– Не знаю, – ответил он. – Думаю, нам придется подождать и посмотреть.
– Леди и джентльмены, мы просим вас немедленно удалиться. Обычно я бы сказал, что надеюсь, что вам понравилось шоу, но вместо этого я снова попрошу вас поддержать Чейза и его семью в ваших молитвах. Бог благословит каждого из вас, и Бог благословит ковбоев и ковбойш, которые вышли сегодня вечером.
* * *
Нам потребовалось около сорока пяти минут, чтобы выбраться с трибун и вернуться к байкам. Толпа по большей части молчала. Эм и Кит крепко держали друг друга за руки, перешептываясь и проверяя телефоны.
Когда мы наконец выбрались с трибун на главную площадь, Хантер подошел ко мне и Пэйнтеру, двое мужчин смотрели друг на друга сверху вниз. На мгновение я забеспокоилась, потому что между ними было явное напряжение.
– Ты отвезешь ее домой? – наконец спросил Хантер Пэйнтера, кивая в мою сторону. – Она приехала сюда с Тазом, но я думаю, что он подвезет Джессику. Эм и Кит хотят поехать в больницу – я думаю, там будет дежурство при свечах. Эм говорит, что плохо его знала, но он учился вместе с Кит, и она очень расстроена.
– Хорошо, – сказал Пэйнтер, сжимая мою руку. – Ты тоже поедешь в больницу?
Хантер напряженно кивнул, хмуро глядя на Кит. – Думаю, это будет долгая ночь.
Я вздрогнула, вспомнив о Чейзе, лежащем в пыли. Я видела его в школе, но не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь разговаривала с ним.
– Да, – согласился Пэйнтер. – Иди, я прослежу, чтобы с Мэл все было в порядке. Не волнуйся, ладно?
Хантер кивнул, скользнув по мне взглядом, и снова повернулся к Эм и ее сестре. – Ну конечно.
Я смотрела, как он уходит, наклонившись к Пэйнтеру.
– Ты хочешь пойти с ними? – спросил он. Я обдумала этот вопрос.
– Нет, – сказал я, наконец. – Это будет выглядеть фальшиво. Я его толком не знала ... Но я определенно хочу уйти отсюда. Здесь слишком много людей, которые не видели родео, и все они веселятся и катаются на аттракционах. Это неправильно.
– Тогда давай попрощаемся.
Он держал меня за руку, пока мы обходили его братьев по клубу и их старушек, как будто мы были настоящей парой. Джесс должна была чувствовать себя неловко, но этого не произошло, она прижималась к Тазу, тихо шепча ему что-то. Когда я обняла ее на прощание, она прошептала мне на ухо: «не возражаешь, если я приведу его сегодня вечером в дом?»
Не знаю, как к этому отнестись – конечно, она имела полное право привести кого-то домой. Я просто надеялась, что она не наделает глупостей.
– Ты уверена? – прошептала я в ответ. – Я думала, ты счастлива, что все так просто.
– Я не хочу сейчас оставаться одна, – ответила она, крепко сжимая меня. Да, я могу это понять. Жаль, что у меня не было никого, кто хотел бы пойти со мной домой.
* * *
Я крепко обнимала Пэйнтера, пока мы ехали обратно в центр города. От него хорошо пахло, и он чувствовал себя хорошо ... в безопасности, так или иначе. При обычных обстоятельствах я бы уже была рядом с ним, но сейчас я была слишком занята, представляя безвольное тело Чейза в грязи – будет ли он жить?
Никогда раньше не видела, как кто-то умирает.
Мы свернули на мою улицу, и я собралась с духом, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Я понятия не имела, где мы находимся, и увижу ли я Пэйнтера снова. Сегодня все изменилось. Очевидно, он больше не притворялся, что мы не друзья ... но кем именно мы должны были быть?
Потом я увидел байк Таза, припаркованный перед домом. Из всех ночей, почему именно сейчас Джесс отказалась от целибата? Мне нужно было с кем-то поговорить, а она была недоступна ... Пэйнтер остановился, и я уже начала перекидывать ногу через байк, когда он положил руку мне на бедро.
– Таз пробудет там какое-то время? – спросил он низким и тихим голосом.
– Да, Джесс сказала, что пригласила его остаться, – ответила я, чувствуя себя неловко. Он нахмурился.
– Хочешь прокатиться? Я не готов этой ночью остаться один.
– Звучит прекрасно, – прошептала я. Возможно, я была не единственной, кто не хотел оставаться в одиночестве.
– Держись, – сказал он. – Это прекрасная ночь, несмотря на то, что случилось. Мы должны постараться извлечь из этого максимум пользы
* * *
Мы направились на юг, в сторону Москвы, а затем свернули на Пламмер, чтобы объехать южную оконечность озера. Я понятия не имела, как поздно было, когда он затормозил и въехал на гравийную стоянку, окруженную деревьями. Мотор «Харлея» заглох, оставив нас наедине с тихим стрекотанием сверчков и лягушек.