— Нет, думаю оставить это на время после окончательной победы над официальными властями. Может, тогда нас будут воспринимать всерьёз. Так, может быть, с нами не хотели иметь дела чтобы, в случае чего, в переговорах с Федерацией не иметь и такого "грешка", — генерал поделился своими мыслями.
— Понятно.
— Кстати да, я всё же ждал что ты придёшь ко мне. Рано или поздно, но это было очевидным, раз ты прилетел сюда, — тот посмотрел мне в глаза.
— И ты был прав: первым делом я пришёл именно к тебе.
— И надолго планируешь оставаться?
— Не знаю. Раз Империя относительно скоро возьмёт Авелирум, то не вижу смысла посылать ребят на фронт: пусть отдохнут. Они это заслужили. Так что я на неопределённых срок здесь, — я развёл руки, откинувшись на спинку стула. На самом-то деле я лишь жду когда можно будет лететь к Земле. И именно поэтому пока что никого не отпускаю с флота, а не потому что осталась работа, которую нужно сделать перед долгожданным всеми отпуском.
— Тогда, наверное, я вынужден разочаровать тебя, — Велериум вздохнул. — Недавно у меня была Инквизиция, — он с неприязнью упомянул имперцев. — Сказали, что император готовит парад на Земле и хочет, — на последнем слове был акцент, — чтобы также присутствовала наша военная верхушка в виде меня и тебя. Другие по его мнению недостойны, потому что мало что сделали в войне. И вот так-то так.
— Парад совместный? — я решил уточнить. Всё же, я должен впервые услышать эту информацию именно сейчас.
— Нет, конечно же, — с долей смеха сказал собеседник. — Император никогда не пошёл бы на такой риск. Даже ради своего эго, — получается, этот император изменил свои планы и посчитал нас слишком опасными? Он действительно думает что это его спасёт от меня? Что спасёт от ядерной бомбардировки его любимую планету?
— Прискорбно.
— Это ещё как посмотреть. Ты не кажешься удивлённым такой новостью, — подметил генерал.
— Да, есть такое. Я, если так можно сказать, ожидал что-то подобное в своём цинизме. Впрочем, как понимаю, отказаться от этого нельзя? — я устало потёр глаза.
— С одной стороны ничто не запрещает сказать "нет", а вот с другой… Если мы не согласимся, то могут быть проблемы с "доверием" после войны, — Велериум пытался подбирать слова.
— Похожее, выбора нет. Свой флот хоть можно взять ради того чтобы было спокойнее там находиться? — ответ на этот вопрос лишь определит один из путей, по которому будет происходить вторжение. Незначительная деталь, которая не делает картины.
— К счастью, хоть это можно. Император наоборот хочет чтобы главный ударный флот был в системе чтобы "все увидели лучших воинов бывшей Федерации", — пояснил собеседник.
— Хоть что-то, — хочет в один раз уничтожить главные ударные силы? Предсказуемо. Как же это предсказуемо. Не зря лучше всего прорабатывал именно этот вариант.
— Ага, хоть что-то, — согласился тот.
— И когда всё это будет? — мне нужны даты. Чтобы понимать на какие сроки ориентировать культистов.
— Ну, если примерно через месяц отправимся, то к назначенному времени будем на месте, — рассудил Велеирум. По нему видно, что эта затея ему не нравится. Но знал бы он, что всё будет во много раз хуже, то ни за что не согласился бы.
— Тогда скажу своим что у них есть две недели отпуска, — если так подумать, то времени не так много уйдёт на саму дорогу. Меньше месяца, наверное, если не задерживаться особо и делать переход за переходом сквозь квантовые врата. Спасибо Древним что дали людям столь эффективный способ убивать друг друга в космосе. Можно хоть сейчас приказывать культистам начать захват всего, что осталось, и совершать переходы ближе к имперской границе. Им придётся с боем продвигаться мимо системы врат, но путь должен быть не сильно трудный, ведь это невероятно глупая затея соваться в столичную систему. Это совсем не ожидается и, тем более, с нашей стороны, когда главной ударной силы не будет. В общем, беспечность погубит Империю. Зря она бросила все силы на Федерацию, не придавая внимания возможной опасности от нас. Впрочем, я, наверное, должен быть благодарен им за это. Так и скажу императору при нашей последней встрече: "Не недооценивай безумца, загнанного в угол".
Я остался ещё на какое-то время с Велериумом. Вроде, говорит неплохие вещи, а на деле привёл нас ко всему этому. Может, в этом действительно спасение, но как же всё рискованно. Да и от чего спасение? От самих себя? Впрочем, если всё получится, то в этом будет и его заслуга. Только это всё, опять же, слишком рискованно. А что если у меня не получится? А если бы я даже не думал о том, что Империя всё ещё враг? А что если… Слишком много переменных: Велериум просто не смог бы всё это предугадать и, тем более, без прямого вмешательства подтолкнуть меня ко всему этому. Он не бог, которого я ненавижу. А ведь даже Улькир не думает о том, что я и против него собираюсь пойти.
После разговора с Велериумом я решил пройтись по городу. А по завершению прогулки пришёл обратно на территорию административного комплекса, где уже обзавёлся временным жильём. Как зашёл в комнату, то произошёл короткий диалог с Королём. И я даже не потерял сознание! Правда разговор оказался ни о чём, ведь это существо получило в ответ мою старую позицию: отступать не собираюсь. Почему-то он опять упомянул что мы похожи. И чем же? Он не хочет отвечать сейчас, но сказал, что потом обязательно расскажет о своём клейме позора. Всё равно считаю что меня используют как расходник и не доживу до ответов. Впрочем, а что я могу сделать? Правильно. Ничего. И не нужно пытаться что-то изменить. Будет только хуже.
Ещё два дня побыл на планете и решил, что больше ждать нельзя. Нужно дать распоряжение культистам и спросить о готовности тамплиеров. Ну и объявить о отпуске на две недели для простых солдат. С офицерами будет нужно разобраться, ведь от них зависит то, насколько хорошо себя покажут войска на Земле.
Вернулся на дредноут, где связался с культом и отдал приказ начать активную стадию плана. Буду надеяться, у них получится отбить корабли большого флота без существенного вреда для последних. После же поговорил с Голиафом и уже он должен донести нужную информацию до старейшин.
Когда обычные солдаты, которые ничего не решают, ушли отдыхать, я созвал сначала высший офицерский состав и проинформировал всех о предстоящем. Как и ожидалось, не осталось никого, кто хотел бы открыто выступить против меня. После того, как высший состав понял что от них требуется и что произойдёт, мы все начали работу с младшим, чтобы они уже, как придёт время, проинформировали простых солдат.
Вот и последние приготовления завершены. Благодаря Блеквуду флот культистов не должен вступать в бой при прохождении нашей территории. Как солдаты хоть немного отдохнули, им пришлось вновь вернуться в космос. Хотя они ещё везунчики по сравнению с офицерами, которым пришлось всё время быть на кораблях. После этого я договорился с Велериумом и, как он поднялся на борт дредноута, мы отправились к Земле. Все фигуры на доске. Пора сделать свой ход.
Часть 9: В поисках себя. Глава 71: Ночь
"Вообще в Иерихонских городах небоскрёбы не такое частое явление. Это вызвано не такой большой плотностью населения в колониях. Большие деловые районы сооружаются, по большей части, в столицах и особо крупных региональных центрах. В отличие от Империи, Иерихон ценит внешний вид своих городов и их окрестностей. В связи с этим дома не превышают десяти этажей, но даже это не повсеместно распространено".
Город. Руины. Зима. Метель. Ада в рваной одежде бежит по улице, тяжело дыша. Горло словно горит, ведь она надышалась ледяного воздуха. Не видно ничего дальше нескольких метров. Силы уже на исходе. Позади слышна стрельба и время от времени пули свистят совсем рядом, попадая в брошенные машины. Избранница падает, зацепившись за столб, который не заметила за покровом снега. Руки дрожат от холода: они мокрые. Девушка поднялась и, не стряхивая с себя снег, побежала далее. На лице застывают капли воды от снега, который был изначально растоплен теплом тела. Но сейчас Ада сильно замёрзла и неприкрытая кожа лица становится всё холоднее и холоднее под постоянным ветром и снегом, что летит впереди на неё. А между капель, что вот-вот превратятся в лёд, есть и те, что стекают, но идут они из глаз.