— Привет, ребята! — Лиззи принялась крутить прядку мелированных блондинистых волос. — Медсестры нет, а крошке очень больно. Дома ее посмотрит наша экономка — она бывшая медсестра. Отец меня убьет, если с Микой что-то случится! Прошу, Алиша, выручи! Что угодно сделаю взамен!
«Придушись своим жутким розовым шарфиком, пожалуйста», — мрачно подумала я.
— Я могу проводить, мне как раз нужно забросить Рону учебник, — Дуэйн встал со скамейки, — мне по пути.
Мика с виноватым лицом кивнула, а Лиззи внезапно покраснела неровными пятнами. Дуэйн послал мне на прощание быструю улыбку, от которой мне захотелось рассмеяться. Или сделать сальто прямо на траве.
— Что ж, твой друг просто лапочка, Алиша, — пропела Самуэльсон, теребя шарф, — ну, я побежала. Пока-пока!
София молча стояла рядом со мной, дожидаясь, пока девчонка скроется в дверях школы.
— И что у тебя за повод прогуливать? Снова? — осуждающе протянула она.
— Отстань, Софи, — привычно отмахнулась я, — важное дело. Не терпело отлагательств.
Подруга издала длинный, преувеличенно грустный вздох.
— Миссис Андерсон видела тебя сегодня. Она позвонит твоей матери.
— Мэдисон плевать, — я дернула плечом, — идем. Звонок только что прозвенел, а значит, на сегодня каторга закончена.
Мы вышли из школьных ворот как раз в тот момент, когда из дверей высыпали младшеклассники и радостным гиканьем устремились в сторону столовой, находящейся в отдельном корпусе. София молчала, видимо, дулась. Я только открыла рот, чтобы предложить ей зайти в магазин ее матери и перехватить по маффину, когда из припаркованной у ворот черной машины выскочил мистер Маммет. Он явно растерялся, увидев нас двоих. Правда, я только много позже поняла, почему.
***
Когда я очнулась, мы были в кромешной темноте. Я и София. Она всхлипывала — только так я поняла, что не одна.
— Эй, Софи… — пробормотала я непослушными губами. — Ты понимаешь… где мы? Что произошло? Это ты? Почему темно?
Я попыталась встать. Голова была тяжелой и тошнило — как будто я накануне перебрала текилы, украденной из шкафа под раковиной, где Мэдисон ее прячет среди средств для уборки. Мы что, пили? Вообще ничего не помню, кроме того, как говорила с Дуэйном на лавочке, а потом пошла вместе с Софией. Домой. Мы шли домой. Шаря руками вслепую, я нащупала стену и встала на четвереньки, держась за нее непослушными пальцами.
— София? — вновь позвала я, ползя вперед, на звук ее рыданий.
— Я справа от тебя, — хриплым голосом наконец отозвалась подруга, и я облегченно вздохнула. Она в порядке. Мы обе с порядке. Просто надо понять, где мы и попробовать выбраться.
Наконец я наткнулась на что-то похожее на диван и София тут же схватила мою руку.
— Я думала, что ты умерла, — вымолвила она, — когда он сказал, что ты не нужна и надо от тебя избавиться…
— Кто «он»? — спросила я. — Какого черта вообще происходит? Почему я была в отключке?
— Мистер Блейк, — выдохнула она.
— Чего?! Мэр? Но… — я ничего не понимала. Как это вообще возможно?
— Мне кажется, что он сумасшедший. И мы… кажется, мы в его загородном доме, — голосок Софии дрожал, — он назвал меня Пенни. Сказал, чтобы я ни о чем не волновалась, папа позаботится обо мне. Но вот ты… ты лишняя. Тебя не должно быть здесь - так он сказал. Мол, ты слишком больна, Пенни, чтобы приводить домой подружек. Тебе нужен покой. Хватит и того, что Элизабет тебя навещает пару раз в месяц.
— Элизабет? — тупо повторила я.
— Лиззи.
Я выпустила руку подруги и обхватила ладонями виски. Как мы очутились во всем этом? Что задумала хитрая тварь Самуэльсон? Не зря я ее никогда не любила. Паршивая сука. Правда, для меня оставалось загадкой, что за Пенни и при чем тут мэр Блейк. Если он псих, нам надо срочно выбираться отсюда. Немедленно.
— Почему тут темно? Это подвал? Ты пробовала найти дверь? — немного придя в себя, быстро заговорила я.
— Пробовала. Заперто. Он страшно разозлился, когда я сказала, что никакая я не Пенни, и что мама вызовет полицию, когда поймет, что мы пропали, — София длинно вздохнула, — когда я разревелась, он втолкнул меня сюда и запер дверь. Я успела увидеть тебя на полу, но ты… Ты не отвечала мне…
Она снова залилась слезами.
Я поморщилась. В глазах защипало, а сердце противно колотилось. От страха, наверное. Но нельзя раскисать. Если еще я начну рыдать, то пиши пропало. Мы просто должны придумать какой-то план. не будет же он вечно держать нас здесь! Мэдисон точно позвонит копам. Трэвис организует людей на поиски. Я точно знала, пусть мы с матерью и не очень ладили в последние недели, она меня не бросит в беде. Да и Кэрол тоже не станет бездействовать. Она обожает Софию, кроме нее, ей ничего в жизни не нужно. Нам просто надо продержаться и попробовать выбраться отсюда.
— Ты помнишь, как мы тут оказались? — я прочистила горло и решительно загнала поглубже готовые пролиться слезы.
— Милтон попросил ему помочь. Ты подошла к машине… он сделал тебе какой-то укол, от которого ты мгновенно отключилась. Я и крикнуть не успела, как сзади оказалась Лиззи и впихнула меня в машину, — начала рассказ София, придвинувшись ко мне поближе, — потом он привез нас сюда. Сказал, что ему жаль, но у него нет выбора. Что ты просто оказалась не в то время и не в том месте. Ты должна была уйти с Микой. Им… им нужна была только я. Он привел меня к мистеру Блейку. Дальше… дальше ты знаешь.
— Хренов наркоман, — зло прошипела я, — недаром он терся рядом со школой, я так и знала! Но при чем тут Лиззи?
— Я не знаю, Алиша. И мне очень страшно, — призналась София, — что они сделают со мной? Убьют? Кто такая Пенни?
— Я без понятия, — честно сказала я, — но никто тебя не убьет. Мы выберемся.
У меня не было часов, но судя по тому, как пересохло в горле и урчало в животе, прошло больше четырех часов с момента, когда нас похитили. Копы должны уже начать поиски, опрашивать свидетелей и всякое такое. Софи уснула на диване, я же измерила шагами подвал и прощупала все стены. Окон тут не было, только она дверь. Запертая, как и говорила подруга. Кроме дивана, не было ничего, правда, пол застелен ковром. Ноги в кедах начали мерзнуть. Интересно, сколько он намеревался держать нас тут? Неужели забыл? Тогда мы попросту умрем от жажды.
Пытаясь отгонять мрачные мысли, я снова прошлась туда и обратно. Глаза, привыкнув к темноте, начали различать очертания двери. Значит, за ней горит свет — тонкий луч пробивался снизу.
Неожиданно я пришла в ярость.
— Эй! Открывай немедленно, урод! Выпусти нас! — заорала я.
И едва не упала навзничь, когда дверь, спустя минут десять, распахнулась.
========== Глава 23. Андреа ==========
Я должна была остаться в офисе и поработать. Или помочь Рику с допросом. Да что угодно, лишь бы не ехать с Филиппом за город на ночь глядя. Я не взяла с собой никаких вещей, телефон почти сел, а сердце терзала смутная тревога. Мэр, против обыкновения, был весел и оживленно рассказывал мне, как сильно он ждал этого вечера. Его дочь будет в полном восторге от знакомства со мной, она давным-давно просит представить ее мне, говорил Блейк.
Какая чушь.
Будь я девочкой-подростком, я бы думала о чем угодно, кроме очередной подружки отца. Ни первой, и далеко не последней — если верить слухам. Я сама не понимала, насколько устала от этих отношений… если их можно так назвать. Сначала мне льстило внимание самого влиятельного человека городка, затем стало все равно, а вот теперь я злилась.
— Филипп, а ты уверен, что это хорошая идея? — протянула я, смутно надеясь, что он развернет машину и отвезет меня обратно. К Рику. И работе. Прежде всего к работе, конечно же. Я должна поговорить с Дуэйном Джонсом.
— Конечно. Пенни постоянно о тебе спрашивает, — мэр посмотрел на меня и улыбнулся, но мне от его улыбки почему-то стало неуютно. Как будто холодом пахнуло.
— Что ж, хорошо. Я бы на ее месте меня возненавидела, — как можно небрежнее проговорила я.