– Хочешь спуститься к воде? – спросил он. – Это прямо за деревьями.
– Конечно.
Я соскользнула с мотоцикла, и мы спустились по травянистому склону к длинному песчаному пляжу, укрытому среди деревьев. Луна ярко светила, рисуя серебристый след на нежных волнах озера. То тут, то там темные фигуры пробивались сквозь толщу воды. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что это такое – плавающие бревна.
– Хочешь посидеть немного, посмотреть на звезды? – спросил Пэйнтер. Я огляделась, заметив клочок травы, спускающийся к песку, который казался идеальным местом.
– Как насчет этого? – спросила я его. Мы молча устроились рядом, стараясь не прикасаться друг к другу – хотя я и чувствовала его присутствие, ощущая его тепло и нерушимую напряженность, которая все время возникала между нами, независимо от того, признавали мы это или нет. – Я никогда не видела ничего подобного. Не понимаю, как человек может выжить, если его придавил бык.
– Люди могут пережить очень многое. Но это не выглядело многообещающе, – ответил Пэйнтер, немного помолчав.
В его голосе было не так уж много эмоций, и это меня потрясло. В голове у меня все смешалось, образы родео проносились снова и снова. Я предполагала, что Пэйнтер был так же расстроен, как и я … возможно, ему тоже нужно выговориться.
– Тебя это не беспокоит? – спросила я мягким голосом.
– Я видел много дерьма, кое-что из этого было действительно ужасным. Я не отношусь к этому легкомысленно, и мне не нравится видеть страдания людей, но ты не можешь позволить себе эмоционально втягиваться в это.
– Ты имеешь в виду, в тюрьме?
– Да, – сказал он через минуту. – В тюрьме.
Некоторое время мы молчали. Я смотрела на звезды, наблюдая, как они мерцают на небе.
– И в клубе, – тихо добавил он. – Там тоже случается всякое дерьмо. Хотя до сих пор никто не начал сбрасывать быков на своих врагов.
Эти слова застали меня врасплох, и сквозь них прорвался легкий смешок. Я прикусила щеку, чувствуя себя ужасно. – Не могу поверить, что я смеялась над этим.
– Все в порядке, ты должна смеяться, когда все рушится. Иначе сойдешь с ума. Лучше не думать об этом слишком много, по крайней мере, я так делаю.
Перевернувшись, я приподнялась на локте, чтобы посмотреть на него.
– Значит, ты просто отключаешь свой мозг, когда тебя что-то беспокоит? – спросила я, изучая его лицо в лунном свете. Тени смягчали черты его лица, делая его красивым, но менее пугающим, чем обычно. Он встретился со мной взглядом, не говоря ничего. – Это, должно быть, хорошо – жаль, что я не могу этого сделать. Иногда я часами лежу без сна в постели, гадая, почему мама ушла и бросила меня.
– Я сосредотачиваю свое внимание на том, где оно должно быть сосредоточено, – ответил он, дотрагиваясь до моей щеки. Я изо всех сил старалась не поворачиваться к его руке, не тереться об нее, как кошка. Затаила дыхание, ожидая чего-то ... Нужно сдерживаться. Почему он так ко мне прикасается? В этом не было никакого смысла – он охренительно ясно дал понять, что не хочет ничего, кроме дружбы.
– Тебе не следовало этого делать, – прошептала я. – Мы просто друзья, помнишь? Ты очень ясно дал это понять вчера вечером.
– Друзья могут прикасаться друг к другу, – прошептал он в ответ. Слова повисли между нами, дразня меня. Мне хотелось наклониться и поцеловать его. Ползать по нему, прижиматься, извиваться и делать все то, что квалифицируется как растление в прекрасном штате Айдахо. – Перестань так на меня смотреть.
– Как? – спросила я.
– Как будто ты этого хочешь ...
Он замолчал, облизывая губы, когда его взгляд переместился на меня. Он собирался поцеловать меня. Мои глаза начали закрываться. Затем зазвонил его телефон, разрушая чары.
Пэйнтер моргнул – он был так же потерян в этом мгновении, как и я.
– Я должен ответить, – сказал он. – Возможно, есть новости о Чейзе.
Чейз. Как я могла забыть о Чейзе? Человек умирал, но все, о чем я могла думать, это о том, чтобы переспать с байкером. Человек, с которым я ходила в школу. Что со мной было не так?
Я откинулась назад, когда Пэйнтер вытащил свой телефон, экран неприлично ярко светился в темноте.
– Групповое сообщение от Эм, – сказал он. – Он жив. В больнице собралось около трехсот человек, и с каждой минутой их становится все больше. Он в операционной.
Я вздрогнула, пытаясь представить, что переживает его семья. Как ужасно было бы сидеть и ждать, когда умрет человек, который тебе дорог? Как бы я себя чувствовала, если бы это был Пэйнтер? Эта мысль заставила меня похолодеть, и я закрыла глаза, желая, чтобы она исчезла.