Аня вновь улыбнулась.
— Приятно было познакомиться.
— Знаете, здесь есть буфет на втором этаже,— сказал Дукалис,— позвольте угостить вас чашкой кофе.
Девушка задумалась.
— Спасибо,— сказала она.
— Спасибо — да, или спасибо — нет?
— Спасибо — да.
Лицо Дукалиса расплылось в улыбке. Они направились в буфет, находившийся этажом ниже. Там было безлюдно, обеденный перерыв уже закончился. Взяв пару чашек кофе оперативник и девушка расположились за столиком возле стены. Дукалис положил кусок сахара в чашку и стал не спеша его размешивать.
— Что-то я вас раньше здесь не встречал,— произнес он.— Вы наверно недавно работаете?
— Вы угадали.
Дукалис отхлебнул из чашки.
— А кого вы-разыскиваете? — спросил оперативник.
— Вообще-то это служебная тайна, но вам я скажу.
Девушка тоже отхлебнула кофе.
— Ищем одного злостного налогонеплательщика.
Дукалис сделал удивленное лицо.
— Видите ли, я работаю в налоговой полиции,— объяснила девушка.
Услышав это оперативник подавился кофе. Ему пришлось откашляться, прежде чем продолжить беседу.
— Это вас пугает? — спросила Аня.
В ее голосе появились озорные нотки.
— У вас не все в порядке с налогами?
Дукалис отрицательно закачал головой.
— Нет, что вы, Аня! Налоги я плачу аккуратно. Так что, вы меня до такой степени не пугаете, что рискну предложить вам встретиться еще раз. Можно вам позвонить?
Аня подумала несколько секунд.
— Хорошо,— сказала она.— Вот вам моя визитка.
Девушка протянула Дукалису красивую, отпечатанную на хорошей бумаге визитку с гербом налоговой полиции.
Выбирать подарок—нелегкое дело. Особенно если толком не представляешь себе, что хочешь купить. Капитан Ларин решил пройтись по магазинам в надежде, что ему придет в голову какая-нибудь идея. День рождения Дукалиса неумолимо приближался. Оперативник зашел в охотничий магазин и прошелся вдоль прилавка с ножами. Тут были и огромные тесаки, с которыми можно ходят на медведя, и перочинные ножички, которыми откупоривают бутылки и точат карандаши.
Затем капитан задержался возле прилавка с зажигалками. Цены на некоторые из них доходили до нескольких тысяч рублей. Впрочем, оперативник знал слабость своего друга—терять зажигалки, оставляя их на столиках в кафе. Капитан вышел из магазина и направился в сторону большого универмага, расположенного в центре города.
Минут сорок Ларин бродил по разным этажам, переходя из отдела, торгующего рубашками в отдел с матрешками и хохломой. Наконец он очутился в автомобильной секции, где на прилавке были выставлены разнообразные товары для автомобилистов.
— Жаль, у Толяна нет машины,— подумал Ларин,— купили бы ему здесь какую-нибудь железяку.
Оперативник вздохнул.
— Здравствуйте, товарищ старший лейтенант,— вдруг услышал Ларин.
Он оглянулся. Рядом с ним стоял человек, чье лицо показалось капитану знакомым. Это был поджарый мужчина лет сорока в потертой кожаной куртке.
— Здравствуйте...— произнес Ларин.
— Меня зовут Сергей Крылов,— пояснил мужчина.— Помните, четыре года назад вы занимались ограблением автомастерской.
— Да, да,— вспомнил оперативник.— Я, кстати, уже капитан.
— Поздравляю.
— Спасибо.
— Вас зовут Андрей Ларин. Никогда не забуду, как быстро вы тогда наше имущество нашли.
Капитан скромно улыбнулся.
— Это наша работа.
Оперативник вспомнил, что четыре года назад он с Дукалисом обнаружил и передал хозяину угнанный «жигуленок» в одном из дворов Центрального района. Вся операция заняла несколько часов.
— Как ваши дела? — спросил Ларин.
— Открыли новую мастерскую. Недалеко, на Лиговке. Так что если нужно починить машину, милости прошу.
— У меня пока безлошадное хозяйство,— признался оперативник.
— Может, кому-то из ваших помощь потребуется,— сказал Крылов.— Хотите, заедем, посмотрите, где мы находимся.
Ларин обладал практическим умом и ценил полезные знакомства, поэтому с удовольствием принял предложение мастера. Они сели в машину Крылова и минут через пятнадцать оказались возле автомобильной мастерской во дворе Литовского проспекта. Со стороны мастерская не казалась большой, но когда оперативник вошел внутрь, он был удивлен большим размером помещения, в котором стояло несколько машин.
— Расширились? — сказал Ларин Крылову.
— Да, заказов стало больше. Без работы не сидим.
Оперативник в сопровождении механика прошел в глубь мастерской.