделанный из кожи какой-то рептилии, легкий и удобный. Волосы он тоже подрезал, правда, не так коротко, как Мэлдред, - они немного не достигали плеч, а лицо было чисто выбрито. На боку его висел длинный меч в ножнах из черной, с тиснением, кожи, и Дамон все время одну руку держал на эфесе клинка.
- Я рад, что ты передумал и решил пойти с нами,- сказал Мэлдред Грозному Волку.
- Я еще не знаю точно. - Несколько минут назад Дамон рассказывал другу о вопросе, который он задал мечу, и о видении, показавшем болото.
- И все же я доволен, что ты идешь с нами, даже если это не твое решение, а Убийцы Червей. Хорошо, что он убедил тебя.
Грозный Волк пожал плечами:
- Да, видно, придется сопровождать вас. По крайней мере, некоторое время.
Силач поглядел на клинок:
- Пока он не скажет тебе больше?
Дамон кивнул:
- Меч дал мне понять, что я должен идти на болото. И лучше будет, если я сделаю это в компании. По крайней мере, некоторое время, - повторил он. - Так что беру свои слова назад. Сначала помогу вам с Копями Верного Сердца, а потом мы разойдемся, и я буду искать один.
Мэлдред понизил голос, увидев, что Риг внимательно на них смотрит.
- Мы не разойдемся, друг мой. Я пойду с тобой до конца. Мы найдем средство, чтобы ты смог избавиться от этой проклятой чешуйки, которая причиняет тебе столько страданий. После Копей, в сопровождении благородной соламнийки или без нее, я последую за тобой туда, куда тебя поведет меч.
Дамон тоже взглянул на морехода и слегка развернулся, так чтобы пройти в стороне от него.
- Мы обсудим это позже.
- Когда будем как можно дальше от Доннага, - закончил силач.
- Да, я боюсь, что он захочет отомстить мне.
- Лорд Вождь не сделает тебе ничего плохого, - откликнулся Мэлдред. - Он никогда больше ничего не предпримет против тебя и, думаю, не станет приказывать сделать это своим слугам.
- Я в этом не уверен.
- Последние два дня мы с Доннагом много беседовали, пока Угрюмый Кедар исцелял его, о том, что ты все равно получил меч, который хотел, но все-таки оставил Вождю жизнь, хотя мог убить его. И о том, что слово надо держать, а за обман иногда приходится очень дорого платить. - (Дамон непонимающе поднял бровь.) - Он ведь обманул и меня тоже, друг мой. Волки! Ха! - силач хитро усмехнулся.- И я сказал, что если он хочет сохранить нашу дружбу, то за нее придется заплатить - тем, что он оставит тебя в покое.
- Он полон лжи, - бесцветным голосом произнес Дамон, краем глаза наблюдая за Доннагом: Вождь снова расхаживал перед своими наемниками.
Мэлдред тихо хихикнул:
- Хорошо. Я знаю про одну маленькую ложь, которая тебя рассмешит. Доннаг сказал Угрюмому, что он сломал челюсть, когда упал с одной из особенно крутых лестниц, которых полно в его дворце. И стражникам он сказал то же самое. - Силач коснулся платиновой цепи, которая висела у него на шее, уходя под кожаный доспех, и начал перебирать ее звенья. В центре его груди угадывалась выпуклость - это был бриллиант Скорбь Лэхью, - Для правителя Блотена было бы позором признаться, что его так изуродовал какой-то жалкий человек.
- Однако, - начал Дамон, - я буду чувствовать себя в безопасности, только когда удалюсь от него на приличное расстояние.
Мэлдред хлопнул друга по плечу:
- А как там Рикали?
- Она все еще в доме Угрюмого. Оказалось, что те повреждения, которые Рики получила при падении, намного серьезнее, чем я думал, поэтому для ее исцеления нужно время. Она пробудет у Кедара еще несколько дней.
- А она знает, что ты не будешь дожидаться ее выздоровления и отправляешься с нами?
Дамон кивнул:
- Да. Правда, она не слишком-то счастлива от этого.
Внезапно Мэлдред помрачнел;
- А то, что ты не собираешься возвращаться, она тоже знает?
Из короткого разговора с Ригом Дамон знал, что по дороге в Блотен полуэльфийка почти все время была без сознания, поэтому не поняла, что он оставил ее, а сам мореход девушке ничего не говорил, посчитав, очевидно, что это не его дело. Прошлой ночью Грозный Волк был в доме Угрюмого Кедара и сказал Рикали, что снова придет к ней, как только вернется с болота.
- Нет, - ответил он. - Она не знает. По крайней мере, мне не придется волноваться еще и о ней. Рики начинает корчить от одного упоминания о болоте.
- Провались ты прямиком в Бездну, Дамон Грозный Волк, - прошептал Риг. Мореход потихоньку подошел достаточно близко, чтобы услышать последнюю часть беседы двух воров.