– Позвони мне, когда увидишь его. Надеюсь, что с ним все в порядке.
– Ну конечно.
Он поцеловал меня в лоб, затем схватил ключи и вышел за дверь. Через несколько секунд я услышал рев его мотоцикла.
– Это безумие, – прорычала Шерри. – Мужчины такие глупые. Одних ребер должно было хватить, чтобы убедить его успокоиться ...
– Расскажи мне об этом. Пойду, проверю, как там Иззи.
Вернувшись в спальню, я обнаружила, что Изабелла крепко спит на середине кровати. Голубое мороженое упало рядом с ней и растаяло на моей простыне. Похоже, там умер какой-то Смурф. Схватив несколько салфеток, я подхватила его и отнесла обратно на кухню.
– Спит, – сказала я Шерри. – Хочешь чашечку кофе?
– Всегда, – ответила она. – И нам надо поговорить. У меня есть горячие новые сплетни – помнишь, мы должны были познакомиться с новым кардиологом? Ну, я слышала…
* * *
Час спустя я знала о новом кардиологе больше информации, чем когда‑либо хотела, включая его группу крови. В буквальном смысле. У него была первая отрицательная – универсальный донор – видимо, он любил этим хвастаться.
Чего я не знала, так это как там Дак. Пэйнтеру потребовалось бы не больше пятнадцати минут, чтобы добраться туда.
– Я позвоню ему.
– Кардиологу? – спросила Шерри. – Ладно, его номер …
– Нет, Пэйнтеру, – сказала я, закатывая глаза. – Хотя, может, тебе и стоит позвонить чокнутому доктору Лав и пригласить его на свидание? Ты явно одержима им.
Она показала мне средний палец, когда я схватила свой телефон, и по привычке сделала ответный жест. Набрав номер Пэйнтера, я подождала, пока он возьмет трубку.
Ничего.
Это было странно.
Повесив трубку, я написала ему, прося сообщить последние новости. Потом снова пошла проверить Иззи, которая все еще крепко спала. Когда я вернулась, Шерри уже рылась в холодильнике, и я поняла, что уже поздно – почти семь.
– У меня плохое предчувствие, – сказал я ей. – Пэйнтер должен был связаться со мной – он обещал, что даст мне знать, как дела у Дака. Теперь я беспокоюсь, что что-то пошло не так.
Шерри медленно кивнула.
– Если он был настолько глуп, что работал во дворе, это вполне возможно, – признала она. – Ты хочешь поехать туда?
Я снова посмотрела на телефон, потом подумала о дочери.
– Я не хочу оставлять Иззи, но беспокоюсь об этом упрямом старике.
– Так пойди и проверь этого Гуса…
– Дака.
– Неважно. Проверь как там он, а я присмотрю за Иззи.
– Я не должна оставлять ее, она сегодня утром перенесла операцию.
– Ты ведь помнишь, что я медсестра в отделении неотложной помощи? – сказала Шерри. – И не только это, я знаю ее полжизни. Со мной она в такой же безопасности, как и с тобой. Наверное, даже в большей, из-за моей эмоциональной дистанции. Если она испугается, я прижму ее к себе. Если у нее возникнут осложнения, я с ними разберусь. Она, наверное, даже не проснется, пока тебя не будет.
Я подняла трубку и снова набрала номер Пэйнтера.
По-прежнему ничего.
– Да, пожалуй, я пойду, – сказала я, наконец. – Пэйнтер должен был позвонить.
– Мерзавец, – сказала она мне, махнув рукой. – Беги. Удирай. Я тебя прикрою.
* * *
Дак жил около Ратдрам, в старом доме, который знавал лучшие времена. У него было около двадцати акров земли, по большей части прерии. Я узнала адрес от Лондон, которая сказала мне позвонить ей, как только я все выясню.
В то утро шел дождь, и, к моему «счастью», подъездная дорожка представляла собой сплошную грязевую яму. Пэйнтер припарковал свой байк у ворот, рядом со старым ржавым «Шевроле», на котором ездил Дак, когда не мог сесть на мотоцикл. Разглядывая жижу, я решила последовать его примеру и пристроилась рядом с ним.
Когда я вышла, мом выцветшие конверсы со свистом погрузились в рыхлую землю. Гадость. Пэйнтер мне за это заплатит.
И Дак тоже.
Дом стоял достаточно далеко от дороги, так что мне потребовалось добрых десять минут, чтобы дойти туда, включая время, которое я потеряла, падая на задницу, пытаясь подняться, а затем снова падая – на этот раз лицом вниз. Я проверила свой телефон. По-прежнему ничего. Если бы я поднялась туда и увидела Пэйнтера и Дака, сидящих на крыльце и пьющих пиво, им не пришлось бы беспокоиться о том, что повреждения кожи вокруг раны входного отверстия катетера могут убить его.
Я бы сделала это голыми руками.
Показался дом, и я была уже в двадцати футах от него, когда услышала крики.