Рикали полагала, что ей при дележе досталось самое лучшее - куча сорочек, юбок, шарфов и всяких женских безделушек. Она возилась со своими обновками с тех пор, как они сделали привал, и примеряла вещи снова и снова, пританцовывая под только ей слышную музыку.
Те вещи, которые не соответствовали ее представлениям о моде, то есть практически все, что было в фургонах, продали в разбойничьем лагере. Дамон ловко повел торговлю, и они выручили больше, чем предполагал Мэлдред. Продав и все три фургона, они купили другой, высокий, крытый просмоленной парусиной, которая не пропускала влагу. Когда Дамон поинтересовался у Мэлдреда, чем ему не угодили фургоны торговцев, силач заявил, что этот фургон намного крепче и лучше подходит для поездки в долину Торадина, чем те, которые они продали. Лошади также были проданы - Мэл сказал, что для их нового средства передвижения достаточно оставить всего двух.
- Дорога, по которой ты собрался ехать, очень узкая, - сказал Дамон силачу.
- Я знаю, я пользовался ею прежде. Это мой любимый путь к долине. По нему не так легко проехать, а я это ценю. Широкие тракты тем и неудобны, что по ним шляется слишком много народу.
- Так ты скажешь мне наконец, что мы собираемся найти в этой долине? Алмазы?
- Именно.
- Что же ты раньше молчал!
- Я думал, что ты любишь сюрпризы. - Мэлдред усмехнулся, покачав головой, и снял с вертела кусок мяса.- Это будет большая прибыль, напарник. Конечно, если у нас все получится. Но без тебя я даже и не пытался бы. - (В глазах Дамона зажглись огоньки, и трудно было сказать, блики ли это костра или любопытство.) - Думаю, вместе мы это дело провернем легко. Все, что мы должны делать…- Тут силач заметил, что Рикали прислушивается к их разговору, и наклонился ближе к Дамону. - Думаю, детали мы обсудим, когда доберемся, - Он понизил голос так, что Грозному Волку пришлось напрячься, чтобы расслышать следующие слова силача, - Несун делает все, что мы ему говорим, и пойдет за нами куда угодно, если мы прикажем. Но Рикали нам не нужна. С ее-то характером… Да она нам все дело провалит. Ты мне веришь? ^
- Как самому себе, - ответил Дамон. - Но пусть она узнает об этом в последний момент.
Силач поднялся, потянулся и запрокинул голову, вглядываясь в ночное небо. Увидев падающую звезду, он пальцем проследил ее полет и сказал:
- Я тоже доверяю тебе как самому себе, друг мой. Я никогда не говорил ничего подобного никому. Но за те четыре месяца, как ты присоединился к нашей компании, я привык думать о тебе как о брате.
Дамон снова потянулся к кувшину, приложился к горлышку и несколько мгновений жадно глотал крепкий напиток, потом сказал:
- У меня было не слишком много друзей, которым я мог бы доверять так, как тебе.
Мэлдред усмехнулся:
- Я могу прочитать твои мысли, друг мой. О чем ты думаешь? О Палине Маджере и таинственной Золотой Луне? - Силач прекратил смотреть на звезды и перевел взгляд на Дамона. - Я могу сказать, что путешествия в их компании и по их воле закалили твой характер, Дамоном Грозный Волк. И объяснили тебе истинное значение дружбы.
- Возможно, - согласился Грозный Волк, поднимая кувшин. - За дружбу! - Он снова припал к горлышку, а когда оторвался, увидел, что силач пристально смотрит на него. Дамон ответил ему немигающим взглядом и ровным голосом сказал: - Я много рассказывал тебе о своем прошлом. А сам о тебе не знаю почти ничего.
- Да мне особо и нечего рассказывать. Я - вор, который балуется магией.
Мэлдред отошел от костра и растянулся на одеяле, закинув руки за голову. Несун, сделав последнюю затяжку, выбил табак, спрятал трубку за пазуху и, свернувшись клубочком в ногах Мэлдреда, немедленно засопел.
Дамон снял с вертела кусок мяса и принялся глубокомысленно жевать. Мясо странного существа по имени Пушистик оказалось вкусным и нежным. Дамон лично забил его сразу по возвращении из разведки - есть хотелось очень, а в бандитском лагере бестию никто купить не захотел, к тому же Пушистик успел слопать еще несколько драгоценностей Рикали.
- Как тебе моя новая одежда? - Рикали выскользнула из темноты и завертелась перед Грозным Волком, взмахивая перед его лицом чем-то легким и прозрачным.
- Очень даже ничего, - ответил он, глядя на девушку снизу вверх.
Лицо полуэльфийки было густо накрашено, на веках лежали тени цвета зрелой сливы, и в тон к ним была подобрана помада. Серебристые локоны она уложила в высокую прическу, заколов их нефритовой гребенкой, которую нашла в одном из фургонов, и облачилась в темно-зеленую атласную тунику. Все это казалось немного вычурным, немного искусственным, немного чрезмерным, но Рикали была в восторге.
- А как тебе я? Правда очень даже симпатичная?
Дамон кивнул и попытался встать, но девушка, задев его по лицу прозрачным шарфом, уже уселась рядом. Грозный Волк некоторое время смотрел на ее стройную, изящную фигурку, потом сказал:
- Ты очень симпатичная, Рики. - Он слегка улыбнулся. - И знаешь сама, и вовсе не нужно, чтобы это подтверждал еще и я.
Девушка помахала перед ним растопыренными пальцами, чтобы похвастаться новым кольцами, которые ей достались при дележе, потом попыталась заговорить о старинном жемчужном гарнитуре, который Дамон украл в госпитале, и о том, что эту добычу разделили несправедливо. Грозный Волк молчал. Тогда Рикали застрекотала, что ей все равно досталось немало украшений - и на пальчики, и на запястья, а один браслет - даже на лодыжку. При этом она пошевелила тонкими ступнями - сапоги полуэльфийка сменила на сандалии - и весело заявила, что особенно большое золотое кольцо приспособила на палец ноги.