На улице я увидел пандочку, собирающую яблоки с растущей рядом яблони. В тусклых лучах едва проблёскивавшего за тёмными облаками солнца она выглядела так умиротворённо, так спокойно и невозмутимо. Она красивая… Софа сорвала красное наливное яблочко и повернула голову, увидев меня. Она мягко улыбнулась.
— Что такое? — спросила панда.
— Я это… — я хотел было сказать ей, как вдруг слова взяли и закончились. А зачем ей говорить сейчас? Может потом? Да, лучше потом. И лучше на сытый желудок, и вообще я не готов, а ещё… а ещё… ещё сейчас рано, только полдень.
— Ты — что? — сказала Софочка, протягивая мне яблоко.
— Это… ну как бы… да.
Она усмехнулась по-доброму, отдала мне яблоко, и потянулась было к новому, как замерла. Затем посмотрела куда-то, всем видом показывая, что напряжена.
— Софа?
— Уйди!
Ангел бросила яблоки, в секунду оказалась рядом со мной, оттолкнула в сторону и в следующий миг от её светящейся ладони отлетело нечто чёрное. Демон. Твою мать, нас нашли?! Софа не сводила с него глаз. Демон мотнул рогатой головой, встал на ноги и уставился на неё, скаля острые зубы.
— Ангел?! — прорычал он возмущённо и яростно.
— Уходи, — строго сказала панда.
— Погоди-ка, мы не могли встретиться? у тебя знакомый запах, — сказал он, медленно, как охотник, подкрадываясь к ангелу.
— Говорю, уходи. Я не хочу тебе вредить.
— Потому что боишься? — фыркнул демон.
— Я не боюсь.
— Я убью тебя. И его тоже, — он показал на меня.
— Вон!
— Не подумаю, — прорычал бес, бросившись на Софу.
Над её головой зажёгся золотой нимб, а от самой панды прошлась волна яркого света. В следующий миг демон растворился в воздухе, а Софа ахнула, поднеся ладони ко рту.
— Прости… — прошептала она. Затем посмотрела на меня. — Ты нормально? Извини, я не больно толкнула?
— Ты убила демона, — восторженно выдал я, хватая её за плечи.
— Я не хотела, — виновато прошептала пандочка. — Я испугалась, что он тебе навредит.
— Ты за меня переживаешь? — с трепетом сказал я, едва держась, чтобы её не расцеловать от счастья.
— Конечно.
Раздался треск где-то в зарослях бамбука. Затем оттуда выскочила пума. Та самая, которая чуть меня не убила. Я с шоком и лёгкой паникой уставился на неё. Она же увидела меня и хищно улыбнулась.
— Привеееет, — протянула она, обнажая когти. — Я тебя помню, панда.
Я не знаю, чем я думал, но в тот момент мне захотелось повыделываться перед Софочкой, и, отставив пандочку в сторону, я собрался было подраться с демоном, который почти лишил меня жизни, и который один из самых опасных и жестоких из всех. Пума с рыком бросилась на меня, я замахнулся, мысленно прощаясь с жизнью, как между нами возникла Софа, схватив запястья.
— Стоять! — прикрикнула она и повернула голову к пуме.
Обе уставились друг на друга. Демон разжала кулак и потянула к Софочке когтистую лапу. Панда таращилась на неё, тихо дыша.
— Ты… — прошептала пума.
— Лилит… господи…
Через секунду Софа прижала пуму к себе и обняла. Демон обняла её в ответ, утыкаясь лицом в пушистую шею.
— Чё происходит? — встрял я, недоумевая.
— Пасть закрой, — рыкнула демон.
— Чшш, — панда погладила её затылок. — Не надо.
— Ргх, пардоньте.
Пандочка взяла лицо пумы в свои ладошки, ласково улыбаясь.
— Я так скучала.
— Ты единственная, полагаю, — ухмыльнулась бес.
— Лили, я серьёзно… мне так жаль…
— Я не хочу об этом, — отрезала пума.
— Ой, да, конечно…
Пума пристально осмотрела панду. Хмыкнула, смотря ей в личико.
— Панда?
— Панда, — Софа улыбнулась и обняла себя, чуть покручиваясь, словно давая на себя посмотреть. — Так теплее. И уютней.
— Ну-ну, — усмехнулась Лилит, или как там её звать.
— Ой, кстати! По, — обратилась ко мне ангел. — Это Лилит. Моя сестра.
И в этот миг я понял, что ничего не понял. В особенности — как я собрался жить, и каким образом сестра ангела — демон.
====== Сёстры ======
— С… сестра? — выдавил я.
— Лили, это По, воин дракона.
— Почему ты с ним говоришь? — строго спросила демон.
— Я его берегу.
— З… зачем?!
— Что значит — зачем? Затем, что его хотят убить.
— Софа, — Лилит взяла её за плечи. — Мне велено его схватить.
— Для чего?
— Ну как бы потому что он — угроза для короля.
— Лили, пожалуйста, не надо.
— Так, — вмешался я. — Простите, что прерываю, но можно мне узнать, каким образом вы сёстры?
— Нельзя, — рыкнула Лилит.
— Это немного личное, — в противовес ей мягко сказала Софочка. — Я потом расскажу, при случае.
— Ты же в курсе, что она делала в деревне?
— А что ты делала? — спросила панда демона.
— Свою работу, — многозначительно сказала Лилит, недовольно на меня смотря. — Надо было убить тебя тогда, жирдяй.
— Лили! — возмутилась ангел. — Это очень грубо!
— Я демон, мне можно.
— Немедленно извинись, — строго сказала Софочка, скрестив руки на груди.
— Нет.
— Мф. По, не злись, пожалуйста. Ты не жирный, честное слово.
— Я… во-первых, я знаю, что жирный. Во-вторых…
— Во-вторых, если не заткнёшься, я тебя живьём сожру, пухляш, — агрессивно прорычала демон.
Я притих. Софа недовольно посмотрела на сестру.
— Тебе не стыдно?
— За что мне должно быть стыдно? Этот комок шерсти мешает. Если бы не ты, я бы его на бамбук уже натянула.
— Я тебя сам знаешь куда натяну?! — прикрикнул я.
— Захлопнись, далматинец заплывший!
— Ещё раз назовёшь меня жирным, я…
— Что? Сядешь на диету?
— Тихо! — прикрикнула Софочка. — Я с вами обоими разберусь, если не заткнётесь сию секунду!!!
Пума и я уставились на ангела. Та же пискнула и закрыла рот руками.
— Господи боже, простите, я не хотела…
— Ты стала легче раздражаться, — заметила Лилит.
— Я не… нгх… Лили, — панда взяла её за руки. — Пожалуйста. Пожалуйста, не трогай По.
— У меня приказ, — терпеливо повторила демон. — К тому же, есть вероятность, что заметили твоё присутствие.
— Да нет, — промямлила ангел.
Лилит скептично прикрыла глаза.
— Да нет? Орда демонов не в состоянии заметить спустившегося на землю ангела, по-твоему?
— Ну… эм…
— Зачем ты пришла? А если за тобой придут?
— Пусть приходят.
— София!
— Не кричи, пожалуйста. Я пришла ради смертных. Они беспомощны, кто их защитит от демонов? Другие меня не слушают, они говорят: «это не наша проблема, одним смертным больше, одним меньше». С тобой я драться не стану, что бы не случилось, даже если тебе и было приказано привести По к вашему королю. Но и лишить его жизни я не дам.
Демон запрокинула голову и протяжно вздохнула.
— Как же с вами сложно.
— Лили, я… послушай, может ты… может, если хочешь, ты откажешься от короля?
Пума настороженно посмотрела в глаза сестре.
— Оставить демонов? Начать защищать смертных, помогая тебе?
— Ну как бы…
— Давай проясним. Отречься от демонов — значит принять сторону ангелов. После того, что они сделали. Ты правда думаешь, что я…
— Не их сторону. Я понимаю, что ты их ненавидишь. Я лишь прошу не убивать невинных.
Лилит закатила глаза, вздыхая.
— Я скажу, что не нашла этого жирного клоуна.
— Спасибо. И не зови его так.
— Хочешь сказать, что вот это, — демон показала на меня, видя мой злобный взгляд, — не жирный и не клоун?
— Я принимаю это оскорбление на свой счёт и имею право на тебя обидеться, — сказала пандочка.
— Что? Нет, я не про тебя, ты-то не настоящая панда!