— К сожалению, я не могу сравнить с таким далёким временем. Эта планета стала для меня домом лишь двадцать лет назад, но за этот период действительно изменений практически не было, — местная пожала плечами.
— Здравствуйте, — сказала Риза, спустившись вслед за подругой.
— Приветствую, — ответила Карен и провела рукой в сторону машины. — Если вы того желаете, мы можем покинуть космопорт.
— Да, давайте, — как-то резко согласилась Ада, ещё раз подняв свой взгляд к небу.
Женщина не стала возражать и подошла к транспорту, открыв дверь на задние места. Избранница чуть притормозила, что адъютантша посчитала жестом и села первой, а подруга уже второй. После этого местная закрыла дверь и сама села на переднее место. Водитель же мужчина. Он тоже в строгом костюме, но без броши.
Как только все сели, машина начала разворачиваться и ехать к КПП космопорта, на котором уже всё было открыто. Это нарушает стандартную процедуру, но, видимо, никто не хотел задерживать столь важную персону на проверке.
— Карен, могу ли я говорить с тобой на "ты"? — спросила Ада.
— Да, не вижу в этом проблем, — ответила местная.
— Раз ты здесь давно, то расскажи об этом городе, как вообще обстоят дела на этой планете, — девушка прислонилась к прохладному стеклу и начала смотреть вдаль.
— После освобождения планеты, её восстановление шло очень быстро. Сюда начали прилетать молодые люди в поиске более заманчивой работы и перспектив получить бесплатное жильё высокого качества. Так в первой волне прибыла и я сюда. По началу Реленай, наша столица, была совсем небольшой, по сравнению с тем, что мы видим сейчас. Работы было много, а мне повезло устроиться в планетарную администрацию. Наверное, только благодаря этому я всё ещё на своём месте. Начали развивать инфраструктуру, и сюда начало стягиваться ещё больше людей с более заселённых миров. Благо, касты не жалели финансов и мы не имели особых проблем, кроме количества рабочих рук.
Пока женщина рассказывала о том, что было здесь, избранница слегка покрылась холодным потом, наблюдая за небом. Поначалу разряды алых молний начали бить уже по земле. Но вскоре, как отъехали недалеко от космопорта, из-за густых туч начали падать огоньки, словно метеориты или куски кораблей, что сгорают в атмосфере. Риза сразу поняла, что подруге опять плохо и положила ей руку на плечо. До этого Ада пыталась из последних сил сдерживать панику. Она обернулась и увидела лицо адъютантши, по которому прочитала: "Ничего не происходит". После — посмотрела в окно снова, и там не оказалось ничего. Ни единой тучи на горизонте, не говоря уже об отголосках былой войны.
— Да уж, — вздохнула верная, вытерев пот с лица, — я прожила на этой планете пятнадцать лет, из которых год длился один большой кошмар. Если считать двадцать лет в криосне, то меня не было здесь тридцать четыре года. А сознательно — половину своей жизни.
— А на вид вам не двадцать девять, а максимум двадцать три, — сказала Карен.
— И уж точно не сорок девять, — избранница продолжила смотреть в окно, за которым уже ничего не происходит. — Мне повезло, что псионика замедлила старение. Очень повезло, ведь это не частое явление, хотя и не большая редкость.
— Карен, нам говорили, что здесь должны открыть храм, посвящённый Аде, — в разговор вмешалась Риза, понимая, что это всё может дойти до того, что подруге станет только хуже. Так, может, она хоть вспомнит о том, что любит помогать людям.
— Да, храм действительно в честь госпожи, и вполне заслуженно. Всё готово и нужно лишь назначить дату открытия, — пояснила местная.
— Будто я что-то сделала для этого мира, — как-то уныло сказала избранница.
— Госпожа, только благодаря тому, что вы здесь родились, на эту планету не жалели финансов и всячески нам помогали. Каждый на этой планете, я уверена, благодарен вам, ведь иначе ничего этого не было бы.
— Это неправильно, приписывать собственные достижения другим. Я и пальцем не пошевелила, чтобы помочь кому-либо здесь, — после страха пришло чувство вины. Причём непонятно, почему. Ведь девушка не считает эту планету своим домом, и даже родной. Это место кошмара, пусть она и родилась здесь. Но почему же угрызения совести?
— Слушай, Ада, — обратилась адъютантша, — не хочешь провести проповедь на открытии храма? Как-никак, а тебе же нравится это дело.
— Я не задумывалась об этом. Наверное, так и надо поступить. Нужно как-то запомниться людям перед тем, как опять исчезну с этой прок… Этой земли.
— То есть вы не желаете здесь оставаться? — как-то грустно спросила женщина.
— Нет, пока что не планирую. Честно говоря, у меня с этим местом куда больше ужасающих воспоминаний, нежели хороших.
Довольно быстро машина заехала в пределы города, начав двигаться по окраине. Это быстрее, чем просто устремиться по прямой через центр. Неизвестно как там, ближе к небоскрёбам, но в местах, где проезжала верная, довольно много растительности. Да и большая часть домов представляет собой коттеджи. В какой-то мере, Аде хотелось бы жить в одном таком, но потом она вспомнила, какие они большие для одного-двух человек. Всё же, она была внутри подобных. Это было лишь мимолётное желание, которое помогло отвлечься.
Машина приблизилась к речке и чуть больше заехала внутрь города, к мосту. А на другой стороне снова продолжили двигаться по окраине. Всё было бы неплохо, если бы с этой части города, как только выехали на самый край и дома перестали загораживать обзор, не стали быть видны какие-то странные небоскрёбы, которые словно разрушены.
— Карен, это что в той стороне? — избранница указала в сторону непонятных зданий.
— Там? — переспросила местная. — Там только бывшая столица. Сносить её слишком затратно, и поэтому было принято решение строить другой город в стороне.
Эти слова оказались как удар грома посреди чистого неба. Это… Это дом Ады? Она сразу же побледнела. Девушка думала, что его уже давно снесли, и она больше не увидит тот кошмар. А сейчас её поглотил ужас. Верная дрожащей рукой достала из сумки тот самый инъектор. Открыла крышку в одном конце и вытряхнула из него пустую пластиковую капсулу. После этого закинула другую и попыталась закрыть всё это, но не получилось. Вынула прозрачный сосуд обратно и поняла, что вставила не той стороной. Закрыла уже нормально, после чего вытащила иглу и заменила её на новую, а старую, вместе с пустой капсулой, закинула в металлическую коробку. После же сняла куртку с плеча и точно так же сделала инъекцию. Местная в это время посмотрела на задние сидения, услышав странные звуки, и увидела как верная держит у плеча белый цилиндр.
— Не обращай внимания, это нормально, — тяжело проглотив слюну, заверила избранница, хотя на самом деле это вообще не обычная вещь. Даже после встречи с Чумой Короля или чем-то ещё не было нужды аж в инъекциях, зачастую не требовалось вообще ничего, кроме самого обычного отдыха, но это применимо во всем людям. А здесь… Не зря она решила взять это всё с собой. Главное не использовать слишком часто. Это вредно для здоровья.
После того, как Карен отвернулась, Риза обеспокоено посмотрела на подругу. А Ада же смотрит на свою руку, как-то странно двигая пальцами, без какого-либо порядка. Ладонь дрожит. С неё начинает сползать кожа, а под ней лишь чёрная горелая плоть. Заподозрив неладное, адъютантша взяла девушку за плечо и слегка толкнула. Этого, как ни странно, оказалось достаточно. Избранница ещё несколько раз моргнула и ладонь стала совсем обычной. Перевела взгляд на Ризу и увидела изуродованное лицо, кусок которого оказался оторванным, словно взрывом изнутри. Одного глаза нет, как и части черепной коробки, щека порвана. Оно начало шевелить челюстью.
— Почему ты на меня так смотришь? — несмотря на располосанную глотку, голос кажется чётким и вполне обычным.
В этот момент девушка ощутила сильную боль в виске и вынуждено закрыла глаза, приложив руку ко лбу и пройдя ею аж до самого затылка. После же подняла веки и адъютантша снова самая обычная.
— Да так… Показалось, — отвернулась верная. Но, кажется, инъекция начинает действовать в полной мере, и становится куда более спокойно. По крайней мере, эти галлюцинации исчезают быстро. Главное помнить, что всё странное — это не настоящее.