– Это моя любимая группа «Рамштайн», – объяснил Мефисто. – Вот этот Тилль Линдеман пишет все тексты песен, а Рихард гитарист просто обалденный. У них такой интересный агрессивно-депресивный стиль музыки. Я тебе потом дам послушать.
Люциану постелили на диване. Мефисто с разбегу плюхнулся на свою кровать и, достав из-под одеяла большого плюшевого медведя, стеснительно запихнул его под подушки. Бесёнок ещё что-то болтал, но уставший Люциан закрыл глаза и крепко заснул. Проснувшись рано утром, он увидел, что Мефисто спит, нежно прижимая к себе игрушку.
Быстро позавтракав, бесёнок собрался идти на переэкзаменовку. Люциан увязался с ним. Мефисто опять взял его за руку, окутал чёрными крыльями, и через мгновение они очутились у какого-то здания. Стайка ребятишек с маленькими чёрными крылышками промчалась мимо них.
– Опять мелкие на урок опаздывают, – пояснил Мефисто. – А мне вот сюда.
Они подошли к двери с надписью «Секретарь по учебной части демон Ваалберит». Мефисто постучал и, дождавшись ответа, вошёл, почтительно раскрывая крылья. Люциан остался снаружи, подсматривая через щёлочку.
За огромным столом, заваленным бумагами, сидел дородный старец в очках. На его лысой голове отчётливо виднелись небольшие красные рожки.
– А-а-а, двоечник Мефисто! – ехидно проговорил он. – Ваши брат и сестра учились на одни пятерки. Вам должно быть стыдно. Как это можно, не искусить чиновника? Да это любой пятиклассник сумеет. Вот ваше новое задание. Идите, выполняйте!
Мефисто выскочил за дверь, держа в руках запечатанный коричневый конверт.
– Идем, это можно открыть только на Земле, – бесёнок схватил Люциана за руку, и они понеслись.
Остановились они в каком-то редком лесочке. Сквозь деревья вдалеке виднелись дома и новенькая церковь.
– Так, что тут у нас, – чёрнокрылый бес распечатал конверт. – Священник отец Евлампий. Заставить из прихоти убить живое теплокровное создание. Ну, хоть не человека… Пошли, посмотрим на этого Евлампия.
Отец Евлампий, в миру Валентин Сергеевич Рюмин, заканчивал службу в недавно отстроенной церкви. Приход был богатый, в посёлке жили новые русские и несколько бывших бандюганов, которые отошли от дел. Удачно женившись на племяннице ректора семинарии, отец Евлампий сразу получил этот богатый приход. Богатеи, замаливая свои грехи, отстроили новую церковь. В общем, жизнь удалась.
Служба закончилась, несколько женщин в платочках подошли под благословение батюшки. Его внимание привлек мужчина средних лет, показавшийся знакомым. Тот тоже присматривался к батюшке.
– Валька! Это ты? – неуверенно произнес кажущийся знакомым незнакомец.
– Лёха! Здорово, командир! – Евлампий узнал своего командира разведроты, в которой он провоевал всю чеченскую кампанию.
Потом его ранили, командир вытащил его из-под огня. Они после войны ещё несколько раз встречались, а потом как-то потеряли друг друга.
Друзья сидели в ризничной и приканчивали вторую бутылку водки. Алексей засобирался домой.
– Я тут дом хочу купить, теперь часто видеться будем, – заплетающимся языком в десятый раз рассказывал командир. – Я же теперь заместитель министра МЧС…
Он сел в свою машину с шофёром.
– Давай я тебя отвезу домой, – предложил он Евлампию. – А то мы напились с тобой…
– Да не надо, я близко живу, – отказался батюшка.
По какой-то брезгливости он не захотел жить с новыми русскими и выстроил себе дом в соседней деревушке, откуда богатеи набирали прислугу.
Машина мчалась, разбрызгивая лужи, оставшиеся после дождя. Как ни старался нетрезвый отец Евлампий ехать аккуратно, невидимый бес, сидевший рядом с ним на переднем сидении, нашептывал: «Давай, быстрее, быстрее! Скорость – это наслаждение…»
И священник жал на газ. Люциан, сидевший сзади, физически чувствовал волну бешенной радости, исходящую от водителя. Внезапно на дорогу выкатился мячик, а за ним выскочил кудлатый щенок. И бес, и ангел ощутили какое-то тёмное дикое возбуждение, охватившее священника. Он с каким-то болезненным удовольствием представлял себе, как от сильного удара бампером животное отлетит в сторону.
– Он же маленький! – пискнул ангел.
– Не на-а-до! – внезапно заорал Мефисто, вцепился в руль и резко вывернул его, нажимая на тормоз.
Машина остановилась, уткнувшись носом в придорожные кусты. В полуметре от неё сидел удивлённый щенок.
– Господи! – батюшка вывалился из машины и встал на колени, крестясь дрожащей рукой. – Господи, спасибо, уберёг от лукавого, не дал убить живое существо…
– Ну, причем тут Господи? – возмутился бес. – Это я не дал убить… И опять завалил экзамен.