Он привлёк к себе упирающегося бесенка. Мефисто облегченно вздохнул и обнял отца за шею.
Утром приятели набрали для Аниты ведро малины, а потом Мефисто потащил ангела «прошвырнуться к людям», как он выразился. Они очутились среди многолюдной улицы. Ангела сначала смущало, что люди не замечая их, тем не менее, расступаются, давая им дорогу, но потом он привык. Мефисто купил мороженое у не замечающей его продавщицы, и они уселись на скамейку возле какого-то озера.
– Мы где? – поинтересовался Люциан.
– Это Зеленоград, район Москвы, – объяснил Мефисто. – Ты хоть знаешь, какие города есть?
Люциан вспомнил, что им, молодым ангелам, рассказывали про крупнейшие столицы мира, но он как-то пропускал всё мимо ушей, никогда не думая попасть на Землю.
– Мне тут нравится, – трещал над ухом Мефисто. – Городок как будто в лесу стоит.
Неподалеку люди купались, слышался смех, детские голоса. Мимо них проковылял малыш и наклонился над водой. В одной руке он держал палку и пытался что-то выудить из прибрежного ила. Внезапно он потерял равновесие и замахал ручками, Люциан, недолго думая, подскочил к нему, схватил и оттащил от воды. Ребёнок предсказуемо заревел. От компании, играющей в карты неподалеку, к ним уже бежала перепуганная молоденькая мамаша.
– Ты чего вмешиваешься? Ты чего мне работать мешаешь? – толстый ангел в неопрятном грязноватом комбинезоне приземлился возле них. В одной руке он держал надкусанный жирный беляш, в другой жестянку с пивом.
– Так он же утонуть мог, – растерянно объяснял Люциан.
– А тебе какое дело? Я ангел-спаситель, это мой район! – орал толстяк.
Затолкав в рот остаток беляша и отшвырнув пустую жестянку, толстяк сильно толкнул ангела в грудь.
– Эй, не трогай его! – Мефисто заслонил собой Люциана. – Он же тебе помог!
– А ты, дьявольское отродье, вообще молчи! – скандальный ангел-спаситель вдруг схватил Мефисто за крыло и выдернул пучок чёрных перьев. Бесёнок заорал от боли.
– Василиус, я тебя предупреждал, работай лучше! – рядом из воздуха возник худощавый жилистый парень.
Одет он был в такой же, как у Люциана, комбинезон, только цвета хаки. И у него были серые крылья. Люциан не поверил своим глазам. Он никогда не слышал об ангелах с серыми крыльями. А это был именно ангел, потому что над головой у него сиял серый нимб. Нимбы сейчас никто не носил. Но старожилы Рая рассказывали, что раньше любой ангел обязан был носить нимб.
– Гелиосий! – с отвращением произнес толстый ангел Василиус. – Ты же в Париже.
– В Париже ангелы-спасители нормально работают, мне там делать нечего, – холодно произнес серый ангел. – А тебе не мешало бы поблагодарить ребят за помощь. Если бы ребёнок утонул, я лично бы тебя аннигилировал.
– Ты не имеешь права… Ты не можешь, – Василиус попятился от серого.
– Проверим? – усмехнулся тот и схватил толстяка за горло. – Благодари ребятишек и проваливай!
– Спа… спасибо, – проблеял толстяк, умоляюще глядя на своего мучителя. – Я пойду, отпусти…
Серый ангел разжал стальную хватку и брезгливо вытер руку платком. Василиус сразу исчез.
– Ну, здорово, Меф! А это кто с тобой? – Люциана ожег взгляд стальных неулыбчивых глаз.
– Здравствуй, Гелиосий! Это Люциан, его изгнали, как и тебя, – улыбался довольный Мефисто.
– Изгнали? Ну, ничего, вернёшься и кинешься в ножки Создателю, – пренебрежительно сказал Гелиосий. – Мефисто, а ты сдал экзамен?
– Не-а. Опять завалил. Отец сказал, что и мелкий бес работу найдет.
– Ну и правильно. Людей искушать не в твоем характере. Ты же с детства такой шкодливый, что тебе как раз пойдёт мелкие пакости строить. Ладно, пора мне. А ты Люциан, не горюй, скоро тебя назад позовут. Учитель любит кающихся. Пока, ребятишки!
Серый ангел исчез с легким хлопком, оставив после себя слабый запах розового масла.
– Кто это был? – зачарованно спросил Люциан.
– Это Гелиосий. Ты что, ничего о нём не слышал? Ты знаешь, сколько всего было изгнанных ангелов, кроме моего отца?
– Я только одного знаю. Как его… А, Люцемиус. Он всегда такой тихий, печальный, неразговорчивый.
– А всего их было трое. Этого вашего Люцемиуса Создатель, наверное, простил, разрешил вернуться. Светлиник у моего отца работает. А третий изгнанный Гелиосий. Он стал Серым Странником. Он не захотел ни в Рай возвращаться, ни у нас остаться. Он бродит по Земле и следит, чтобы ангелы-спасители не ленились. А иногда он помогает искушать тех людей, которые ему не нравятся. Поэтому он не белый и не чёрный, а серый.