- Будь прокляты эти гномы! - сказала Рикали, склоняясь над Дамоном и касаясь пальцами его влажного лба,- И драконы тоже. Ты знаешь, что это работа драконицы? - указала она на чешуйку.
- Я догадывался, - Голос Мэлдреда потерял всю свою звучность и глубину. Голова силача кружилась, и он чувствовал себя ужасно слабым,- Я не знаю, как и почему, но эта сделала красная владычица.
Рикали внимательно посмотрела на Мэлдреда:
- Ого! Да тебе же значительно хуже, чем показалось на первый взгляд! Прости меня, я ужасная эгоистка. Ты потерял столько крови…
Не обращая внимания на трескотню полуэльфийки, Мэлдред поднялся на ноги и нагнулся, чтобы подхватить Дамона за плечи здоровой рукой. Новая волна головокружения захлестнула его, грозя бросить на землю.
- Ты должен отдохнуть, Мэл, - попыталась остановить его девушка. - Ты не должен много двигаться. Дамона могу нести я. Да-да, могу! Всем нам нужно…
- Мы должны убираться отсюда, - задыхаясь, возразил Мэлдред. - Ты сама это говорила минуту назад. Может быть, очень скоро сюда сбежится толпа гномов, чтобы разузнать, что землетрясение сделало с их обожаемой долиной. Лечиться будем потом, Рики. Если выберемся отсюда живыми.
Земля задрожала снова. Мэлдред удержался на ногах, а полуэльфийка, не среагировав вовремя, упала и ухватилась за гранитный столб. Их еще раз тряхнуло, затем все успокоилось.
- Ты идешь или будешь тут отдыхать? - спросил Мэлдред, пока полуэльфийка соображала, что произошло, затем повернулся и пошел вверх по склону.
По пути они нашли два мешка с драгоценными камнями, и Рикали взялась их нести, поскольку Мэлдред уверял, что с Дамоном справится и один. Он несколько раз спотыкался, но упорно продолжал идти вперед. За это время гора еще дважды грохотала, не то затихая, не то расходясь снова. Опасаясь, что в любой момент жуткое землетрясение повторится, силач и девушка заторопились.
- Смотри-ка, фургон на месте, - обрадовано воскликнула Рикали, увидев, что с их повозкой ничего не случилось. - А я думала, что эти свиньи непарнокопытные давно убежали, прихватив с собой все драгоценные камни.
Через мгновение девушка увидела, почему лошади остались на месте: большой валун упал прямо перед ними, преградив животным путь. Они не смогли бы убежать, даже если бы хотели. Мэлдред тем временем уложил Грозного Волка в повозку, сделав из мешковины подобие ложа, и укрыл его частью краденой одежды.
«К счастью, фургон почти не получил повреждений…» - подумал силач, обессилено опускаясь на колени и закрывая глаза. Он открыл было рот, собираясь что-то сказать, но лишь захрипел и повалился на спину.
- Мэл! - Рикали попыталась поднять гиганта, но его огромное расслабленное тело было слишком тяжелым для хрупкой девушки.
Несун втащил в фургон свой мешок кристаллов, который он умудрился не выпустить на протяжении всего землетрясения, а затем бросился к Мэлдреду и принялся тянуть его за рубашку, не зная, как помочь другу.
- У! Ничтожество! - Рикали плюнула под ноги кобольду. - Ты и мешок-то еле поднимаешь, так неужели думаешь, что сможешь поднять Мэла?!
Но Несун, нимало не задетый гневной тирадой полуэльфийки, уже оставил в покое Мэлдреда и переключил внимание на Дамона, хлопая того по щекам и что-то бормоча на своем языке прямо в лицо Грозного Волка.
Веки Дамона затрепетали и поднялись.
- Что? - тихо простонал он.
- Помоги мне, - с лету перешла в наступление Рикали, не торопясь объяснять сложившуюся ситуацию. - Только ты можешь мне помочь!
Грозный Волк немного отдышался, справляясь с головокружением, затем вышел из фургона и, обхватив силача под мышками, рывком поднял его. Мускулы на руках Грозного Волка вздулись канатами, зубы скрипели, так сильно он сжимал челюсти. Втащив силача в фургон и уложив на мешковину, Дамон, отдуваясь и растирая сведенные руки, пробормотал:
- Он значительно тяжелее, чем кажется на первый взгляд. Значительно тяжелее. - Грозный Волк сел рядом с Мэлдредом и, ощупав собственную разбитую голову, крикнул кобольду: - Несун, ты должен вытащить нас отсюда! - и добавил тише: - Прежде чем наша компания увеличится…
Кобольд побежал вперед и уперся плечом в валун, перегородивший дорогу. Он хрипел и ругался, но силы его маленьких мускулов не хватало для такого трудного дела. Увидев это, Рикали присоединилась к Несуну, наваливаясь на камень. Возможно, они бы провозились довольно долго, но тут гора, словно пожелав помочь беглецам, слегка колыхнулась, и легкого толчка было достаточно, чтобы глыба сдвинулась с места и медленно покатилась по склону, пока не ударилась о гранитные колонны и не лопнула, разбрасывая по окрестностям осколки кристаллов и собственные обломки.
Задыхаясь, кобольд вскарабкался на козлы и устроился, свесив короткие ножки. Рикали передала ему поводья, затем перебралась в фургон и перевязала руку Мэлдреда его же собственной разорванной рубахой.
- Дамон, я не чувствую руки… - тихим хриплым голосом проговорил силач, так что Грозный Волк вынужден был наклониться к самому его лицу, чтобы расслышать. - Я не могу ею пошевелить…
Рикали утешала Мэлдреда, пока Дамон, порывшись в мешках, не разыскал кувшин крепкого сидра. Пригоршню напитка он вылил на рану силача, чтобы промыть ее, и Мэлдред скривился от боли.
- Ну-ну, не так уж ты и не чувствуешь, - сказала Рикали. - Это хороший признак. Правда же, Дамон? - обратилась девушка за поддержкой к Грозному Волку.
Дамон не отвечал. То и дело касаясь раны на собственном лбу, он тщательно осматривал друга. Глаза его были расширены, в них светилось сочувствие, лоб прорезали морщины.