— Господи! — вскрик Алиши привлек наше внимание.
Едва увидев, что Диксон бросился на Блейка с одной стороны, а кажущийся крепко связанным Рик с другой, я сорвался с места. Чертовых ступенек было слишком много, где-то за спиной я слышал тяжелое дыхание Доун.
— Ни с места, полиция! — привычно выкрикнул я, вскидывая ствол и врываясь в подвал.
Перед моими глазами предстала прижимающаяся к стене София, лежащая на полу Андреа и трое мужчин, сцепившиеся на полу в нелепой и очень страшной драке за нож.
— А ну брось нож, Блейк, а то пристелю! — Доун вторила мне, снимая пистолет с предохранителя.
Спустя минуту мэр выронил нож, а Дэрил отбросил его пинком в самый угол подвала. Рик приподнялся и заломил руки Блейка за спину. Я привычным до автоматизма жестом бросил ему наручники, и он поймал их, защелкивая на запястьях самого влиятельного человека городка. Доун убрала пистолет и теперь прижимала к себе Софию, внезапно разразившуюся жгучими рыданиями. Лежащий на полу Милтон Маммет был бесповоротно мёртв, а вот Харрисон, наоборот, открыла глаза.
— Ты ранена? Как голова? Прости, что пришлось швырнуть тебя на пол, я не хотел… — Рик наклонился над Андреа, привычным и отработанным годами работы вместе сунув закованного в наручники преступника мне.
Я улыбнулся и, насвистывая, произнес:
— Филипп Блейк, вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете может и будет использовано против вас…
Спустя несколько часов дом наводнили криминалисты из ФБР, какие-то шишки из полиции округа, журналисты всех мастей и прочие заинтересованные лица. Диксон сгреб в охапку Кэрол и Софию и увез их домой, посмотрев на сунувшегося было к ним агента таким взглядом, что его как будто ветром сдуло. Рик увез Андреа в больницу вместе с Алишей, Мэдисон уже мчалась туда вместе с сыном и Ниганом. Ну, а Доун, вытянувшись по струнке смирно, докладывала о произошедшем заместителю начальника ФБР с лицом примерной студентки. Тела Милтона и дочери арестованного Блейка погрузили в фургон и транспортировали в морг, где Диана Монро и патологоанатом ФБР должны были дать свое заключение.
Мне не верилось, но, кажется, все было закончено. Почти. Арестованного мэра забрали двое неулыбчивых молодцев в бронежилетах — ему предстояло отправиться в Атланту. Чёртовы костюмы отказались признать похищение федеральным преступлением и выделить нам людей, но как только убийца и похититель был пойман, они приехали снять сливки. Я не возражал. Слишком всё это тяжело для живущих здесь.
— Шериф Лернер, можно вас на минутку? — я бесцеремонно схватил Доун за локоть и потянул в сторону.
— Поговорим в участке, сэр! — успела воскликнуть она в лицо удивленного босса федералов, прежде чем я утащил ее на улицу.
— Что ты творишь, Уолш! — Лернер раздраженно поправила упавшую на щеку прядь черных волос. — Это, между прочим, заместитель директора Киркланд, и я должна была…
— Пошел он в задницу, — грубо прервал ее я. — Есть более важный разговор.
— И какой это? — Доун подбоченилась, сверкая на меня синими глазами.
И тогда я просто сделал это. Обхватил ее лицо руками и прижался к мягким губам своими, вбирая ее вкус, наслаждаясь теплом и робким ответом. Когда я отпустил шерифа, она чуть заметно покачнулась, дав мне повод сжать тонкую талию ладонями и прижать ее к себе так крепко, как мне давно хотелось.
— Ты с ума сошел, Уолш… нас увидят… я твой босс и вообще… — прошелестела Доун, но при этом продолжила обнимать меня руками за шею.
— А мне всё равно, — честно ответил я, — я слишком долго ждал подходящего момента.
— А сейчас разве подходящий? — улыбнулась она.
— Что может быть лучше раскрытого висяка, а, шериф? — я вернул улыбку, и мы расхохотались одновременно тем самым освобождающим и счастливым смехом, который не могли себе позволить больше года.
========== Глава 27. Кэрол ==========
Если бы кто-то сказал мне, что однажды я почувствую любовь сильнее, чем в тот момент, когда родилась моя девочка, я бы только рассмеялась. Но сейчас, смотря в такие родные голубые глаза, испуганные, полные слез, я ощущала такую свирепую и всепоглощающую любовь, что в груди словно пульсировал воздушный шар, то сдуваясь, то расширяясь снова, пока, кажется, не лопнул, и я тихо позвала:
— София…
— Мама! — Дочь выпустила обнимающую её Доун Лернер и бросилась мне на шею, стиснув меня так, словно ей три года, а я забрала её из садика самой последней, когда девочка уже не чаяла, что кто-то за ней придет и тихо хныкала в кулачок, сжавшись в уголке.
Я вдыхала запах моего ребенка, гладила её волосы, заплетенные в косы — последний раз я плела ей косы в пятом классе, а затем София гордо перешла на хвостики — и шептала ей что-то бессмысленное, не в силах вымолвить ни одного внятного слова.
Я думала, что она умерла. Что больше нет моей дочери, а значит, и меня больше нет. Что мне уготовано унылое пустое существование — хуже смерти, ведь наложить на себя руки я не могла, вдруг София вернется. А еще был Дэрил… почти всегда не рядом, но где-то поблизости и Мэдисон. Я не имела права сдаваться, поэтому я старалась, как могла и Господь услышал мои молитвы.
Я просто обнимала мою Софию и не замечала, что происходит вокруг, не чувствовала хода времени, пока Дэрил не тронул меня за плечо едва ощутимо и не спросил:
— Может… домой? Я отвезу.
— Да, — я улыбнулась, — поедем домой.
На солнце София несколько минут просто молча стояла, озираясь вокруг так, как будто она была слепой, и к ней вернулось зрение. Сердце дрогнуло, когда до меня дошло, что она, в отличие от Алиши, ни разу за целый год не покидала подвал Блейка и не видела света, цветов, не вдыхала нормальный воздух. Если бы можно было всадить мерзавцу пару пуль прямо в лоб, я бы это сделала, не колеблясь ни секунды. Дэрил тихо стоял и ждал, держась на почтительном расстоянии от нас, и у него было сложное выражение лица, смесь облегчения, радости, сомнения и чего-то еще, названия чему я не придумала.
— Дэрил, — я протянула ему руку ладонью вверх, — подойди пожалуйста.
Он медленно шагнул ко мне, всё такой же напряженный, и кажется, я наконец-то поняла, в чем дело. Я сама обхватила пальцами его ладонь, притянув его руку к своей щеке.
— Дадим ей несколько минут, хорошо? — вполголоса произнесла я, потеревшись щекой об тыльную сторону его руки, чем привела его в изумление. — Девочка год не видела ничего. Я понятия не имею, потребуется ли ей психолог, или врач, да и мне самой, возможно, тоже. Я не знаю, трогал ли он её или… — я на мгновение запнулась. — Или просто принуждал изображать Пенни. И я точно не скажу, что мы обе будем в порядке в ближайшее время. Но я точно знаю, что без тебя я бы не справилась. И не справлюсь дальше, да и не хочу. Так что выкини из головы то, о чём ты думаешь. Это неправда.
Дэрил несколько минут серьёзно изучал мое лицо, не отпуская руку и едва заметно поглаживая пальцами мои пальцы, а затем кивнул.
— Ладно. Но ты не обязана…
— Как и ты. Захочешь уйти — я не стану тебя держать.
— Я не хочу уходить, — быстро выпалил он.
— Вот и чудесно, — я улыбнулась и быстро поцеловала его в губы, — а теперь — домой.
В машине София вжалась в меня, как маленькая и, кажется, задремала. Я чувствовала себя смертельно уставшей, но не могла ни на секунду расслабиться, пока мы не окажемся в тишине и безопасности. Только мы трое. Больше в целом мире мне ничего не было нужно.
— Я отнесу её, — прошептал Дэрил, заехав в гараж и заглушив мотор, — она так сладко спит, что не хочется будить.
Подхватив Софию на руки, от чего она даже не открыла глаза, он прошел вслед за мной в её комнату и осторожно уложил девочку на кровать.
— Я побуду с ней, хорошо? Но ты тоже останься. Я хочу накормить тебя ужином, — сказала я, — а потом просто посидеть, может, включить какое-то дурацкое телешоу. Или выпить пива.
— Ты пьешь пиво? — хмыкнул Дэрил.
— Нет, но ничего не мешает мне начать… расширять горизонты, — я шагнула к нему, — все переживания, разговоры и остальное позже. Сегодня только это.