- Ну и что там? - спросил Риг. - Хотя я не думаю, что ты нашел выход.
- Не нашел, - откликнулся Дамон, вставая. Он еще раз посмотрел вниз, потом оглядел возвышение. Ощущение покалывания не проходило. - Ну, долго вы еще намерены рассматривать это? - обратился Грозный Волк к полуэльфийке и кобольду.
- Как красиво, - сказала Рикали. - Я хочу потрогать это и…
- Не вздумай, - остановил ее Дамон. - Мы не знаем, что это, для чего предназначено и на что способно. И будет лучше, если никогда не узнаем. Ты хочешь остаться в живых и увидеть новое утро? Тогда надо искать выход отсюда, а не позволять себе отвлекаться неизвестно на что.
- Красиво, - капризно повторила девушка.
- Не трогай! - поддержал Дамона Несун, хватая полуэльфийку за руку.- Рики, от этого надо держаться подальше.
Рикали попыталась спорить, но лицо кобольда было таким непривычно серьезным, что она передумала.
- Так что это? - спросила она настороженно.
- Магия, - ответил Несун. - И не обязательно добрая. - Он оглянулся через плечо на Дамона, затем посмотрел вниз, на Рига, который стоял у подножия ступеней. - Думаю, на это можно смотреть, но нельзя трогать. Ни в коем случае нельзя трогать.
Дамон и Несун стояли над коленопреклоненной Рикали. Все трое молча продолжали смотреть вниз. Теперь в пещере был слышен только гул быстрых вод подземной реки.
- Посмотрели, и ладно, - наконец сказал Дамон. - Давайте оставим эту штуку в покое и пойдем дальше.
Риг покачал головой и запустил пятерню в густые волосы.
- Я думаю, что мне тоже надо взглянуть поближе. - Он взошел по ступеням, встал между Дамоном и Рикали и протянул руку, помогая полуэльфийке подняться. - Я осторожно. Хм… Интересно, интересно…
В центре возвышения находился бассейн почти правильной овальной формы, но в нем плескалась не вода, а свет. Какое-то мгновение он был изумрудно-зеленым, осыпая свод пещеры яркими бликами, но почти сразу же сменился сапфирово-синим, потом цвета смешались, словно были живыми и нападали друг на друга. Яркие желто-белые искорки, напоминающие звезды, рванулись со дна бассейна, будто слишком долго пробыли в глубине и теперь стремились к поверхности, чтобы глотнуть свежего воздуха. Буйство красок поражало и совершенно очевидно дышало агрессией.
- Ну, так что же это? - Рикали вновь обуяло любопытство. - Конечно, я понимаю, что это очень напоминает что-то магическое. Но ты точно уверен, а, Несун? Или просто пытаешься меня пугать? Злая магия! Ха! Как ты можешь знать, злая она или добрая, если оно просто светится и…
- Тише! - Кобольд обошел бассейн до половины и остановился прямо напротив полуэльфийки. Он внимательно смотрел на желтые искры, ясно видя, что они вспыхивают и мерцают не хаотично, а в каком-то определенном порядке, и стараясь постигнуть смысл этого. - Какая древность… - сказал Несун, наконец, и в его голосе прорезался страх.
- Свинство! Знаешь, что я тебе скажу? Я скажу, что ты - ничтожная маленькая крыса!
Кобольд задумчиво поскреб бородавку на маленькой ладошке и прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.
- Думаю, все это не такое древнее, как постройки гномов. Но в любом случае оно не было построено так же прочно. Одним словом, здесь было что-то, от чего осталось только это возвышение с бассейном.
Рикали вздохнула:
- Думаешь, там, на дне, что-то есть?
Она вытянула руку и поднесла палец к свету, задержав его в полудюйме от поверхности бассейна. От света, исходила вполне ощутимая влажность, как будто это была обыкновенная вода.
- Я сказал, не прикасайся! - рявкнул Несун и добавил уже тише: - Не думаю, что это хорошая идея. Просто послушайся меня на этот раз. Хорошо?
Кобольд отошел от края бассейна и стал медленно спускаться по ступеням, внимательно разглядывая пьедесталы и бормоча что-то себе под нос на родном языке,
- Знания несут смерть, - сказал он на общем и снова забормотал на языке кобольдов.
- Ненавижу, когда он начинает так делать, - сказала Рикали Дамону. - Заставь его перестать нести эту тарабарщину. Хоть я и уверена, что он не ругается и не пересказывает кобольдский рецепт приготовления бифштексов из ящеричного мяса. Хм… Такое чувство, что он к чему-то прислушивается…
- На пьедесталах есть надписи, - перебил ее Дамон. Пока девушка разглагольствовала, он потихоньку спустился с возвышения и направился к Несуну, чтобы помочь ему. - Я не могу их разобрать. А сначала и вообще не заметил. - Грозный Волк склонился над кобольдом, чтобы рассмотреть надписи ближе.
- Я не умею читать, - тихо сказала полуэльфийка, расстроившись, что не может угодить возлюбленному.
- Зато я умею. И могу прочесть это, - заметил Несун. - Хотя бы частично. Большей частью это магические знаки.
- Ну и? - нетерпеливо спросила Рикали.- Если там нет ничего интересного, то давайте уже возвращаться к реке. Поплывем и найдем выход раньше, чем вода поднимется и не оставит нам воздуха. Лично я ничего ценного здесь не вижу. Лучше бы я тогда выковыряла оникс, который был вставлен в глаза деревянных гномов. А теперь камешки пропали… никому не достались.
- Да, пора идти,- откликнулся Дамон. Он уже отошел на несколько футов, так что зеленые отсветы больше не падали на него. Одежда Грозного Волка еще была влажной, но волосы уже высохли, образовав темные завитки у шеи. - Мы и так потратили много времени впустую.
Несун не обратил на его слова никакого внимания. Вновь поднявшись по ступенькам, он обошел бассейн, сел напротив Рига и Рикали и начал свое магическое пение. На мгновение умолкнув, кобольд внимательно посмотрел на них.
- Знаете, я ведь могу и не петь, - доверчиво сообщил он. - Но так мне легче колдовать. Помогает сосредоточиться, знаете ли.