Дамон посмотрел на затухающий походный костер, возле которого Мэлдред, Рикали и Несун пытались разговорить нервно расхаживающую взад-вперед Фиону.
- Мэлдред не позволил бы тебе тащить мою отвратительную тушу куда бы то ни было, - наконец произнес он и кивнул в сторону силача. Язык Грозного Волка все еще немного заплетался.
- Мэлдред? Ха! - фыркнул Риг. - Правда? Неужели Мэлдред? Ты уже три раза повторил это имя… Да провались он в Бездну, твой Мэлдред! Посмотри на него! Он сейчас слабее тебя, к тому же ранен - вон рука перевязана. А ты хромаешь и к тому же мертвецки пьян. Двое калек! Ваша эльфийка…
- Рикали - полуэльфийка.
- Неважно. Она тоже вся ободрана. А одежда, которую она носит! А краска на лице! А драгоценности!
- Оставь ее в покое.
- Ваша компания воняет хуже, чем рыба, пролежавшая три дня на солнце!
Дамон пожал плечами, его лицо превратилось в непроницаемую маску.
- Где Ферил? - Подождав ответа и не дождавшись его, Риг продолжал: - И еще это… существо.
- Его зовут Несун, - сказал Дамон, мигая и пробуя сконцентрировать взгляд на лице Рига.
- Он - кобольд. - Моряк вложил в это короткое слово столько эмоций, как будто говорил о куске тухлого мяса. - Двуногая крыса! Омерзительный вонючий маленький монстр, с родичами которого мы с Шаон не раз сталкивались на островах Кровавого моря Истара.
- Да, он кобольд. Но он работает на Мэлдреда и не слишком опасен.
- Не опасен! Ха! Да не касается ни меня, ни Фионы судьба вашей поганой воровской шайки! - Риг с отвращением тряхнул головой, стряхивая со лба пот. - Больница ограблена! Конюшня сгорела дотла, а заодно и половина города. Ты это понимаешь? Полгорода лежит в обгорелых руинах! И лошади украдены! Ты меня слышишь?! Где наши лошади? Те, на которых мы приехали в Железный Шип. Ты выезжал из города последним, и я видел… Ваша эльфийка… полуэльфийка… обманула Фиону! Наши лошади! Где они? Я вижу, что в ваш старый фургон впряжены какие-то клячи!
- Мы продали ваших лошадей несколько дней назад в разбойничий лагерь.
- Ты обманул нас в городе гномов! - Мореход сжал рукоять алебарды и сузил глаза. - Даже если бы Фиона не узнала, что ты где-то в тех краях, то все равно бы до нас дошли слухи, как низко ты пал. Но ведь она почему-то решила, что сможет тебя переубедить. Ха! - Вены на шее Рига вздулись канатами, тяжелое дыхание со свистом вырывалось меж стиснутых зубов. - Эти проклятые лошади были очень дорогими. По сравнению с теми, на которых нам приходится ехать теперь.
- Да-да, припоминаю. Мы выручили за ваших лошадей немало стальных монет.
- Вот почему я должен…
- Убить меня? - Лицо Дамона смягчилось, на нем появилось странное выражение, и Грозный Волк захохотал, раскачиваясь так, что едва не падал.
- Это было бы слишком просто, - презрительно откликнулся Риг и вновь с присвистом сквозь зубы выпустил воздух. - Слишком легко. Но я должен притащить тебя в Железный Шип к самой тюрьме и оставить гнить там до конца твоих дней. И рядом не будет ни Палина Маджере, ни Золотой Луны, чтобы вытащить тебя оттуда. И ни ты, ни тот человек, которого ты называешь Мэлдредом, не сможете остановить меня.
- Я? Остановить тебя? Да ты же сам сказал, что я сейчас на это не способен.
Риг зарычал и топнул ногой, взметая пыль:
- Дамон, я тебя не понимаю. Что с тобой произошло?
Грозный Волк потеребил нитку, свисающую с разодранной рубахи, мимоходом отметив, что руки все еще плохо слушаются его, и сказал:
- Тот Дамон Грозный Волк, которого вы знали, мертв. А я совсем другой человек. Ты должен, Риг принять это как данность.
Мер-Крел несколько минут молчал, вглядываясь в лицо Дамона и ожидая продолжения его тирады. Ему уже приходилось видеть Грозного Волка оборванным, покрытым грязью долгих и трудных дорог, но сейчас тот выглядел намного хуже: волосы были спутаны, лицо заросло неопрятной щетиной, ногти обломались и потрескались. И Риг, бывалый мореход, вздрогнул от этого зрелища.
Когда стало ясно, что Дамон не собирается давать объяснения, мореход вернулся к одному из своих вопросов:
- Значит, ты теперь с этой женщиной. Я уверен в этом, вижу, как она на тебя поглядывает. Интересно-интересно… Но где Ферил? Она знает, где ты и что с тобой?
При повторном упоминании об эльфийке из рода Каганести, которую Дамон когда-то любил, темные глаза Грозного Волка вспыхнули гневом, но он тут же опустил взгляд, изучая носки своих изношенных сапог.
Мореход прищелкнул языком, покачал головой и, наконец, опустил алебарду.
- Ты знаешь, что Фиона потребует, чтобы ты вернулся с нами в Железный Шип и предстал перед судом за то, что сделал. Это было бы самым лучшим выходом. Гномы, конечно, захотят тебя повесить, и полагаю, что я даже мог бы помочь им.
- Не думаю, что тебе это удастся. - Дамон поднял голову и воззрился на Рига. - Потому что я никуда не поеду.
Риг прикрыл глаза, пробуя успокоиться, трижды глубоко вдохнул и выдохнул, затем снова посмотрел на Грозного Волка и кивнул:
- Да, ты прав. Но только потому, что у меня сейчас полно других дел, кроме как беспокоиться о том, чтобы конвоировать через горы грязного, пьяного вора. Ты не настолько ценен. Хотя это было бы самым правильным. Благородным, понимаешь? Ты помнишь такое слово, Дамон? «Честь»! Ты так часто любил повторять его. «Жизнь за честь»! Ты даже заставил меня поверить в это.
- Честь всего лишь ничего не значащее слово, Риг.
Мореход, утомленный этим безрезультатным разговором, медленно протянул, делая акцент на каждом слове:
- Ты. Должен. Дать. Мне. Объяснения.
Дамон запрокинул голову и уставился в ночное небо. Было облачно, но все же некоторые звездочки умудрялись просвечивать сквозь серую пелену. Грозному Волку показалось, что он видит вспышку молнии, и это напомнило ему о Гейле, синем драконе, наездником которого Дамон был, когда состоял в рядах Рыцарей Такхизис.