- Ну, это спорно, - сказал Риг. - Снаружи все еще идет дождь, так что там мы их сжечь никак бы не смогли. Кстати, большое тебе спасибо, что ты нам так хорошо помог управиться со всем этим,- резко добавил мореход, указывая на прогоревший костер.
- Обращайтесь в любое время, - рассеянно бросил кобольд, отправляясь осматривать алтарь, на котором восседала Рикали. Он с минуту глазел на свое отражение в отполированной поверхности камня, строя рожицы, потом заскучал и скрылся в одной из ниш в поисках чего-нибудь интересного.
- Значит, это и были те самые великаны, которые докучали жителям деревни,- сказал Риг через несколько минут тишины.- Мы их сожгли, не взяв ничего, чем могли бы доказать Доннагу, что действительно разобрались с неприятностями Облачного Холма. - Он испытующе посмотрел на силача: - Людоеду достаточно будет нашего слова?
- Меня больше интересует, сдержит ли он свое,- вставила Фиона.
- Он сдержит,- ответил силач, вглядываясь в темно-серое небо. Вокруг царила темнота - солнце село около часа назад. - Либо тролли были заперты в этой пещере как в ловушке и вышли, когда трещина открылась. Либо они жили здесь всегда, но охотиться на коз были вынуждены после того, как их привычная еда разбежалась или была смыта этим проклятым дождем.
- А это имеет значение? - спросила Рикали, - Твари мертвы, дело сделано. Остается выковырять из колонн драгоценные камни и уходить. А еще мы…
- Здесь наверняка были великаны! - Из ниши появился Несун, таща за собой скелет козленка.- Там столько костей… и какая-то лестница. Но я один не спускался.- Он передохнул и положил находку на пол. - На всякий случай… Вдруг там еще тролли.
Мэлдред подошел к Фионе и выдернул из ее заплечного мешка еще один факел.
- Мы должны убедиться, что там нет еще троих,- сказал он и добавил тише, только для нее: - Ты действительно великая воительница, леди-рыцарь. Я наблюдал, как ты управлялась с клинком. Я знаю, что любой мужчина был бы рад взять тебя в жены.
- Какая разница, трое или больше. Плохо, если они вообще там есть, - сказал Грозный Волк, поджигая факел от углей.- Но чтобы ты был доволен, Мэл, я возьму на себя правый проход.
- А я - левый, друг мой.
- Стойте! - Риг обежал их и широко раскинул руки, преграждая Дамону и Мэлдреду путь. - Я согласен с полуэльфийкой. Мы выполнили условие Доннага. Мы их убили, а волков, великанов или еще кого - разницы, никакой, называйте как хотите. Теперь пора вернуться в Блотен и посмотреть, выполнит ли Вождь Доннаг свою часть сделки. Он обещал Фионе полный сундук сокровищ и воинов, чтобы охранять ее на пути в Такар. Давайте не будем брать на себя лишнего, а?
Рикали ухватила Дамона за руку:
- Давай посмотрим вместе, дорогой. Я согласна, если только не надолго. Вдруг там найдутся какие-нибудь украшения для моей очаровательной шейки.- Другой рукой девушка похлопала Рига по плечу: - Мы можем возвратиться в этот проклятый грязный Блотен чуть позже, после того, как на минуточку заглянем вниз. А потом, прежде чем отправляться к Доннагу, я еще хочу вытащить ониксы из глаз тех гномов,- указала она на колонну.- А ты пока побудь здесь, если уж не хочешь идти с нами.- Она потянула Дамона к нише, и через мгновение оба исчезли внутри.
- Я не доверяю им! - прорычал Риг.
- Ну, тогда иди вместе с ними, - ответил Мэлдред.
- Нет. Мы с Фионой останемся здесь.- Мореход поджал губы в ответ на пристальный взгляд соламнийки. В его глазах ясно читалось, что силачу он тоже не доверяет.
- Со мной все будет хорошо, - успокоила его Фиона. - А Мэлдред сказал правильно. Иди с ними и приглядывай за Дамоном.
Мореход отвернулся от них и направился к нише, где скрылись Грозный Волк и Рикали, но было видно, что его мысли остаются с Фионой и Мэлдредом.
- Три часа - самое большее,- крикнул силач вслед Ригу. - Постарайся следить за временем. Встречаемся здесь через три часа. Дольше твой факел просто не будет гореть. - Фионе Мэлдред сказал намного тише: - А нам налево, любовь моя.- Он нес факел, уводя соламнийку в темноту неизвестности. - Несун! - окликнул силач уже от самой ниши. - Сиди здесь и жди нас.
Кобольд нахмурился - ему не понравился тон друга, - но послушно сел, воззрившись на тлеющие угли, которые еще мерцали в груде пепла.
10
Несун ворошил концом хупака пепел, оставшийся от троллей, и ворчал:
- Несун, сделай то. Несун, сделай это. Несун, принеси. Несун, оставайся здесь. Несун, от тебя пахнет, когда ты промокаешь. Несун, следи за огнем. Несун, Несун… - Он топнул ногой по мозаичному полу.- А мое имя - Илбрет!
Красные глазки кобольда пылали в сумраке пещеры, как два раскаленных уголька. Он перевел взгляд на ближнюю колонну, которую украшали изображения жрецов и храмовых воинов.
- И раз уж на Илбрета никто не смотрит, почему бы Илбрету не позаботиться хоть немножко о себе.
Кобольд смело подошел к колонне, оглянулся на ниши, чтобы удостовериться, что Мэлдред и Дамон пока не возвращаются, и полез наверх. Добравшись до первого жреца, он запустил острые коготки в деревянные глазницы и вырвал оттуда кусочки оникса. Внимательно осмотрев добычу, Несун улыбнулся - камни были большими и гладко отполированными. Поднявшись немного выше, он обнаружил жемчужины, служившие зрачками другому мрачному лицу. Они тоже были довольно крупными. Кобольд прополз вокруг колонны и на другой стороне обнаружил еще несколько шариков золота и меди, которые просто сами просились в руки.
Только две колонны из шести были украшены драгоценностями и обе стояли ближе всего к алтарю. Несун предположил, что остальные колонны кто-то обобрал до него и по какой-то причине был вынужден покинуть пещеру, не добравшись до остальных сокровищ, или… но другой причины, почему на двух последних колоннах остались украшения, он придумать не мог. Только в четыре пары глаз были вставлены драгоценные камни, в остальные - драгоценные металлы. Кобольд подозревал, что, скорее всего, камни и металлы добыты гномами прямо в этой самой горе. Отполированные шарики приятно побрякивали в его кармане, и Несун принялся развлекаться тем, что совал руку внутрь и пытался определить, из чего сделан очередной шарик - из золота, серебра или бронзы, а потом вытаскивал его, чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку. Но играл он так недолго - как и все остальное, кобольду это занятие быстро наскучило.