До этого момента я полагала, что Халл держится из чистого упрямства. Теперь я видела, что он был пойман и беспомощно барахтался, когда бык пытался убить его. Толпа затихла, когда монстр отскочил назад – на этот раз выше – уклоняясь от тореадоров, отчаянно окружавших его. Чейз побежал вдоль обочины, пытаясь дотянуться до всадника, пока его напарник отвлекал животное.
Это не сработало.
В одно мгновение бык развернулся и бросился в погоню. Когда зверь опустил голову для смертельного удара, Чейз протянул руку и поймал его за рога, бросаясь вверх и через его спину в движении, я не могла поверить, что возможно для человека. Он сильно ударил животное – боком по хребту – каким-то образом поймав веревку, удерживающую пленника-ковбоя. Мы все с ужасом наблюдали, как зверь снова взбрыкнул.
Халл вырвался на свободу и подпрыгнул, ударившись о землю.
Разъяренный бык взлетел вверх и назад, крутанувшись в воздухе, тяжело приземлился на бок.
Прямо на голову Чейза.
Глава 7
Тореадор был мертв.
Он должен был умереть – ни один человек не смог бы пережить такое.
Мы смотрели в ужасе и шоке, как бык трудом поднялся на ноги, а затем повернулся к нему, неподвижно лежащему в грязи. В одно мгновение другой тореадор метнулся между ними, привлекая внимание зверя. Большая голова повернулась, когда человек помчался через арену, всего в нескольких футах от смертоносных рогов, высоко подпрыгнув, когда ударился о металлический барьер. Руки потянулись, чтобы схватить его, дернув вверх и за борт.
Он отвлек монстра, но только на мгновение. Теперь он снова повернулся к обмякшему телу Чейза, фыркая и топая ногами. Толпа притихла, и прямо подо мной мать притянула малыша к себе на колени, прижав его голову к своей груди, чтобы он не видел. Если бы каким-то чудом Чейз пережил первую атаку, он бы ни за что не справился с этой.
Вот тогда-то клоун родео и начал действовать.
Большую часть вечера он работал в толпе с диктором, шутил и выкидывал фокусы между событиями, флиртовал с девушками и вообще делал из себя посмешище. Теперь клоун был смертельно серьезен, несмотря на свою яркую, безвкусную одежду и краску, покрывавшую его лицо. Он бросился на быка, хлопая крыльями и крича, дразня его, пока тот не повернулся к нему.
К нему, но подальше от Чейза.
Бык бросился в атаку, и теперь клоун снова ушел, ведя зверя в центр арены. Он добежал до бочки и прыгнул в нее за несколько секунд до того, как бык с ревом врезался в нее, заставив бочку покатиться. Затем мимо пронеслись всадники, отгоняя быка от пойманного в ловушку клоуна. Бык попытался повернуть назад, но в каком бы направлении он ни шел, ковбои ждали его.
Я сосредоточилась на Чейзе, лежащем на земле, обмякшем и неподвижном. За ним был Халл, катающийся в явной агонии, но явно очень живой. Медики уже выбегали на арену, когда всадники образовали живой щит между животным и его жертвами. Они загнали быка в дальний конец арены, где ворота распахнулись, открывая безопасный путь. Он рванулся вперед, и я чертовски надеялась, что они были готовы к этому там – достаточно людей уже было ранено. Затем с другой стороны подъехала машина скорой помощи, и из громкоговорителя раздался голос диктора.
– Леди и джентльмены, сегодня это была наша последняя поездка. Обычно мы объявляем победителей и раздаем призы, но представители Родео Северного Айдахо решили, что в сложившихся обстоятельствах лучше всего закончить мероприятие. Мне сказали, что организаторы ярмарки объявят о состоянии Чейза Маккинни, как только что-то станет известно. Мы скоро очистим арену. До тех пор, пожалуйста, поддержите всех наших спортсменов родео своими мыслями и молитвами.
Я молча наблюдала, как медики работают над Чейзом. Халл уже был привязан к заднему борту, и они поднимали его в машину скорой помощи. В отличие от тореадора, он был явно жив и понимал, что происходит вокруг. Пэйнтер переместился рядом со мной, и я поняла, что зарылась в него, впиваясь ногтями в его бедро.
– Прости, – прошептала я, ослабляя хватку. Я слегка потерла ему ногу, чтобы он почувствовал себя лучше. Его рука поймала мою, успокаивая ее – черт, я почти массировала его всего в нескольких дюймах от члена. Классно.
– Как ты думаешь, он выживет? – тихо спросила я Пэйнтера. Он сжал меня еще крепче.