— Так и есть. Остальные, включая меня, были на грани гибели не один раз за всё это время.
— Понятно.
— Что там с Инквизицией? — поинтересовался Голиаф, ведь его очень давно не было дома и он ничего не знает о судьбе ордена.
— С Инквизицией всё плохо. Они, конечно, были недовольны тем, что не смогли забрать тебя. Тем не менее, некоторых из нас они утащили и их больше никто не видел. Старейшины, вроде, пытались что-то разузнать, но ничего не получилось. Орден переживает не лучшие времена, — печально признал ветеран.
— Вот гады, — прошипел Голиаф, выйдя за пределы платформы лишь в форме. — Мы защищаем Империю и беспрекословно выполняем все приказы Его Превосходительства, а они такое себе позволяют. Я не пойму, почему император им не помешает?
— Видимо, у него особые планы на этот счёт. Возможно, это испытание для нашей веры, — пожале плечами старик.
— Раз это Его план, то я не в силах осознать хоть что-то, — вздохнул лидер отряда.
— Мне вот интересно, что ты скажешь насчёт восстания в федералов?
— Разве у нас об этом не говорят? — удивился Голиаф.
— Говорят-говорят, но мне интересно что там на самом деле, — пояснил ветеран.
— Федералы как федералы. Совсем такие же, как и раньше. Кричат о высоких идеях, которые далеки от реальности и за это убивают друг друга. Раковая опухоль на лице мира и я терплю их лишь для того, чтобы потом мог убить, а не оказаться отстранённым от всего этого. Но ничего, они скоро сами себя загонят в гроб, а Империя станет лишь больше и могущественнее.
— Понятно. Другого от них не стоило ожидать, — признал бывший командир. — Вижу, ты намерен куда-то пойти?
— Да, хочу попытаться пройти к старейшинам. Думаю, им нужно лично доложить о всём, что я узнал.
— Не хочешь вечерком зайти ко мне? Опять посидим, поболтаем, выпьем в конце-концов. А то сколько не виделись! — воскликнул старик.
— Я ждал этих слов, — довольно произнёс лидер отряда, после чего пожал руку товарищу и пошёл.
А в крепости более тихо, нежели было раньше. Людей меньше. Неужели так много тамплиеров отправили на задания? А ведь Голиаф практически ничего не знает о том, как обстоят дела на фронте у самой Империи. Должно быть, ОФЧ давят по полной, раз здесь так пусто.
Лидер отряда пришёл в замок к старейшинам и был сильно удивлён, когда его сразу пропустили. Обычно всех останавливают и приходится долго ждать ответа, а потом ещё проверки. Здесь же просто осмотрели его и пропустили без каких-либо объяснений. Зашёл он в зал к старейшинам и увидел всего одного, который и в прошлый раз с ним говорил. Тамплиер, конечно, подошёл ближе и стал на колени, преклонив голову.
— Я знал, что ты придёшь сюда, Голиаф, — заговорил старейшина.
— Мы меня ждали? — удивился командир отряда.
— Да. Ты пришёл поведать лично что узнал о повстанцах, не так ли?
— Так точно, вы всё правильно понимаете.
— В этом нет нужды. Мы уже получили всю нужную информацию, но, — тот затих.
— Но что? — не понял тамплиер.
— Расскажи мне о том адмирале Давиане Туле.
— Да, конечно. Внешне слабак, но на деле псионик. Я не хотел бы оказаться против него в ближнем бою из-за этого. Его действия порой кажутся нелогичными, но, вроде, знает что делает. Очередной федерал, который твердит о высоких идеях, но на деле, наверняка, преследует свои собственные цели. Вроде, нормальный командующий так что я бы предпочёл ликвидировать его в числе первых. Люди идут за ним, что довольно неприятно.
— Хорошо, — задумался седой. — Это лишь подтверждает нашу информацию.
— Позвольте спросить, Ваше Превосходительство, — тихо сказал Голиаф.
— Что ты хочешь спросить?
— Почему вам интересен этот федерал?
— Я не могу тебе это рассказать, — пояснил старейшина. Он не заинтересован в просвещению в планы верхушки ордена.
— Понимаю. Простите за столь наглый вопрос, — командир снова опустил голову. — Я готов понести наказание.
— Это подождёт. Пока Инквизиция снова не добралась до тебя здесь, твой отряд отправляется на другое здание.
— Будет сделано.
— Я знаю, что один из твоего отряда умер. Но это не помешает выполнению задачи. Силы Империи собираются для штурма столицы сектора Федерации. Ты с братьями отправляетесь на передовую и должны помочь взять город. Это уже вторая попытка наших сил и во время первой отряд тамплиеров, посланный помогать, был уничтожен в полном составе снайперами врага. Прими это к сведенью. Уничтожение таких снайперов приоритетная задача. А ещё в этом регионе активно действует Инквизиция так что будь осторожнее. Она не посмеет забрать тамплиера во время миссии, но провоцировать лишний раз не надо.
— Задачу понял, — констатировал Голиаф.
— О подробностях узнаешь в ближайшие дни. Отправишься сразу как снаряжение будет восстановлено. А теперь иди, — твёрдо сказал седой.
Командир отряда не осмелился идти против воли старейшины и покорно вышел.
После этого разговора Голиаф решил всё же предупредить своих боевых братьев о том, что придётся снова отправляться на задание. Это, по крайней мере, должно завершиться после взятия города.
Чтобы собрать всех своих командиру понадобилось довольно таки приличное время. После снятия доспеха они разошлись кто куда и пришлось искать каждого. Благо, ещё до наступления вечера они все собрались в скромном доме Голиафа, где за кружкой-второй лидер объяснил положение дел. Конечно, никто не был в восторге от того, что придётся снова работать, хотя наконец-то вернулись домой чтобы отдохнуть. Но против приказа ничего не скажешь и придётся всё выполнять как сказали. Спасибо что хоть дали время отойти от предыдущего задания и на починку снаряжения.
С приходом ночи отряд разошёлся кто куда. Голиаф же пошёл к своему бывшему командиру. Ветеран, конечно, уже думал что брат не придёт, но всё же ошибался. Лидер отряда, конечно, объяснил что опоздал потому что было нужно оповестить братьев о новом задании. А далее пошли дружеские разговоры под не один литр алкоголя, после которого на утро было очень плохо.
Спустя полмесяца отдыха всё снаряжение тамплиеров было восстановлено. Доспехи снова похожи на рыцарские, запасные детали для оперативного ремонта собраны, а системы силовой брони откалиброваны. После того, как отряд взял всё своё снаряжение, он отправился к транспортнику, который ждал его. А далее выход на орбиту и длительный космический перелёт к флоту на передовой чтобы воссоединиться с ним перед штурмом системы.
Глава 58: Прямо в ад
"Империя обладает большими человеческими ресурсами и не брезгует использовать людей как расходник. В конце-концов, перспектива стать солдатом не такая плохая в свете постоянной работы. Большинство солдат готовы умереть не за Империю, а просто. Перспектива наконец-то покинуть этот мир для них не так ужасна, как для тех же иерихонцев или федералов, в обществе которых преобладает индивидуализм. Имперцы работают не для себя, а для государства. Они сами не знают почему. Для них это что-то столь же естественное, как дышать."
Тамплиеры прибыли к флоту позже, чем планировалось, и поэтому штурм начался без них. Имперский флот прошёл сквозь квантовые врата и огромным численным преимуществом сокрушил силы защитников. В этой системе остались лишь ненужные самой Федерации списанные корабли. А имперцы даже не предлагали сдаться и сразу уничтожили всех, начав подготовку планеты к высадке десанта.
Группа Голиафа добралась к десантному флоту за несколько дней до запланированной высадки. "Подкрепление" приняли и быстро ввели в курс дела. Тамплиеры будут в первой волне высадки и их задача — обеспечить закрепление на одной из площадей, которая должна стать центром для развёртывания сил в столице. Это необходимо потому, что сам город простирается на многие километры и осадой извне его будет проблематично взять. Впрочем, Империю совсем не волнует огромное количество потерь при высадке, ведь на место одного солдата станет другой: население огромное и будет только радо покинуть круглосуточную работу.