После этих слов все начали бежать к концу тоннеля, заняв позиции за колоннами, когда по нам начали стрелять. Плотность огня довольно-таки высокая, но высунуться чтобы отстреливаться ещё можно. К тому же, после того, как была установлена дымовая завеса, стало намного безопаснее. Благо, гранатомёты могут доставить эти заряды очень далеко, чтобы не приходилось бросать на небольшие расстояния большее количество драгоценного снаряжения.
Я же с двумя солдатами начали стрелять по лампам, разбивая одну за другой. Они, к счастью, представляют собой длинные полоски и достаточно одного точного попадания, чтобы всё сломалось. Передовые группы под прикрытием дыма прошли вперёд, быстро добежав до первой линии обороны и, укрывшись от огня, начали зачистку. Мы же, уничтожив всё, что видели, перебежали ближе к выходу и продолжили задачу.
— Сколько “дымов” осталось? — спросил Кондор.
— Пять.
— Два.
— Все шесть.
— Устроим им непроглядную тьму, — сказал лидер, — после чего очередная граната улетела, но теперь за укрытие. После чего револьверный механизм повернулся и зарядил новую. — Кэт, Бот, Архангел, теперь только у вас останутся дымы.
Ликвидаторы начали стрелять дымовыми зарядами повсюду, делая невозможным наблюдение даже через приборы ночного зрения. Единственный вариант — тепловизоры качеством выше среднего, которые могут убирать фоновое тепло дыма, пыли и много чего другого. Мне же просто осталось нажимать на спусковой крючок чтобы подавлять и изредко ранить имперцев. Почему-то я наивно думал, что буду в первой волне и всё будет безупречно. Ну как думал… Хотел где-то глубоко внутри. Почему-то годы реальности боевых действий окончательно не отбили у меня это глупое желание. И вот ошибка. Я высунулся слишком сильно и имперец с крупнокалиберной винтовкой, что прятался на балконе, который ещё не зачистили, выстрелил и пробил мне плечо ближе к локтю. Я сразу же спрятался и ввёл себе обезболивающее, после чего начал останавливать кровотечение при помощи геля.
— Архангел ранен, — доложил Ботаник.
— Вы как, Архангел? — спросил Кондор, хотя ему сейчас совсем не до этого.
— Всё нормально, не отвлекайтесь на меня, — прошипел сквозь зубы, потому что препараты не справляются в полной мере с болью от геля, который заполняет собой всю рану и обеззараживает её.
— Принято. Мы практически закончили, — сказал главный, после чего что-то взорвалось.
Ещё спустя некоторое время, кажется, всё зачистили. Я пошёл к передовой группе, а Кэт с Ботаником остались позади, у входа.
— Ворота закрыты, — констатировал Кондор, показывая одной рукой на большие гермодвери, что должны подниматься. У него вторая рука ранена. Два пробития в районе предплечья. Но он оперативно остановил кровотечение и, кажется, ему всё равно. Сразу видно, что для этих ликвидаторов ранения скорее серая обыденность, чем что-то, выходящее за рамки нормального. Дым начал рассеиваться, и я увидел ещё и у Ягера несколько похожих “дыр”. Вместе с этим, их доспех сдержал практически все попадания и сейчас весь во вмятинах, в некоторых из которых всё ещё остались пули, они словно приварились к бронелистам.
— Архангел вызывает дредноут. Дредноут, ответьте, — я сменил канал связи и вместе с этим сделал лицевой слой шлема прозрачным.
— Ара слушает вас, Архангел.
— Врата в бункер закрыты. Нужно вмешательство "Молота".
— Вас приняла, Архангел. Немедленно уведомляю группу "Молот".
— Конец связи.
— Вы как, Архангел? — Кондор тоже показал своё лицо.
— Болит, но жаловаться не на что: вам досталось больше, — вздохнул я, смотря на оставшийся кусок пулемётной ленты, что полностью свисает вниз. Примерно десять пуль осталось.
— Заменить "коробку"?
— Нет, пока не надо. Мне этого вполне хватит чтобы убить одного человека, — заверил ликвидатора.
— Архангел, говорит командир группы "Молот". Открываем ворота. Внутри только цели, — связались со мной.
— Благодарю за помощь, "Молот".
— Архангел, просьба не только от группы "Молот", но и от всех "наших". Передайте императору привет "от центурионов, которые всё помнят".
— Принято, "Молот", сообщение будет доставлено в неизменном виде.
— С вами приятно иметь дело, Архангел. Конец связи.
К моменту завершения нашего коротенького диалога ворота уже окончательно открылись.
— Как договаривались, — вздохнул я и скрыл своё лицо. — Вхожу один.
После этого, опустив пулемёт вниз, я пошёл к входу. Первым меня встретил ещё один тоннель вниз, но он оказался коротеньким, всего на десять метров. Я спустился и прошёл сквозь вторые врата, что уже у самого бункера. А внутри светло, много статуй, растения, картины, много что в золоте. Вот и пришло время. Судя по карте, которую откорректировали союзники, все цели в одном зале. Все три цели. В дальнем по коридору. Он больше остальных. Я, не особо размышляя, выбил изысканную деревянную дверь. По мне сразу же начал стрелять император, но я короткой очередью прострелил ему руку и он упал обратно на кресло.
Глава государства одет в красную мантию с золотистым плащом. Всё его одеяние украшено самоцветами и золотом. Украшенный рельефом в виде золотого орла пистолет лежит на земле. По рукаву расплывается кровавое пятно. Его жена и десятилетний сын тоже одеты очень богато по каким-либо меркам. Женщина закричала от страха и забилась в угол, спрятав голову руками. Сын же начал убегать в другую комнату. Я крикнул ему стоять, но тот не отреагировал и пришлось прострелить ногу. Он упал и начал рыдать, а по полу начало расплываться маленькое кровавое пятно.
— Передаю приветствие от "центурионов, которые всё помнят", — первое, что сказал я. — Всему, рано или поздно, приходит конец. И Федерации, и Империи.
— И ради чего всё это? — прошипел сквозь боль император. Какой же он жалкий сейчас. За всем пафосом прячется обычный человек. Совсем не необычный, а вполне пересечный. Когда он потерял власть, то стал никем. — Империя предложила мир, а вам оказалось мало?
— Какой мир? — засмеялся. — Я похож на дурака? Убить лидеров восстания и захватить все территории — это не мир. Это война. И ты стал жертвой своих высоких амбиций. Пытаясь ухватиться за всё, потерял последнее, что осталось.
— Предатели, — пробормотал бывший правитель. — Предатели везде. Надо было ещё более жёстко всех фильтровать.
— Дурак, — с презрением бросил я. — Твои чистки и заставили всех, кто до этого сомневался, предать тебя. Забавно было наблюдать превращение одного тамплиера из цепного пса в "к чёрту это государство".
— И чего ты хочешь в обмен на мою жизнь? — наконец-то спросил он.
— Я? На самом-то деле многое. Но я же знаю, что ты опять соврёшь, — посмотрел на ленту. Ещё одна пуля со внешней стороны пулемёта. Значит, ещё одна в казённой части.
— На этот раз без лжи, — он посмотрел на меня, не в силах найти глаза за шлемом. Он полон отчаяния и готов пойти на что угодно, чтобы сохранить жизнь.
— Ну, если действительно честно…
— Да! — выкрикнул. — Да, клянусь! — перебил тот. Быстро же начал давать клятвы.
— Ладно, — я нажал на крючок и выпустил две последние пули ему в грудь. Он не умер мгновенно, но из рта начала идти кровь. Точнее, это кашель. Я же вздохнул и скинул пустую коробку с плеча, после чего достал из-за спины вторую и, для начала вытянув кусок ленты, зафиксировал её в том же месте, вставил конец в казённую часть оружия и передёрнул затвор.
— Мне это не причиняет удовольствия. Простите, но иначе нельзя, — сказал я и выпустил длинную очередь в сына императора, после чего перевёл взгляд на его жену, которая не в силах совладать с эмоциями, и нажал спусковой крючок. Зажал… Лишь потратив около половины оставшегося боекомплекта, я пришёл в себя и посмотрел на ствол. Дымится. Теперь я точно не солдат. Теперь я убийца. Как низко я пал?
Глава 81: Жрица и генерал
Кира вышла из комнаты Давиана и сначала зашла к себе. Она оставила на тумбочке свой складной нож. Нет, он ей никогда не служил в качестве оружия. Он совсем не подходит для этой роли ввиду короткого лезвия. Это напоминание. Ада при их последней встрече выцарапала на внутренней части одной из половин рукояти слова: "Мир забудет, но ты — никогда". Она не объяснила суть этой фразы, но это не нужно. Жрица нашла в них глубину, которую не поймёт никто другой. Это напоминание о всём том, что она сделала. И о добром, и о плохом, ведь с кем, как не с ней, эти воспоминания останутся на всю жизнь?