– Что это, черт возьми, такое – белка, трахающая динозавра?
Я вздохнула, заставляя себя посмотреть на бумагу. Мне даже захотелось на него разозлиться, но, честно говоря, это было больше похоже на белку, трахающую динозавра, чем я хотела признать.
– Это божья коровка.
Тишина.
Не обращая на него внимания, я села в кресло, тыча пальцем в ненавистную кисть.
– Это ужасно, – наконец, произнес он.
– Я знаю.
– Нет, это действительно очень плохо. Например, я не знаю, как человек может так плохо рисовать. Что угодно.
– Как ты думаешь, они будут плакать? – спросила я, чувствуя легкую тошноту – наверное, какая-то тайная часть меня надеялась, что это не так ужасно, как кажутся.
– Кто, божьи коровки? У них нет глаз, детка. Они не могут плакать. Хотя можно с уверенностью предположить, что они плачут глубоко внутри ...
Я отмахнулась от него, неохотно рассмеявшись. – Нет, дети. Как я могу разрисовывать их лица, если даже не могу нарисовать на этой проклятой бумаге?
Он сел на край стола, в углу от меня.
– Ну, это не так уж и сложно, – начал он, но я подняла руку.
– Посмотри этим божьим коровкам в лицо, когда ты так говоришь, - предложила я. – Ты думаешь это так просто?
Его губы дрогнули, и он покачал головой. – Я очень стараюсь не отпускать сексуальных шуточек о простых божьих коровках.
– Не надо, – сказала я, борясь с собственной улыбкой. – Кроме того, они анатомически не правильны. Так ты думаешь, что сможешь помочь? Друзья помогают друг другу.
Они также отвечают на сообщения, чтобы люди знали, что их не убили или что-то в этом роде.
– Я уверен, что смогу помочь, – сказал он, протягивая руку, чтобы провести пальцем по моему носу. На мгновение я забыла, что нужно дышать. – Начнем с краски. Садись, и мы пройдем через это шаг за шагом.
Через полчаса мне стало лучше. Я имею в виду, что рисовать лица было не так уж сложно, но по какой-то причине я получал краски слишком водянистыми, поэтому они продолжали работать вместе.
– Ты отлично справляешься, – сказал Пэйнтер, наблюдая, как я провожу зеленым карандашом по бумаге. – Это определенно похоже на ящерицу.
Я подумала, не сказать ли ему, что это должен быть цветок, но решила просто добавить глаза. Тем не менее, у меня был очень хороший лист с радугой, божьими коровяками и облаками. Я решила, что с детьми все будет в порядке, если я предложу им только несколько вариантов.
Взглянув на него, я улыбнулась, потому что он был рядом со мной и всегда делал меня счастливой, даже если это, вероятно, не должно было произойти.
– Итак, ты можешь сказать мне, где был на прошлой неделе?
Выражение его лица тут же изменилось. – А зачем тебе это знать?
– Не будь таким подозрительным – я просто поддерживаю разговор, – сказала я, решив, что сейчас сойду с ума и попытаюсь нарисовать покемона. Джесс предупредила меня, что дети сейчас относятся к ним жестко, и маленький желтый монстр выглядел так, как будто изобразить его не составит труда. Пораженная внезапным вдохновением, я положила левую руку ладонью вниз на стол, рисуя Пикачу на своей коже вместо бумаги.
– Ничего себе, это совсем другое, – сказала я, глядя на него снизу вверх. – Сложнее, потому что кожа движется больше, чем бумага. Так, где же ты был? Если конечно можно ответить на этот вопрос.
– Наверное, мне не стоит вдаваться в подробности, – признался он, не сводя глаз с моей руки. Я прикусила губу, сосредоточившись на том, чтобы правильно расставить маленькие черные точки на ушах. Мило. – Клубные дела и тому подобное. Но чтобы ты знала, я буду часто уезжать из города в течение следующих нескольких недель, а может и дольше. Не уверен, как все сложится.
Нахмурившись, я окунула кисть в красную краску для щек.
– Разве ты не на условно-досрочном освобождении? – спросила я. – Не возникнет проблем из-за того, что путешествуешь?
Он испугал меня, схватив за подбородок и повернув лицом к себе.
– Ты же знаешь, я не такой, как те парни, которых ты встречаешь в школе, – сказал он с тихой настойчивостью. – Моя жизнь совсем другая. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась обо мне, Мел, потому что я осторожен, но я никогда не буду следовать правилам.
Я сглотнула, загипнотизированная его взглядом.
– Но ты же не хочешь обратно в тюрьму, не так ли?
– Конечно, нет, – сказал он. – Но я не позволю страху встать на пути того, что мне нужно сделать. Если тебе от этого станет легче, то я не делаю ничего особенно безумного и я не один. Нам просто нужно следить за тем, как развивается ситуация. Если случится что-то серьезное, парни не подпустят меня туда, потому что мои братья тоже не хотят, чтобы я вернулся в тюрьму. К твоему сведению – краска повсюду.